Met ex-Duitse Marder-gevechtsvoertuigen kan de Oekraïense infanterie de tanks bijhouden

Na maanden van vleierij heeft de Duitse regering eindelijk een eerste partij Marder-infanteriegevechtsvoertuigen aan Oekraïne toegezegd.

De rupsvoertuigen van 30 ton met hun 20 millimeter automatische kanonnen, MILAN-antitankraketten en stalen bepantsering vormen een belangrijke upgrade voor de gemechaniseerde infanterie van het Oekraïense leger. M-2 Bradley IFV's de Amerikanen doneren, zou kunnen helpen om het leger de mobiliteit, bescherming en vuurkracht te geven die het nodig heeft om in 2023 een groot offensief te lanceren.

De Duitse regering kondigde de beslissing aan op donderdag naar aanleiding van een telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Joe Biden en de Duitse kanselier Olaf Scholz. “President Biden en kanselier Scholz spraken hun gezamenlijke vastberadenheid uit om de nodige financiële, humanitaire, militaire en diplomatieke steun te bieden aan Oekraïne zolang dat nodig is”, verklaarde de regering.

“Hiertoe zijn de Verenigde Staten van plan infanterie-gevechtsvoertuigen van het type Bradley aan Oekraïne te leveren, en Duitsland is van plan infanterie-gevechtsvoertuigen van het type Marder te leveren. Beide landen zijn van plan de Oekraïense strijdkrachten te trainen op de respectievelijke systemen.”

De Marder is geen nieuw voertuig. Het is eigenlijk een van 's werelds oudere IFV's. Maar de Marder blijft ondanks zijn leeftijd een van 's werelds beter IFV's vanwege de balans tussen snelheid, bescherming, vuurkracht en capaciteit. De Marder kan 40 mijl per uur afleggen terwijl hij drie bemanningsleden en zes infanterie vervoert. Hij kan gelijke tred houden met de Leopard-tanks van het Duitse leger, infanterie afzetten tijdens een vuurgevecht en die infanterie vervolgens ondersteunen met kanonvuur en raketten.

Als bonus is de Marder betrouwbaar. Vooral in vergelijking met nieuwere, minder volwassen voertuigen zoals de Duitse Puma IFV. Het Duitse leger heeft onlangs de aankoop van honderden Puma's stopgezet - en sommige vervangen door oude Marders - tenslotte 18 Puma's die deelnamen aan een NAVO-oefening tegelijkertijd kapot gegaan.

De Marder heeft zijn wortels in de Tweede Wereldoorlog, toen het Duitse leger op de harde manier leerde dat formaties met veel tanks maar weinig infanterie door vijandelijke linies kunnen slaan, maar niet kunnen houden de grond die ze veroveren. In de strijd met massa's Sovjet-infanterie bereikten Duitse tankeenheden vaak lokale doorbraken - maar werden aan alle kanten overweldigd door vijandelijke infanterie toen het momentum van de tanks afnam.

De Duitsers voegden meer infanterie toe aan hun tankdivisies, maar de infanterie had moeite om de snel bewegende tanks bij te houden. Twee decennia na de oorlog experimenteerde het Duitse leger met gepantserde voertuigen die de infanterie in een tankgevecht konden slepen en ervoor konden zorgen dat de soldaten de eerste paar kritieke minuten overleefden terwijl ze afstegen en dekking zochten.

De Duitse HS.30 was in 1958 het eerste voertuig dat alle kwaliteiten combineerde die tegenwoordig een IFV tot een IFV maken: snelheid, bepantsering, een geschutskoepel en een infanteriecompartiment met een achteruitgang, zodat de infanterie veilig kon het voertuig uitstappen terwijl hij van voren werd beschoten.

De HS.30 was echter een ergonomische puinhoop en door ontwerpwijzigingen werd uiteindelijk de achteruitgang geëlimineerd en werd het voertuig onbruikbaar in gevechten. Het Duitse leger haastte zich om de HS.30 te vervangen door een eleganter ontwerp: de Marder.

De Duitse wapenfabrikant Rheinmetall produceerde vanaf 2,000 meer dan 1969 Marders. Ze zagen gevechten in West-Afghanistan in de jaren 2010 - een niet ideale omgeving voor de voertuigen, aangezien ze aanvankelijk geen airconditioning hadden. Maar Duitse troepen waardeerden het pantser en de vuurkracht van de Marders.

Het Duitse leger bezit nog steeds meer dan 300 Marders, en kan deze vanwege problemen met de nieuwe Puma's nog lang vasthouden. Honderden van Marders staan ​​in opslag in Duitsland. Niet lang nadat Rusland in februari zijn oorlog tegen Oekraïne had uitgebreid, begonnen Oekraïense functionarissen navraag te doen.

Het Oekraïense leger had en heeft nog steeds een wanhopig tekort aan IFV's. Elk van de twee dozijn gemechaniseerde brigades van het leger heeft elk minstens honderd gevechtsvoertuigen nodig, maar er waren er slechts duizend in de vooroorlogse inventaris - de meeste ex-Sovjet BMP-1's die, hoewel ongeveer even oud als de Marders , zijn minder goed beschermd en uitgerust met een lagedrukkanon dat door veel waarnemers vrijwel nutteloos wordt geacht in een intensief gevecht.

Vooruitlopend op het feit dat Berlijn Marders zou toezeggen, begon Rheinmetall afgelopen herfst met het reviseren van enkele van de lang opgeslagen voertuigen. Maar de Duitse regering weigerde, blijkbaar bang dat de Russische regering de Marders als "escalerend" zou beschouwen... in een oorlog die op eigen kracht escaleerde.

Dmytro Kuleba, de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, sprak zijn teleurstelling uit. “Geen enkel rationeel argument over waarom deze wapens niet kunnen worden geleverd, alleen abstracte angsten en excuses. Waar is Berlijn bang voor dat Kiev niet is?”

Het is mogelijk dat de weerstand van Berlijn tegen de transfer uiteindelijk brak na die van Washington het te bezitten. weerstand tegen een IFV-overdracht ook kapot gegaan. De regering-Biden wachtte tot deze maand om Oekraïne een eerste 50 van zijn duizenden overtollige M-2's toe te zeggen. Het Marder-besluit kwam slechts enkele dagen nadat het M-2-besluit naar de pers was gelekt.

Wat de politiek ook is achter de plotselinge vrijgevigheid wat gevechtsvoertuigen betreft, het Oekraïense leger is zeker dankbaar - en opgelucht. De koude modder van de vroege winter heeft de offensieve operaties in Oekraïne vertraagd. Maar de grond kan deze maand bevriezen. Manoeuvreren zal weer mogelijk zijn.

Het is onduidelijk hoe snel de Oekraïners een paar brigades opnieuw kunnen uitrusten met hun nieuwe oude IFV's. Als ze dat eenmaal doen, verwacht dan dat deze brigades zullen leiden welk offensief dan ook Kiev maakt plannen voor het komende jaar.