Wordt elektrisch autoracen beter? World Rallycross denkt van wel

Net zoals paarden populair blijven om te racen, terwijl het geen reguliere vorm van transport meer is, zal autoracen een van de laatste onderdelen van de verbrandingsmotor zijn, aangezien andere vormen van voertuigen elektrisch worden. Maar één raceserie heeft de knoop doorgehakt en schakelt nu over. Rallycross rijdt al meer dan 50 jaar op fossiele brandstof en sinds 2014 op de door de FIA ​​geaccrediteerde World Rallycross (RX)-versie. World RX heeft dinosaurussap gedumpt en gekozen voor een volledig geëlektrificeerde toekomst.

De inaugurele volledig elektrische World RX-race vindt (misschien toepasselijk) plaats in Hell, Noorwegen. World RX heeft al een paar jaar een secundaire RX2e-serie die EV's gebruikt, maar vanaf nu zal de belangrijkste RX1-serie ook elektrisch zijn en RX1e worden. Rallycross is, zoals de naam al doet vermoeden, een hybride van offroad rallyrijden met racen op het circuit. De rupsbanden omvatten zowel asfalt als grind, waardoor ze extreem uitdagend zijn voor bestuurders, die de besturing van de auto's op beide soorten oppervlakken onder de knie moeten krijgen.

Toen rallycross in 1967 werd uitgevonden, was het gericht op tv, en om ze meer uitzendvriendelijk te maken, zijn de races kort en vol actie. De circuits zijn bochtig, vaak erg heuvelachtig, en de auto's hoeven maar een paar ronden per sessie af te leggen. Een krachtige acceleratie is dus essentieel, maar het is niet nodig om uren te duren. Dit maakt rallycross een perfecte kandidaat voor elektrische auto's, die een enorm vermogen en koppel leveren vanaf het moment dat je het gaspedaal aanraakt, maar die misschien niet een erg lange sessie aankunnen wanneer deze meestal wordt ingezet.

World RX kondigde officieel zijn plannen aan om in 2020 elektrisch te gaan rijden. Er waren al discussies in 2018 voor een 2020-debuut, maar dit was met de vorige promotor van de serie en de deadline verstreek toen de samenwerking veranderde. In een sport die zo populair is bij duurzaamheidsbewuste Scandinaviërs, had de milieuvriendelijke kijk op de opwindende World RX de belangrijkste focus kunnen zijn. De coureurs beweren echter ook dat de nieuwe elektrische auto's veel sneller zullen zijn dan de vorige met verbrandingsmotoren. Sommigen zeggen zelfs dat ze niet meer terug willen naar verbranding. Na het testen van de aandrijflijn die in een "muilezel"-rallyauto in Oostenrijk was geïnstalleerd, zeiden Andreas Mikkelsen, winnaar van het WRC-2021 2 en het Europees rallykampioenschap dat hij zich niet kon herinneren wanneer hij zo veel had gelachen door de acceleratie van een auto.

De aandrijflijn is gemeenschappelijk voor alle auto's en is geleverd door Kreisel. De batterijen die Kreisel levert, kunnen een vermogen van 500 kW (gelijk aan 680 pk) leveren aan een vierwielaangedreven motorsysteem voor de volledige duur van een race, met een enorm koppel van 880 Nm. Het geheim hierachter is een koelsysteem dat gebruikmaakt van diëlektrische vloeistof (die geen elektriciteit geleidt) door afzonderlijke cellen. Dit kan ook worden aangevuld met een trackside conditioner, iets wat Formula E ook doet, om ze op optimale temperatuur te houden. World RX verwacht dat de packs vier jaar racen. Kreisel levert ook hoogwaardige batterijsystemen aan baanbrekende fabrikant van elektrische motorboten X kust, zo maakt het ook naam als leverancier van gespecialiseerde batterijen die ook op andere gebieden bedoeld zijn voor snelheid.

Dit pakket van 52 kWh weegt slechts 330 kg en met andere besparingen komen de auto's uit op ongeveer 1,400 kg. Dat betekent een vermogen-gewichtsverhouding van bijna 500 pk per (metrische) ton. Een Formule 1-auto heeft een veel hogere vermogen-gewichtsverhouding, maar achterwielaandrijving kan dit niet noodzakelijk even goed doen als de elektrische World RX-auto met vierwielaandrijving. De sprinttijd van 1-0 km/u van de RX62e is minder dan twee seconden, waardoor hij sneller accelereert dan een huidige F1-auto.

De World RX elektrische racer vestigde al een ronderecord in Höljes in Zweden, dat het racedebuut voor de elektrische auto zou zijn, maar leveringsproblemen vertraagden de lancering tot Hell. Viervoudig FIA Wereldkampioen Rallycross Johan Kristoffersson, die ook het eerste seizoen van won Extreem E, zegt: "Ik denk dat fans verrast zullen zijn door de prestaties en snelheid." Nieuwkomer Klara Anderson, een 22-jarige die ook geschiedenis schrijft als de eerste vrouw die deelneemt aan de top FIA-geaccrediteerde rallycross World Series, beschrijft de acceleratie als "brutaal".

De focus van de World RX op duurzaamheid stopt niet bij de aandrijflijnen van de auto's. De bandenpartner van de serie, Cooper Tyres, heeft geprobeerd zijn steentje bij te dragen. De World RX-banden voor de RX1e zijn met 400 g per stuk verminderd en zijn gemaakt van steviger materiaal om het extra koppel van een EV aan te kunnen. Het bedrijf heeft ook geëxperimenteerd met bio-oliën tijdens de productie en met paardenbloemen als bron van natuurlijk rubber, hoewel dit laatste zich tot nu toe nog in de experimentele fase bevindt. Zelfs de partner voor het bouwen van de baan, Volvo, heeft een duurzaamheidsmissie. Al zijn kleinere terreinuitrusting was elektrisch in Hell, hoewel slechts één van zijn grotere machines dat was: een enorme graafmachine, die trots boven het spoor hing.

Dit is een gewaagde zet van World RX. Natuurlijk zal er weerstand zijn. Sommige diehards zullen deze verschuiving waarschijnlijk als een aanfluiting beschouwen. Als je wilt dat je motorsport oorverdovend en stinkend is, zal veel stiller en schoner elektrisch racen even wennen zijn. Maar het bewijs van de pudding zal in de race zijn. De tekenen zijn dat de RX1e-auto's sneller zullen zijn dan de vorige generatie, en binnenkort veel sneller kunnen zijn als de teams eraan wennen om er het maximale uit te halen. Zoals World RX-coureur Timmy Hansen zegt: "Ik hou er gewoon van om in snelle auto's te rijden, en het is een snelle auto."