Met Mac Jones Twijfelachtig, New England Patriots Rookie Bailey Zappe in de rij voor de eerste NFL-start

De New England Patriots noemden Mac Jones twijfelachtig in de finale letselrapport in de aanloop naar het duel van zondag met de Detroit Lions, waarmee Bailey Zappe zijn eerste NFL-start zou maken.

Een linker hoge enkelverstuiking, opgelopen op 25 september tegen de Baltimore Ravens, had Jones beperkt gehouden in de training, nadat hij vorige week eerder was uitgesloten tegen de Green Bay Packers. De afwezigheid van de voormalige nummer 15 algemene keuze uit Alabama put veteraan back-up quarterback Brian Hoyer onder het midden op Lambeau Field. Maar een hersenschudding die de 36-jarige sindsdien naar de geblesseerde reserve heeft gestuurd, werd aan het einde van de tweede rit opgelopen.

In stapte Zappe vanaf daar.

In wat een overwerkverlies van 27-24 werd, voltooide het product van Houston Baptist en Western Kentucky 10-van-15 passen voor 99 yards en geen onderscheppingen. Drie zakken, waaronder een onhandige poging, werden verzameld in zijn NFL-debuut toen de aanval overging op het rennen. Maar dat gold ook voor een play-action touchdown naar wide receiver DeVante Parker die New England in het derde kwartaal een voorsprong van 17-14 opleverde.

Hiermee werd Zappe de eerste rookie in de competitie die dit reguliere seizoen een TD gooide.

"Ja, ik weet zeker dat er een beetje meer comfort mee zal zijn," Zappe vertelde verslaggevers op woensdag van zijn volgende potentiële kans. “Maar, zoals ik al zei, ik ga veel op mijn teamgenoten leunen. Ze hebben me veel geholpen bij de Packers, en ik ga nog meer op hen steunen deze aankomende game, of wanneer het ook is. Ik heb er enorm veel zin in om gewoon elke dag te gaan trainen en beter te worden.”

De Patriots selecteerden Zappe, genoteerd op 6-foot-1, 220 pond, in de vierde ronde van het ontwerp van 2022. De collegiale starter van 50 wedstrijden zou de vijfde kandidaat van het bord zijn, achter Pittsburgh's Kenny Pickett, Cincinnati's Desmond Ridder, Liberty's Malik Willis en Mississippi's Matt Corral.

Zappe was ooit een no-star rekruut uit Victoria, Texas, maar bracht vier seizoenen door bij de FCS op weg om finalist te worden voor de Walter Payton Award. De Hilltoppers gingen afgelopen herfst 475 van de 686 voorbij en vergaarden 5,967 yards en 62 touchdowns door de lucht om FBS-records voor één seizoen te vestigen.

Onderweg kwamen 11 onderscheppingen en drie haastige touchdowns voordat Zappe de Conference USA MVP en de Earl Campbell Tyler Rose Award mee naar huis nam. Uitnodigingen voor de Reese's Senior Bowl en NFL Scouting Combine werden ook verdiend door pick nr. 137, die sinds 13 de 2000e ontwerpinvestering van New England bij quarterback werd.

Zappe, 23, is nu op schema om de derde van de organisatie te worden die in die periode als rookie een wedstrijd begint, na een Pro Bowl alternatief in de laatste campagne van Jones en Jacoby Brissett in 2016.

"Hij heeft veel meer foto's gekregen, wat altijd een goede zaak is voor een quarterback in timing en communicatie", zei hoofdcoach Bill Belichick van Patriots tijdens zijn vrijdagavond. persconferentie. “Dus hij boekt zeker vooruitgang met meer ervaring en meer kansen. Ik kon er geen percentage op plakken.”

De 1-3 Patriots tekenden veteraan quarterback Garrett Gilbert bij de oefenploeg te midden van de uitputting van de dieptegrafiek. De aftrap van zondag in het Gillette Stadium tegen de 1-3 Lions is gepland om 1:XNUMX uur ET.