Zal Jevon Carter van Milwaukee Bucks speleroptie buiten het seizoen weigeren?

Jevon Carter is een uitkomst geweest voor de Milwaukee Bucks. Hij heeft alle verwachtingen overtroffen en blijft zijn waarde bewijzen, terwijl Milwaukee hun tweede NBA-kampioenschap in twee jaar najaagt.

Het was iets meer dan een jaar geleden dat Milwaukee hem kocht. De Brooklyn Nets wilden Goran Dragic contracteren en moesten daarvoor een selectieplek creëren (met de ondertekening van Dragic door Bucks is de cirkel rond). Als gevolg daarvan zagen ze af van Carter, waardoor hij twee dagen later de weg vrijmaakte om bij de Bucks te tekenen.

Carter, die speelde met een contract dat pas tot het einde van het seizoen liep, speelde in 20-2021 in 22 wedstrijden voor de Bucks. Hij toonde een vermogen om de vloer uit elkaar te houden en sloeg maar liefst 55.8 procent van zijn driepuntspogingen neer. Dit was een welkome aanvulling op de typische vasthoudende verdediging waar hij bekend om staat.

Terwijl George Hill worstelde met blessures, verdiende Carter de back-up point guard-plek en hield die vast tijdens de eerste ronde van de play-offs. Hij was een injectie van intensiteit en kwaliteit vanaf de bank, waardoor Milwaukee ervoor kon zorgen dat ze altijd een verdedigende specialist op het veld hadden bij de point guard-positie.

Toen kwam de tweede ronde.

Hill keerde terug van een blessure na Game 2 tegen de Boston Celtics en hoofdcoach Mike Budenholzer plaatste hem op onverklaarbare wijze in de rol van back-up point guard. Carter werd verbannen naar de bank en speelde de rest van de serie geen echte rol.

Nu Carter afgelopen zomer free agency betrad, hoopten veel fans van Bucks dat hij Budenholzers beoordelingsfout zou vergeven en zou terugkeren om de rol terug te krijgen die hij terecht verdiende. Carter deed precies dat door een tweejarige deal te tekenen ter waarde van $ 4.33 miljoen, inclusief een spelersoptie in jaar 2.

Dat blijkt een koopje te zijn voor de Bucks, want Carter ging verder waar hij vorig seizoen was gebleven en is op veel gebieden verbeterd. Hij brengt nog steeds dezelfde vastberaden verdediging, maar heeft zijn schotrepertoire uitgebreid.

In 64 wedstrijden voor de Bucks dit seizoen (inclusief 33 starts) scoort hij gemiddeld 7.8 punten per wedstrijd op een effectief velddoelpuntpercentage van 55.2 procent - beide hoogtepunten in zijn carrière. Hij heeft een kleine voorliefde getoond voor het creëren van zijn eigen looks, met een semi-gevaarlijke pull-up driepunter die hij zonder problemen loslaat tijdens de overgang.

Zijn zelfvertrouwen is ongekend hoog, wat leidt tot vragen over zijn contract buiten het seizoen.

De spelersoptie van Carter voor 2023-24 is een magere $ 2.23 miljoen waard. Dat was eigenlijk een verzekering voor hem (en een Horst-special) in het geval van een vreselijk seizoen of een ernstige blessure die zijn prestaties belemmerde. Hij zou in staat moeten zijn om meer geld te krijgen op de open markt of van de Bucks als hij zich afmeldt.

Helemaal bovenaan de vergelijkingsschaal staan ​​Monte Morris en Gary Payton II. Morris tekende in 27.8 een driejarige deal van $ 2021 miljoen en zal volgend jaar $ 9.8 miljoen verdienen. Payton zal volgend seizoen $ 8.7 miljoen verdienen. Dat zou het beste scenario zijn voor Carter en zou waarschijnlijk een diepe 'postseason'-run vereisen waarin hij voortbouwt op zijn ontsnappingscampagne. Teams betalen graag bewezen playoff-artiesten die uit diepe playoff-optredens komen.

Een betere vergelijking is misschien Ricky Rubio, Cameron Payne en Patty Mills. Elke speler tekende een meerjarige deal waarmee ze in 6-6.8 tussen de $ 2023 en 24 miljoen zullen verdienen. Carter zal zeker proberen teams te overtuigen dat hij het verdient om op dat salarisniveau te zitten op basis van zijn spel in Milwaukee.

De markt voor vrije agenten zal voor Carter ook de moeite waard zijn om in de gaten te houden. Kyrie Irving, Fred VanVleet en D'Angelo Russell vertegenwoordigen de top van de vrije spelersklasse. Daarna valt de klas van een klif bij de point guard-positie.

De Bucks krijgen early bird-rechten op Carter, aangezien hij de afgelopen twee seizoenen voor hen heeft gespeeld. Hierdoor kunnen ze hem opnieuw tekenen voor een deal voor ten minste twee seizoenen en ter waarde van maximaal $ 11.34 miljoen in 2023-24. Dat zou hen de flexibiliteit moeten geven om hem terug te brengen tegen een van de eerdere prijspunten die we hebben gedekt, als ze dat willen.

De beslissing om hem terug te halen, als hij zich afmeldt, zal niet alleen gebaseerd zijn op Carters spel en financiële situatie. Khris Middleton heeft ook een spelersoptie, terwijl Brook Lopez en Jae Crowder onbeperkte vrije agenten zijn. De Bucks betalen dit jaar al $ 75.5 miljoen aan luxe belastingbetalingen en zouden dat aantal in de nabije toekomst nog hoger kunnen zien schieten.

Met alle bewegende delen is de terugkeer van Carter buitengewoon complex. Carter moet zijn beslissing vóór 29 juni 2023 nemen en dat zal een domino-effect veroorzaken dat de titelkansen van de Bucks in 2023-24 zal beïnvloeden.