Zal Rare Early Stage Art Of Deadpool's debuut de stripkunstmarkt opschudden?

Sinds het begin van de pandemie zijn de prijzen voor originele stripkunst die op een veiling wordt verkocht door het dak gegaan, maar zal de vraag aanhouden als de economie is afgekoeld? Heritage Auctions staat op het punt erachter te komen met een uniek aanbod van historisch belangrijke items van een zeer verzamelde artiest die zijn debuut maakt tijdens het strip- en stripkunstevenement van het bedrijf in november.

De items in kwestie zijn de voorlopige ontwerpen die artist Rob Liefeld tekende voor de pagina's die Deadpool introduceerden in de jaren '1990 Nieuwe mutanten #98. Deadpool was meteen een doorbraakhit voor Marvel en Liefeld en is sindsdien het titelpersonage geworden in een filmfranchise waarvan de eerste twee afleveringen wereldwijd $ 1.6 miljard opbrachten. Een derde film met in de hoofdrol Ryan Reynolds, die momenteel in ontwikkeling is, heeft zojuist de terugkeer van Hugh Jackman als Wolverine aangekondigd.

De stukken vinken alle vakjes aan die zorgen voor recordprijzen. Pagina's die belangrijke personages introduceren, zijn zeer verzamelbaar en Deadpool behoort tot de elite van franchisepersonages van grote uitgevers die de afgelopen 35 jaar debuteerden. Liefeld is een van de commercieel meest succesvolle artiesten in de recente stripgeschiedenis, met een enorm cohort fans in de demografische groep die veel geld uitgeeft aan verzamelaars uit de jaren '30 en '50. Zeer weinig originele pagina's uit zijn vroege piektijdperk tekenen de best verkochte Nieuwe mutanten en X-Force strips komen ooit te koop, en experts schatten de kunst op de gepubliceerde omslag van Nieuwe mutanten #98 zou waarschijnlijk meer dan een miljoen dollar opleveren als het op de markt zou komen.

Maar de kunstwerken die van 16-17 november worden geveild, zijn niet de definitieve originelen die met pen en inkt op Bristol-papier zijn getekend. Dit zijn voorlopige tekeningen die Liefeld gebruikt als onderdeel van zijn proces, waarbij hij de scène paneel voor paneel uitbeeldt, problemen met het vertellen van verhalen oplost, de plaatsing van tekstballonnen uitzoekt en de algehele stroom van de pagina in kaart brengt. Ze zijn losjes in potlood getekend, afgewerkt met inkt en vervolgens opgeblazen op een lichttafel waar Liefeld de laatste illustratie op een nieuw bord uitvoert, waarbij hij zijn kenmerkende weergave en andere versieringen toepast. Voor degenen die alleen Liefelds sterk gestileerde voltooide werk kennen, zijn deze processtukken een eye-opening, een kijkje achter de schermen van hoe hij compositie, anatomie en tempo benadert.

“Ik werk al mijn hele carrière op deze manier”, zegt Liefeld. "Ik heb stapels van deze voorrondes en schetsboeken vol materiaal dat ik teken voordat ik de voltooide pagina's maak."

Liefeld zei dat hij deze specifieke pagina's ontdekte toen hij door oude schetsboeken bladerde. Hij had privé-aanbiedingen ontvangen, maar besloot ze te veilen en te kijken wat er gebeurt. "Ik wilde de markt hun waarde laten bepalen", zei hij.

Hun waarde is een open vraag omdat de markt voor stripkunst heel bijzonder kan zijn. Niet-gepubliceerde stukken bevatten meestal niet dezelfde cache als voltooid werk. Voor een personage dat zo populair en belangrijk is als Deadpool, de originele conceptschets van Liefeld — waarvan een voorbeeld werd bekeken in een strip genaamd Marvel leeftijd kort voordat Nieuwe mutanten #98 in de schappen liggen - zou waarschijnlijk een gigantische prijs vragen, maar het aangeboden stuk is niet die originele schets (Liefeld zegt dat hij het in zijn kluis bewaart als onderdeel van zijn nalatenschap aan zijn familie), en is ook niet de laatste paginakunst. Maakt dat uit wanneer het bieden opent?

Dinesh Shamdasani, uitgever bij Bad Idea Comics en een serieuze verzamelaar van originele stripkunst, denkt dat de belangstelling groot zal zijn. “Een stel vrienden van mij zagen de aankondiging op de Heritage-site en klaagden dat 'prelims' een over het hoofd gezien onderdeel van de hobby zijn van traditionele verzamelaars. Dit stuk zal publiekelijk op ieders radar verschijnen, en het zou me niet verbazen als het zes cijfers haalt."

"We zien een veel grotere diversiteit in benadering en interesse die verder gaat dan alleen de definitieve, gepubliceerde kunst," zei Heritage Auctions VP Todd Hignite. "Dit voelt als een voortdurende rijping van de markt, en voorlopige en conceptschetsen krijgen veel momentum."

Liefeld zegt zelf lagere verwachtingen te hebben. “Ik ben een pessimist. Mijn spullen komen niet vaak op de markt. Veel van die pagina's zijn begraven in 'verzamelingen van zwarte gaten', in kluizen. Ik hoop dat dit de bomen doet schudden. Het is een worp van de dobbelstenen.”

Op de vraag of hij topdollar zou betalen voor vergelijkbare voorrondes van enkele van zijn favoriete artiesten, dacht Liefeld – zelf verzamelaar – even na. "Ze hebben een historische betekenis", zei hij. “Het is proceskunst. Ik verzamel veel kunst, voornamelijk spullen van John Byrne en Terry Austin. Toen een Superman-conceptschets van Byrne uit 1980 in de uitverkoop ging, heb ik hem meteen gekocht. Ja, het was een voorwerk, maar uiteindelijk is het kunst en ik ben een grote fan van kunstenaars.”

De voorrondes voor pagina's 14 en 15 van Nieuwe mutanten #98 van Rob Liefeld wordt geveild van 17-18 november op de Comics & Comic Art Signature®-veiling uitgevoerd door Erfgoedveilingen.