Wilson Tennis verlicht rackets met nachtsessie-ontwerp, onderdeel van grotere racket-esthetische strategie

De US Open verlicht de maanverlichte uren in het Billie Jean King National Tennis Center. Wilson Tennis omarmt het populaire kenmerk van de laatste major van het jaar met de creatie van een nieuwe Night Session-collectie, met drie reflecterende tennisrackets, schoenen en extra uitrusting.

Het hoogtepunt van de Night Session-collectie, uitgebracht op 15 augustus (vroege toegang hier beschikbaar), komt via de Blade V8 98, Botsing V2 100 en Pro Staff V13 97, allemaal met een op zwart gebaseerd ontwerp met reflecterende details, onderdeel van een grotere push van Wilson om racket-esthetiek te gebruiken - of het nu verf, textuur of anderszins is - om een ​​uniek element toe te voegen aan de techniek van het frame.

"Als het licht precies van het racket komt", zegt Brad Schantz, senior manager design, Wilson Racquet Sports, "is er een gevoel van verrassing en verrukking. Het is niet genoeg voor ons om een ​​ander kleurenpalet te hebben. We doen dat en het is interessant, maar we willen een ruimte binnendringen die niemand ooit op de markt heeft gezien. Als je een Wilson-racket uitpakt, willen we dat je 'Woah' zegt.”

Voor de ontwerpen van de Night Session zegt Schantz dat het team een ​​verhaal wilde vertellen over dag en nacht werken om een ​​plekje onder de lichten te verdienen op de US Open. Om daar te komen, verkenden ontwerpers concepten van degenen die 's nachts trainen en vonden een rode draad van reflectiviteit. Ze wilden dat concept in het eigenlijke frame verwerken, het in evenwicht houdend, zodat het intrigeerde, maar het was niet te veel.

Met behulp van een technologie die populair is in de fietsruimte, voegde Wilson reflecterende emblemen toe aan de frames. Maar je ziet ze misschien niet altijd. Het hele racket - van de basisverf tot het Wilson-logo - wordt zwart en de emblemen zijn zelf bijna zwart. Een eerste blik is "super subtiel", zegt Schantz, en wordt pas opgemerkt als het licht precies goed op de emblemen valt. "Als je ziet dat het niet verlicht is," zegt hij, "zie je tonaal zwart, maar als je er eenmaal mee begint te werken, is er een moment van 'wacht even, dat is niet wat ik zag.'"

De frames bevatten ook de franchise-informatie op de rechterschacht die ingetogener wordt en de "Night Session" -naam op het frame via een verhoogd 3D-embleem. "Je zult het niet meteen zien, maar zodra je het begint te verplaatsen," zegt Schantz, "zie je dat het een textuur is, je ziet dat het een extra aandachtspunt is naarmate je dichterbij komt."

De Night Session-ontwerpen voor de US Open van 2022 zijn niet de eerste uitstapjes naar de unieke esthetische look en textuur van Wilson. De Clash V2 heeft een verflaag met zachte textuur en reliëfdetails, de Blade V8 is voorzien van kleurverschuivende verf en de Earth Day-lijn uit zowel 2021 als 2022 bevat verf op waterbasis.

"We proberen je op alle niveaus naar binnen te zuigen", zegt Schantz over design. "Als je het aan de muur ziet, houd het bij de greep en draai het in je handen, we willen dat het dynamisch en super interessant is."

De soft-touch afwerking die de ingenieurs van Wilson in 2016 voor het eerst ontwikkelden, geeft de Clash V2 een uniek tintje, maar ook een kleur. Wilson gebruikt een laag zilververf met daarop een geanodiseerde kastanjebruin. De manier waarop het licht op het frame valt, accentueert de geometrie van het racket en laat de kleur op verschillende manieren zien, van donkerder naar helderder rood. Het Clash-logo in reliëf werkt in het frame voor een extra laag textuur.

Om dit mogelijk te maken, moest Wilson een nieuwe manier ontwerpen om de rackets te vervaardigen, van de coating tot de droogprocessen. Hetzelfde gold voor de op water gebaseerde oplossing die Wilson samen met partner Sherwin-Williams creëerdeZW
. "We moesten mensen naar onze fabrieken sturen om te kijken hoe de lijn is opgezet en hoe een racket door de lijn gaat, om te worden vervaardigd met dit nieuwe type verf, dit nieuwe type materiaal", zegt Schantz. "Als we de kans krijgen om een ​​productielijn af te breken en opnieuw op te bouwen om iets heel interessants en unieks te doen, grijpen we die aan."

Schantz zegt dat ze ernaar streven elke lijn een apart element te geven, terwijl ze trouw blijven aan het merk Wilson. Voor de Blade V8, een kleurverschuivende metallic lak verandert van donkergroen naar koper tijdens beweging. De Blade-verf - nog steeds trouw aan het bekende groen van de franchise - benadrukt de unieke X-Loop-geometrie van het frame en bevordert de dualiteit van de techniek met de dualiteit van de verf.

"Een van de algemene verhalen die je begint te zien, is van dynamiek", zegt hij. “We willen dat je racket net zo dynamisch is als het spel. We willen niet dat je een racket oppakt en zegt dat het groen of rood is, we willen je enthousiasme voor het spel weerspiegelen.”

En die inspanning betekent dat Wilson voortdurend buiten het tennis zoekt om materialen en functies in te brengen die uniek zijn voor de branche. "Elke keer als we met iets naar buiten komen", zegt Schantz, "willen we dat mensen 'Woah' zeggen en er net zo geobsedeerd door raken als we zijn over het maken ervan."