Wimbledon heft verbod op Russische en Wit-Russische spelers op

Een jaar nadat Russische en Wit-Russische spelers uit de All-England Club werden geschorst na de Russische invasie van Oekraïne, heeft Wimbledon de ban voor 2023 opgeheven.

De spelers zullen blijven strijden onder neutrale vlaggen en zullen uit het toernooi worden gezet als ze enige steun betuigen aan de Russische president Vladimir Poetin, volgens rapporten.

Drie Russische mannen staan ​​in de top 15 van de wereld, waaronder voormalig wereldkampioen nummer 1 en huidig ​​nummer 6 Daniil Medvedev, nummer 7 Andrey Rublev en nummer 15 Karen Khachanov.

Bij de dames, wereld nummer 2 Aryna Sabalenka, de Australian Open-kampioen, en nr. 14 Victoria Azarenka, een tweevoudig Australian Open-kampioen, zijn beiden Wit-Russisch en mogen spelen.

"Ik heb begrepen dat ze mogen spelen en ik ga niet gek worden als dat het geval is", zei Andy Murray. vertelde de BBC voordat de aankondiging officieel werd. "Maar als Wimbledon een andere weg insloeg, zou ik daar begrip voor hebben."

De beslissing is een draai van 180 graden ten opzichte van een jaar geleden toen Wimbledon verbood Russische en Wit-Russische spelers in de nasleep van de oorlog.

Wimbledon werd ontdaan van zijn rankingpunten en de Lawn Tennis Association kreeg een boete voor het uitsluiten van Russische en Wit-Russische spelers van de kampioenschappen en de ATP Tour-evenementen in Queen's Club, Eastbourne, Surbiton, Nottingham en Ilkley.

"Het is echt verschrikkelijk, want niemand steunt de oorlog, niemand," Sabalenka vertelde de Australische krant The Age eind december. Het verbod op Wimbledon "veranderde niets" aan de politieke situatie, "en dat is het trieste eraan", zei Sabalenka. Ze voegde eraan toe dat het spelen onder een neutrale vlag in Melbourne haar het gevoel gaf alsof ze 'uit het niets' kwam.