Zal de Camaro van Chevy na 2024 in NASCAR racen?

Er komt misschien een verandering in de NASCAR Cup-serie na 2024, of niet.

Vorige week kondigde Chevrolet aan dat de laatste Camaro van de zesde generatie in januari 2024 van de lopende band zal rollen in de Lansing Grand River Assembly Plant in Michigan.

Daarna staat de toekomst van een van de laatst geproduceerde door gas aangedreven muscle cars ter discussie.

"Terwijl we ons voorbereiden om afscheid te nemen van de huidige generatie Camaro, is het moeilijk om onze dankbaarheid aan elke Camaro-klant, Camaro-assemblagelijnmedewerker en racefan te overschatten", aldus Scott Bell, vice-president, Global Chevrolet. "Hoewel we vandaag geen onmiddellijke opvolger aankondigen, wees gerust, dit is niet het einde van Camaro's verhaal."

Dus wat zou dit kunnen betekenen voor NASCAR?

Chevrolet en NASCAR hebben samen een lange geschiedenis. De eerste Chevy-overwinning op het hoogste niveau van NASCAR kwam in 1955 met Fonty Flock achter het stuur van een Bel Air op Columbia Speedway in South Carolina. In 2023, op het moment van schrijven, hebben ze nu 837 overwinningen in de NASCAR Cup-serie. Dat is het hoogste aantal in de geschiedenis van de sport.

Sinds ze in de sport kwamen, heeft Chevy gereden met modellen van de Bel Air, Biscayne, Chevelle Laguna, Lumina, Monte Carlo en Monte Carlo SS, en de Impala en Impala SS.

In de afgelopen tijd liep de Lumina van 1991 tot 95 toen hij werd vervangen door de Monte Carlo en vervolgens door de Impala SS in 2008 en zijn lelijke gevleugelde COT-versie. De Impala kwam een ​​jaar nadat Chevy in 2007 stopte met de productie van de Monte Carlo; maar de Impala bleef in productie tot het modeljaar 2020. In NASCAR was de Impala echter in 2013 vervangen door een SS.

Wat zou dit ons kunnen vertellen als het gaat om de toekomst van de Camaro in NASCAR?

Weinigen zullen beweren dat van de moderne NASCAR-stockauto's de Camaro het beste weergeeft wat er op straat wordt gezien (net als de Ford Mustang), en dat is niet toevallig. Toen NASCAR zijn huidige Next Gen-auto begon te ontwikkelen, deed het dat met de bedoeling om ze zo goed mogelijk te laten matchen met hun tegenhangers op straat.

De vijfde generatie Camaro debuteerde in NASCAR's Xfinity-serie in 2013. De Camaro ZL1 debuteerde in de Cup-serie in 2018, gevolgd door de zesde generatie Camaro ZL1 1LE in 2020.

Die zesde generatie lijkt wel eens de laatste te kunnen zijn.

Er spelen verschillende dingen als het gaat om de toekomst van de Camaro op straat. Allereerst natuurlijk de olifant in de kamer. Elektrificatie wordt de norm in de auto-industrie. Maar noch Chevy noch Ford hebben plannen om binnenkort over te stappen op volledig elektrische aanbiedingen van interne verbrandingsmotoren (ICE). De CEO van Ford, Jim Farley, vertelde zelfs aan Fox Business:

"We investeren in ICE-segmenten waar we dominant zijn en waarvan we denken dat we, terwijl concurrenten de segmenten verlaten, daadwerkelijk kunnen groeien," zei Farley, "Ik vind het intrigerend dat we de toekomst van onze industrie afbeelden als monolithisch . Zo gaat het niet. Dat is niet hoe het zich zal manifesteren.”

Ondanks dat zijn er berichten uit de branche dat een batterij-elektrische Mustang op basis van het Mach-E-platform van Ford (die werd geadverteerd als een 'Mustang' maar er in de verste verte niet op lijkt) zijn debuut zal maken rond medio 2028 ter vervanging van wat de laatste Mustang-model met verbrandingsmotor (en hopelijk lijkt het er meer op). Er zijn ook berichten dat Chevy in 4 een nieuw volledig elektrisch 2025-deurs model zal lanceren onder de naam Chevrolet Camaro.

NASCAR is zich er terdege van bewust dat de auto-industrie op weg is naar volledige elektrificatie. De brug daarnaartoe zal waarschijnlijk hybride zijn, een mix van elektrisch en ICE, en de sport heeft zijn Next Gen-auto met dat in gedachten ontworpen. Er is ook gesproken over een volledig elektrische begeleidende serie voor de toekomst, vergelijkbaar met de Formule E-serie van de FIA ​​in de Formule 1.

Chevy zal in de nabije toekomst met de Camaro kunnen racen. NASCAR bevestigde deze week dat de Camaro volgens zijn regels, omdat de Camaro een productieauto was op het moment van zijn oorspronkelijke indiening, gekwalificeerd blijft om te racen in Cup en Xfinity, zelfs na 2024 als Chevrolet ervoor kiest om dat te doen.

En dat is volgens Chevrolet precies wat ze van plan zijn. Toen hem om commentaar werd gevraagd, zei een Chevrolet-vertegenwoordiger dat er niets meer zou zijn dan wat in zijn verklaring van vorige week stond.

"De producten van Chevrolet en onze relatie met onze klanten profiteren van autosport", zegt Jim Campbell, Vice President Performance and Motorsports van Chevrolet US. "Ons plan is om te blijven concurreren en te winnen op het hoogste niveau van autoracen."

Dat alleen al lijkt erop te wijzen dat de Camaro in NASCAR zal racen, althans in de nabije toekomst. Buiten dat, zou de hele industrie hybride kunnen worden, en uiteindelijk volledig elektrisch. Laten we hopen dat de volgende Camaro, hoe aangedreven hij ook is, er echt uitziet als een Camaro.