Zal Bobby Portis beginnen met Milwaukee Bucks voor de geblesseerde Khris Middleton?

Ondanks dat 16 spelers van een seizoen geleden terugkeren naar de Milwaukee Bucks, is het nog steeds de vraag wie voor hen zal beginnen. In ieder geval aan het begin van het seizoen.

Khris Middleton zal niet klaar zijn voor de eerste wedstrijd van het reguliere seizoen na een operatie aan zijn linkerpols buiten het seizoen en het is onduidelijk wanneer hij precies terugkeert. Hij en de frontoffice van Bucks zijn er echter van overtuigd dat het vroeg in het seizoen zal zijn. Voorlopig laat dat een gat in de basisopstelling.

Milwaukee heeft verschillende opties op de vleugel die kunnen ingrijpen en een rol op korte termijn kunnen vervullen.

Pat Connaughton blijft groeien en is klaar om dit seizoen nog een sprong te maken. Hij weet precies wat Mike Budenholzer wil, heeft ervaring met het spelen met de andere spelers van Bucks en speelt zijn rol perfect.

Wesley Matthews zou kunnen ingrijpen. Hij is hun beste vleugelverdediger, niet Jrue Holiday genoemd, en zou een deel van de verdedigingslast van de Bucks kunnen wegnemen. Hij is ook een capabele driepuntsschutter, waardoor hij wat ruimte kan bieden aan de starteenheid.

Heck, Jordan Nwora zou een optie kunnen zijn. Milwaukee bracht hem terug als een beperkte vrije agent en stelde voor het eerst in een paar jaar 15 spelers op de lijst. Nwora moet verdedigend nog veel leren, maar zou ze bij de eerste vijf nog een aanvalswapen geven.

Dat zijn allemaal haalbare opties, maar het lijkt erop dat Milwaukee in een andere richting leunt: Bobby Portis.

Portis is tijdens zijn tijd in de NBA grotendeels van de bank afgekomen, maar heeft enige startervaring (hij is ongeveer een kwart van zijn carrièrespelen begonnen). Hij stapte in voor 59 wedstrijden toen Brook Lopez vorig seizoen uitgeschakeld was. Hij begon ook aan de eerste vijf wedstrijden nadat Middleton vorig seizoen na een knieblessure onderuit ging.

Het invoeren van Portis in de startende line-up geeft Milwaukee een jumbo line-up. Hij zou inschuiven als de 4 tussen Brook Lopez en Giannis Antetokounmpo, met Jrue Holiday en Grayson Allen op de verdedigingshelft. Dat is dezelfde opstelling die ze gebruikten in de wedstrijd van het voorseizoen van donderdag tegen de Atlanta Hawks (voor de duidelijkheid: Matthews zat buiten met een enkelblessure).

Het plaatst ook hun vijf beste spelers op het veld om elke wedstrijd een tip te geven. Als iedereen gezond is, fungeert Portis als superreserve van de Bucks. Hij is niet je typische Zesde Man van het Jaar-kandidaat - die prijs gaat bijna altijd naar een hoog scorende bewaker - maar hij is net zo goed, zo niet beter. Hij past in vrijwel elke line-upcombinatie die Milwaukee biedt, inclusief deze jumbo-eenheid.

Het zorgt ervoor dat Budenholzer harder moet werken om zijn rotatie op één lijn te brengen. Door zijn top drie bigs op het veld te zetten om wedstrijden te beginnen, moet hij er relatief vroeg een uit wisselen om de rest van zijn opstellingen gelijk te trekken. Wanneer de wedstrijden het meest tellen, speelt hij alleen die drie groten, maar gedurende het reguliere seizoen is er ruimte voor een vierde. Dat is waar Serge Ibaka of Sandro Mamukelashvili van pas kunnen komen.

Door Portis naar de basisopstelling te verplaatsen, kunnen alle anderen in hun rol blijven. Connaughton bloeide van de bank sinds hij naar Milwaukee kwam. Portis is veel beter in staat om hogere minuten aan te kunnen. Connaughton is het beste als hij rond de 20-25 wordt gehouden. Nwora heeft veel werk om een ​​positieve speler voor de Bucks te worden. De minuten van Matthews zouden beperkt moeten zijn om hem fris te houden voor de play-offs.

Over het algemeen heeft Milwaukee een paar intrigerende opties voor een tijdelijke vervanging van Middleton. Portis zou de duidelijke favoriet kunnen zijn. Hij is de beste niet-starter die ze hebben, ondanks het feit dat ze in deze opstelling uit positie spelen. Het stelt iedereen in staat om in hun rol te blijven totdat Middleton terugkeert. Het voorseizoen betekent misschien niets. Of donderdag was een kijkje in de vroege seizoensplannen van Budenholzer.