Willson Contreras weigert kwalificerend aanbod van Chicago Cubs en wordt gratis agent

Of je het nu leuk vindt of niet, Cubs-fans hebben misschien eindelijk een gevoel van finaliteit gekregen voor de afscheidstournee van Willson Contreras. Nadat hij staande ovaties kreeg op Wrigley Field op de handelsdeadline en toen het seizoen ten einde liep, was er een beetje afscheidsmoeheid onder de Wrigley-gelovigen.

De Cubs verlengden Willson Contreras het kwalificatiebod van $ 19.65 miljoen voor 2023, en zoals verwacht wijst hij het af. Als Jon Heyman dinsdag gemeld, zal Contreras naar free agency gaan.

Hij was bijna op de deadline naar de Astros geruild. Volgens Jeff Passan van ESPN, er was een deal dat werd op het laatste moment nixed. Contreras zou naar Houston zijn gegaan voor starter Jose Urquidy, maar Astros-manager Dusty Baker had inspraak in het neerhalen van die handel.

"Hoewel ik Willson Contreras ook mag, Urquidy was toen een van onze beste werpers", zei Baker. "Ik had een man nodig die niet zou klagen dat hij niet elke dag speelde. En dit is zijn [free agent] jaar. Kijk, dat is zwaar. Wanneer je ruilt voor een speler in zijn [free agent] jaar. Iedereen heeft het over cijfers en zo, en ik kan het ze ongetwijfeld niet kwalijk nemen. Maar dat is niet wat we nodig hadden.”

De 30-jarige Contreras zal als free agent veel aandacht trekken. Hij zette een .815 OPS neer in 2022 met 22 homeruns en 23 doubles, allemaal ondanks het feit dat hij speelde door de afleiding van handelsgeruchten die gedurende een groot deel van de eerste helft van het seizoen onophoudelijk waren.

Dit offseason al hebben geruchten hem in verband gebracht met de Detroit Tigers, mogelijk een reünie met Javier Báez. Volgens Jon Morosi . van MLB Network, zullen de Tigers actief zijn op de vangmarkt, en president van honkbaloperaties Scott Harris werkte van 2012 tot 2018 bij de Cubs-organisatie.

Prognoses voor wat Contreras zou kunnen krijgen als een vrije agent lopen een beetje uiteen. Jim Bowden van de atletische schat vier jaar, $ 78 miljoen, maar Bleacher Report roept op tot iets hogers op zes jaar en $ 132 miljoen. De Tigers hebben een verwachte loonlijst van $ 2023 miljoen in 119, per Roster Resource, maar als de verwervingsopties voor Miguel Cabrera niet ingaan in 2024 en 2025, zal volgend jaar het laatste van zijn contract zijn. Anders is het enige langetermijncontract met hoge dollar van Detroit met Báez.

Samen met de Tigers kan Contreras aanbiedingen krijgen van de St. Louis Cardinals. In oktober, Ben Frederickson schreef in de St. Louis Post-bericht dat Contreras het meest logisch zou zijn als de opvolger van Yadier Molina. Contreras heeft al gevraagd om voor de Cardinals te spelen, waarbij hij de gedachten van voormalig teamgenoot José Quintana. Op basis van wat Quintana hem vertelde, en op basis van zijn ervaring in Chicago, zou Contreras St. Louis bijzonder aantrekkelijk kunnen vinden.

Contreras is een van de vele spelers die vandaag hun opties of kwalificerende aanbiedingen hebben afgewezen, wat het beeld van het gratis bureau voor deze winter duidelijker maakt. En in Chicago stelt Contreras die het kwalificatieaanbod van de Cubs afwijst volledig de vraag of zijn laatste slagbeurt in een Cubs-uniform al dan niet was gekomen.