Met een deal van $ 2.65 miljard heeft Fracking Tycoon Rees-Jones 'het beste voor het laatst bewaard'

DAllas miljardair Trevor Rees-Jones zegt dat hij de afgelopen weken 'met mijn broek in brand' heeft rondgelopen tijdens het onderhandelen over de verkoop van Chief Oil & Gas ter waarde van 2.65 miljard dollar aan Chesapeake Energy. 

Het is de grootste deal uit zijn carrière: $2 miljard in contanten plus $650 miljoen in Chesapeake-aandelen in ruil voor Chief's 113,000 acres die 835 miljoen kubieke voet per dag (en $500 miljoen aan jaarlijkse winst) produceren uit de Marcellus Shale-regio van Pennsylvania.

Op 70-jarige leeftijd is Rees-Jones al tien jaar grotendeels uit de schijnwerpers, sinds hij in zeven jaar tijd een epische reeks van zeven deals sloot voor $ 7 miljard, waardoor hij op de cover van Forbes terechtkwam. "Ik heb het beste voor het laatst bewaard", lacht hij, in zijn Texaanse tintje. "Ik dacht dat ik een grote moest lanceren, zodat mensen me niet helemaal zouden vergeten." 

Waarom nu een deal sluiten? "Ik denk dat ik een heropleving van de aardgasprijs nodig had om de waarde omhoog te brengen", zegt hij. De prijs van aardgas is het afgelopen jaar verdrievoudigd tot 5 dollar per mmBtu, te midden van een internationale energiecrisis die enorme tekorten naar Europa heeft gebracht en de vraag naar tankers met Amerikaans LNG heeft doen toenemen. 

Hij wacht ook geduldig tot Chesapeake zijn huis op orde krijgt. Vorig jaar wist de beroemde schaliepionier, mede opgericht door de kwieke Aubrey McClendon (overleden in 2016), hoofdstuk 11 te doorstaan, waarbij hij 7 miljard dollar aan schulden kwijtraakte. "Het is een wonder wat een faillissement kan doen om de boel op te schonen", zegt Rees-Jones. “Ze opereren vanaf een schone lei en doen goed werk. Ik geloof heel erg in de toekomst van Chesapeake.” Dat zou hij ook moeten zijn, aangezien zijn 9 miljoen aandelen hem 8% van het bedrijf zullen opleveren. Hij is niet geïnteresseerd in een bestuurszetel, “en ik ben niet van plan nooit een aandeel te verkopen”, maar voorlopig is hij blij met de diversificatie van Chesapeake's kernposities in Pennsylvania, Louisiana en Texas. 

Chesapeake was de natuurlijke koper. De bezittingen van Chief passen perfect bij het Marcellus-areaal van Chesapeake, deels omdat hij in 500 voor $ 2013 miljoen een deel ervan kocht van de in Oklahoma City gevestigde overnemende partij. 

Na dertig jaar pionier te zijn geweest op het gebied van het boren en fracken naar schaliegas, geeft Rees-Jones toe dat er “een gevoel van verlies van een deel van mij” schuilgaat bij de verkoop van zijn werkmaatschappij. "Ik stap zeker niet uit de olie- en gassector, maar verkoop alleen de directe belangen voor een passieve positie die gemakkelijker te beheren is", zowel voor hem als voor zijn twee volwassen zoons. Hij beweegt zich al jaren in die richting: het recyclen van de opbrengsten van de verkoop van activa uit het verleden naar een enorme verzameling minerale holdings en royaltybelangen in de belangrijkste olie- en gasbekkens van Amerika, met bijzondere aandacht voor het Perm-bekken in West-Texas (dat hij ‘het land van dit land’ noemt). Saoedi-Arabië"). 

Dus wat heeft Rees-Jones gepland voor zijn geldstapel? 'Ik heb geen enkele interesse in een jacht', zegt hij, en hij heeft al genoeg ranches en jets. Dat is de reden waarom hij en zijn vrouw Jan, na het uitbetalen van partners (waaronder Uncle Sam), van plan zijn toe te voegen aan het corpus van $ 625 miljoen van de Rees-Jones Foundation. "Ik heb heel veel plezier gehad met het verdienen van geld", zegt hij. “Maar het is nog leuker om mensen te helpen hun leven te verbeteren.” 

Dus wat heeft Rees-Jones gepland voor zijn geldstapel? 'Ik heb geen enkele interesse in een jacht', zegt hij, en hij heeft al genoeg ranches en jets. Dat is de reden waarom hij en zijn vrouw Jan, na het uitbetalen van partners (waaronder Uncle Sam), van plan zijn toe te voegen aan het corpus van $ 625 miljoen van de Rees-Jones Foundation. "Ik heb heel veel plezier gehad met het verdienen van geld", zegt hij. “Maar het is nog leuker om mensen te helpen hun leven te verbeteren.” 

MEER VAN FORBESAmerika's meest winnende fracker zou bijna $ 2.4 miljard schaliegasverkoop hebbenBy Christopher Helmani