Testcricket winnen in India blijft een van de moeilijkste taken in de wereldsport

De statistieken zeggen alles. Sinds hun serienederlaag tegen Engeland eind 2012 - een triomf die met de dag groeit en de erfenis van Andrew Strauss' ploeg versterkt - heeft India maar liefst 35 van de 43 thuistests gewonnen en slechts twee wedstrijden verloren.

Ze zijn niet verslagen in een reeks en 15 van hun overwinningen waren met een innings. Hun laatste pak slaag was misschien wel een van de beste van India, gezien de hype die in de kaskraker kwam tegen een in-vorm Australië, dat met hoge verwachtingen binnenkwam.

Die dromen vervlogen binnen drie dagen na een nachtmerrie in Nagpur, waar de slagmensen met hamvuist van Australië geen idee hadden tegen de briljante spinners van India, Ravichandran Ashwin en Ravindra Jadeja, die dezelfde oude goocheltrucs al vaak tegen hen hebben uitgeprobeerd.

Australië was misschien te slim van opzet toen ze in vorm middenklasse slagman Travis Head in een selectiebom lieten vallen bij de toss. De afschaffing van Head, die domineerde in zijn thuissituatie maar berucht worstelde in Zuid-Azië, had enkele verdiensten en versterkte hun overtuiging om specialisten te spelen voor de omstandigheden.

Maar dit doemde op als buitengewoon riskant gezien de vorm van Head en het vermogen om het momentum van een innings zeer snel te veranderen. Was het niet de moeite waard om op zijn minst te kijken of hij de aanval van India met een tegenaanval kon afweren, net zoals Matthew Hayden en Adam Gilchrist beroemd deden in de serie-opener in de epische serie van 2001?

Het was een gok die mislukte toen zijn vervanger Matthew Renshaw faalde en je kunt je afvragen of het vertrouwen van Head geschokt is voordat hij onvermijdelijk terugkeert voor de tweede test.

Het mislukken van de selectie was natuurlijk niet alleen de schuld van de rampzalige prestatie van Australië, waar de slagmensen het moeilijk hadden, behalve Steve Smith, die domineerde in de wedstrijd van Australië in 2017.

Onder leiding van debutant-offspinner Todd Murphy klauwde Australië zich terug in de wedstrijd met de bal voordat het werd uitgeschakeld door Jadeja en mede-spinner allrounder Axar Patel. De bebrilde Murphy was de zilveren voering van Australië met een uithaal van zeven wicket in een van de beste debuten ooit in de geschiedenis van Test.

De 22-jarige outbowled veteraan Nathan Lyon, een van de grootste offpsinners aller tijden, om zijn selectie waardig te bewijzen en de broodnodige diepte in de spin-aandelen van Australië te verzekeren - een fout voor enige tijd.

Murphy doemt op als de opvolger van Lyon en als hij zijn onstuimige start kan vasthouden, zou hij de positie van zijn mentor kunnen bedreigen.

Afgezien van Murphy had Australië geen andere pluspunten en hopen ze wat versterking te krijgen in allrounder Cameron Green en snelle Mitchell Starc. Dit was een nachtmerrie voor Australië, dat aan hun vorige testtour in India was begonnen met een onverwachte overwinning om een ​​epische serie op gang te brengen waarin ze tekortschoten maar weinig bewonderaars verloren.

Die inspanning voelt enigszins ondergewaardeerd, misschien vanwege de gedenkwaardige opeenvolgende overwinningen van India Down Under, en een uitbijter omdat Australië de afgelopen 15 jaar niet in de buurt is geweest van een uitdaging in dit ruige terrein.

Hun laatste nachtmerrie was misschien voorspelbaar gezien de tien jaar durende wurggreep van India in eigen land. Ze zijn bijna onneembaar met een drietal hoogwaardige spinners die bowlen op op maat gemaakte oppervlakken om de voordelen van India te vergroten.

Zelfs nu India speerpunt Jasprit Bumrah en wicketkeeper-slagman Rishabh Pant miste, beide grote doornen van Australië in recente reeksen, deed het er nauwelijks toe aangezien de eenzijdige Test slechts acht sessies duurde.

Het voelt heel erg alsof je je voordoet als een whitewash, vergelijkbaar met de verlegenheid van Australië tien jaar geleden, wat leidde tot het ontslag van de toenmalige coach Mickey Arthur.

Tenzij de belegerde bezoekers zich snel kunnen hergroeperen en een van de zwaarste uitdagingen in alle sporten kunnen trotseren.