'Wildcat'-documentaire werpt een medelevende schijnwerper op de strijd waarmee veteranen worden geconfronteerd na gevechten

Er is momenteel een nieuwe documentairefilm met verhalen van veteranen op het Hollywood-circuit. De titel is wilde kat en het volgt Harry Turner, een jonge Britse man en voormalig soldaat, terwijl hij ernaar streeft zijn depressie te overwinnen en zijn doel te ontdekken terwijl hij voor dieren in het wild zorgt in het Amazone-oerwoud.

"Ik denk dat de film zelf heel duidelijk laat zien dat mijn kwetsbaarheid daarbuiten is", vertelt Turner, 29, over zijn filmtijd in de Amazone. “Ook al ben ik op de voor mij mooiste plek ter wereld, deze plek kan je soms gewoon in de val laten lopen. Het is een beetje alsof ik het gekooide dier was – ik probeerde te ontsnappen in mijn eigen geest.”

wilde kat toont de onwaarschijnlijke band tussen Turner en een baby-ocelot, terwijl de veteraan zich wijdde aan het voorbereiden van de kleine kat om zelfvoorzienend te worden in het wild, wat Turner op zijn beurt heeft geholpen om zich voor te bereiden op zijn terugkeer naar de echte wereld, na het trauma waarmee hij te maken kreeg in Afghanistan terwijl hij zijn land op 18-jarige leeftijd diende.

"In 2014 ging ik eigenlijk naar de jungle om zelfmoord te plegen", onthult Turner nadat hij medisch was ontslagen wegens posttraumatische stressstoornis (PTSS). "Ik weet dat als ik niet naar de jungle was gegaan, mijn leven er compleet anders uit zou hebben gezien, want het kostte me slechts ongeveer 14 dagen om te beseffen dat ik geen zelfmoord zou moeten plegen, ik ben het waard, ik ben hier met een reden .”

van Turner wilde kat ging voor het eerst in première op het Telluride Film Festival in september en werd vertoond met de Veteranen in Media & Entertainment (VME) in Los Angeles afgelopen oktober naar een kamer vol met collega-serviceleden, iets wat Turner zegt maakte hem erg nerveus.

“Ik heb deze film gemaakt en ik heb mezelf daarbuiten geplaatst, maar ik wil niemand triggeren. Ik weet dat veel mensen die door een depressie gaan of met dingen worstelen soms getriggerd kunnen worden, vooral mensen die voor hun land hebben gediend of heroïsche en onaangename dingen hebben gedaan. Ik denk dat trauma iets moeilijks is en voor mij persoonlijk was het zo zenuwslopend om de VME in LA te laten zien toen ik het screende, maar tegelijkertijd kreeg ik zulke positieve feedback van iedereen. Het was zo mooi voor mensen om naar me toe te komen en te zeggen: 'Ik weet wat je doormaakt. Ik herken en dank je dat je zo kwetsbaar en zo open op het scherm bent.' Ik denk gewoon dat deze film de eerste opstap is om meer mensen over hun geestelijke gezondheid te laten praten.”

VME-extensie is een 501(c)3 non-profit lidmaatschapsorganisatie voor huidige en voormalige leden van het leger die in de entertainmentindustrie werken, werkgelegenheid bieden, spreekbeurten houden met Hollywood-topmanagers en netwerkmogelijkheden zoals op de recente wilde kat screening. Karen Kraft, vrijwillig uitvoerend lid in het bestuur van VME en een veteraan van de US Army Reserve, sprak kort met mij over de impact die Turner's meelevende verhaal heeft en zal blijven hebben op anderen, niet alleen veteranen maar mensen die worstelen uit alle lagen van de bevolking.

“Onze organisatie richt zich op veteranen die een carrière in het bedrijfsleven, de media en entertainment willen”, vervolgt Kraft. “Als we een andere veteraan een film zien maken, of het nu over hun persoonlijke reis gaat of een fictief stuk of een korte film, zijn we enthousiast. Dat is wat we willen zien: veteranen worden gezien, niet als een stereotype, maar begrijpen hoe divers we zijn in onze ervaringen. Zoveel dierenartsen die met dergelijke problemen worstelen of veel trauma hebben doorgemaakt, vinden vaak dat de meest succesvolle weg naar genezing is door deze kansen te creëren om anderen te helpen. Ze zijn gebouwd om dienstbaar te zijn aan de gemeenschap.”

Tegenwoordig neemt Turner zijn waardering voor de jungle en de genezende voordelen die de omgeving kan hebben voor iemands geestelijke gezondheid door zijn eigen non-profitorganisatie op te richten, genaamd Smaragdgroene boog.

"Het is een in de VS gevestigde non-profitorganisatie - niet alleen om de levens van de jungle te beschermen en te redden en om de omliggende gemeenschappen te helpen, maar ook om mensen die het moeilijk hebben naar de jungle te halen", zegt Turner, die de president en Mede-oprichter van Emerald Arch. “We willen een retraite voor veteranen en een retraite voor geestelijke gezondheid opzetten waar mensen die het moeilijk hebben – ze weten de weg niet echt, ze kunnen niet echt hun draai vinden, ze kunnen naar de jungle komen als meer een resetknop. ”

Terwijl Turner nu vooruitkijkt naar de wijdverbreide release van de wilde kat documentaire, voor het eerst in geselecteerde bioscopen vanaf 21 december, gevolgd door de première van videostreaming op 30 december Prime Video, besloot ik ons ​​gesprek samen door hem te vragen welke boodschap hij zou kunnen hebben voor zijn medeveteranen over de hele wereld, die momenteel worstelen om vooruit te komen en hun productieve doel nog moeten vinden sinds ze de dienst hebben verlaten.

Turner antwoordt: “Dat is een goede vraag. Wat ik echt hoop dat uit deze film komt, en ook voor iedereen die heeft gediend en voor iedereen die het ook moeilijk heeft, is dat je soms door de donkerste delen van je leven moet gaan om de mooiste delen van je toekomst te bereiken. Alleen omdat je nu op een donkere plek bent of in een gat op dit moment, wil nog niet zeggen dat het het einde is. Ik weet dat alleen al in de VS 22 veteranen per dag zelfmoord plegen en ik hoop alleen dat als iemand dit hoort, ze weten dat ze contact kunnen opnemen en dat ze weten dat ze steun kunnen krijgen van de mensen om hen heen. Ze zijn niet alleen.”