Wil de echte Max Allegri opstaan?

Is dit gewoon? “verwarmde soep” of kan Max Allegri de oude dame nieuw leven inblazen?

Terwijl de coach zijn team voorbereidt om het dit weekend op te nemen tegen AS Roma, is dat de vraag die de Juventus-fans overal ter wereld bezighoudt, met een sterk verdeelde mening of hij de klus wel of niet kan klaren.

Allegri's eerste spreuk in Turijn verliep beter dan iemand ooit had kunnen voorspellen. Hij arriveerde laat in de zomer van 2014 en werd in dienst geroepen na het plotselinge vertrek van Antonio Conte op de tweede dag van de voorbereiding op het seizoen.

Zijn voorganger had de ploeg volledig getransformeerd door een middelmatige middenklasser over te nemen en hen naar drie opeenvolgende Serie A-titels te leiden, het leek een onmogelijke taak om zelfs maar de standaard te handhaven die Conte had gesteld.

Maar op de een of andere manier deed Allegri, door een combinatie van scherp tactisch inzicht en uitstekende manmanagementvaardigheden, meer dan alleen de cyclus gaande te houden, hij verbeterde de ploeg zelfs en leidde hen naar een competitie- en bekerdubbel in zijn eerste seizoen.

Dat was Juve's eerste Coppa Italia-overwinning in 20 jaar, maar verreweg de grootste prestatie was het bereiken van de Champions League-finale van 2015. Het is hier vermeldenswaard dat Conte's twee Europese campagnes een uitgang in de groepsfase en één run naar de kwartfinales hadden opgeleverd, evenals de minimale wijzigingen die in het team waren aangebracht.

In die zomer van 2014 gaf Juventus inderdaad heel weinig uit. De enige aankomsten van belang waren de ondertekening van € 20 miljoen ($ 20 miljoen) van Alvaro Morata van Real Madrid, een lening van € 1.5 miljoen ($ 1.5 miljoen) voor reservevleugelspeler Roberto Pereyra en de ondertekening van € 1 miljoen ($ 1 miljoen) van Patrice Evra van Manchester United.

Om te bereiken wat hij met die ploeg deed, verdient het enorm veel lof, en dat geldt ook voor Allegri's werk om twee jaar later nog een Champions League-finale te bereiken met een heel andere kant. Terwijl ervaren leiders als Carlos Tevez, Arturo Vidal en Andrea Pirlo verder gingen, reorganiseerde Juve zich en bouwde een compleet nieuw team op, alleen om te zien hoe de coach in een ongelooflijk tempo prijzen bleef verzamelen.

Toen dat Europese paradepaardje van 2017 in Cardiff van start ging, stonden slechts vier spelers die voor Conte hadden gespeeld in de basis en dat is zeker een feit dat algemeen over het hoofd wordt gezien door degenen die vandaag kritiek hebben op Allegri.

Die klachten begonnen serieus in de maanden na de zware 4-1 nederlaag tegen Real Madrid in het Millennium Stadium, de coach leek meer dan wie dan ook getroffen door de manier van dat verlies.

Langzaamaan werd zijn team steeds voorzichtiger, zelfs de ondertekening van Cristiano Ronaldo van € 112 miljoen ($ 112 miljoen) was niet genoeg om de aanvalskracht van Allegri's eerdere Juventus-teams nieuw leven in te blazen.

Het was die negatieve benadering die ertoe leidde dat club en coach in 2019 uit elkaar gingen, waarbij Maurizio Sarri binnenkwam in de hoop dat hij hetzelfde soepele voetbal zou leveren als bij Napoli.

Maar ondanks het winnen van de Serie A-titel, werd hij na slechts één jaar aan het roer verplaatst, voordat hetzelfde lot afgelopen zomer voormalig middenvelder Andrea Pirlo overkwam en president Andrea Agnelli de oproep deed om Allegri terug te halen voor een tweede stint.

Het eerste seizoen van de coach werd ondermijnd door Ronaldo's late beslissing om te vertrekken, en dat kan worden aanvaard als de belangrijkste reden voor de vierde plaats die de Bianconeri in 2021/22 probeerden te behalen.

Naarmate die campagne vorderde, bleef Juve echter investeren in de ploeg en bracht hij de veranderingen aan die Allegri nodig had als hij een worstelende ploeg wilde transformeren in een allesoverheersende eenheid.

Manuel Locatelli – een impactvolle en door en door moderne middenvelder – kwam van Sassuolo in een deal met een potentieel van € 37.5 miljoen ($ 37.5 miljoen), gevolgd door Denis Zakaria voor een bedrag van € 8.6 miljoen ($ 8.6 miljoen).

Toen kwam de enorme stap die Dušan Vlahović naar Juventus bracht, een spits van wereldklasse die een enorme transfersom van € 70 miljoen ($ 70 miljoen) bezat.

De uitgaven gingen deze zomer door, met hoge lonen en het tekenen van vergoedingen om Paul Pogba en Ángel Di María over te nemen, twee ervaren spelers die een zeer tastbaar kwaliteitsniveau toevoegen aan het team van Allegri.

Aanvullend waren de komst van € 41 miljoen ($ 41 miljoen) van Gleison Bremer, de Turijnse ster die vorig seizoen werd erkend als de beste verdediger in de Serie A, en een transfer van € 12 miljoen ($ 12 miljoen) voor vleugelspeler Filip Kostić van Eintracht Frankfurt.

Die bewegingen zorgden voor een enorme hoeveelheid enthousiasme van supporters, waarbij de Ultras op de Curva Sud beloofden terug te keren na een lange afwezigheid om de spelers te steunen in wat een veelbelovend seizoen leek te worden.

Het begon op de best mogelijke manier. Juve stuurde Sassuolo op de openingsdag comfortabel weg met Di María en inspireerde zijn nieuwe kant naar het soort overwinning dat de club veel te lang was ontgaan.

Dat was de eerste overwinning met meer dan twee doelpunten van Allegri's tweede stint, en zelfs toen de blessures zich opstapelden, wankelde de opwinding rond het team niet. Maar toen kwam de reis van maandag naar Genua en een wedstrijd tegen Sampdoria die oude wonden zou openen en zou leiden tot ongemakkelijke vragen voor de manager en zijn aanpak.

Think WhoScored.com, die wedstrijd - tegen een team dat slechts drie van hun laatste 14 wedstrijden had gewonnen - zag Juve worstelen in elk facet van het spel. Ze wisten het balbezit amper te verslaan met 52.7%, verzamelden slechts vier schoten op doel en, in de meest vernietigende aanklacht van allemaal, slaagden ze erin Vlahović slechts negen aanrakingen te krijgen in meer dan 90 minuten actie.

Het was ongelooflijk frustrerend om de spits zo geïsoleerd te zien en het team met weinig idee hoe ze de bal voor hem moesten krijgen.

Degenen die Allegri verdedigen, beweren dat hij gewoon pech had om zoveel sleutelfiguren te verliezen aan een blessure. Zonder Federico Chiesa, Pogba en Di María was het moeilijk om een ​​resolute Samp-verdediging te ontgrendelen, en wanneer de betere spelers terugkeren, zullen de Bianconeri snel beginnen te verbeteren.

Degenen aan de andere kant van het hek zien dit gewoon als wat Italianen noemen: verwarmde soep - "opgewarmde soep" - terwijl Allegri zijn tweede spreuk voortzet op dezelfde manier als zijn eerste eindigde; uiterst voorzichtig en afhankelijk van de individuele genialiteit van zijn spelers om positieve resultaten te behalen.

De volgende is een ontmoeting met AS Roma waar Jose Mourinho en voormalig Juve-ster Paulo Dybala wanhopig zullen zijn om de Turijnse reuzen nog een slag toe te brengen. De Giallorossi hebben tot nu toe beide wedstrijden gewonnen zonder een enkel doelpunt tegen te geven en zullen een zware test voor Allegri zijn.

Is dit gewoon? “verwarmde soep” of kan Max Allegri de oude dame nieuw leven inblazen? Naarmate het seizoen vordert, zal het antwoord duidelijk worden.