Waarom Amerikaanse consumenten vermoeden dat de gasprijs omhoog gaat - en hoeveel stations daadwerkelijk profiteren van een liter brandstof?

"De belangrijkste reden waarom de benzineprijzen in de detailhandel in maart een recordhoogte bereikten, was de Russische invasie van Oekraïne, tegen de achtergrond van een krappe wereldwijde oliemarkt", zegt Brian Milne, redacteur, productmanager bij DTN. “De vraag naar olie heeft zich snel hersteld van de pandemische afsluitingen en overtrof de groei van het aanbod, waarbij de invasie van Oekraïne en de daaropvolgende sancties op de Russische olie-export de bezorgdheid over verstoringen en tekorten aan het aanbod deden toenemen.”

Dat is weinig troost voor Amerikaanse chauffeurs die op 4.353 maart gemiddeld $ 11 per gallon voor benzine betaalden, de hoogste prijs ooit. volgens GasBuddy-gegevens.

Lezen: Wat de historische beslissing van Biden om oliereserves vrij te maken voor de markt betekent?

Zie ook: De kostenstijging van diesel zou de consument harder kunnen treffen dan de recordprijzen voor benzine

Op woensdag heeft de subcommissie toezicht en onderzoeken van het door de Democraten geleide House Energy and Commerce Committee plannen om leidinggevenden van grote oliemaatschappijen te hebben, waaronder Chevron Corp.
CVX,
-0.61%,
ExxonMobil Corp.
XOM,
-0.52%
en BP PLC
BP,
-0.30%,
getuigen tijdens een hoorzitting met de titel "Guged at the Gas Station: Big Oil and America's Pain at the Pump."

De hoorzitting komt wanneer politici en consumenten erop wijzen dat veel oliemaatschappijen flinke winsten hebben gemaakt te midden van de sterke stijging van de olieprijzen. BP boekte hoogste winst sinds 2012 vorig jaar.

In wat aanleiding zou kunnen geven tot oproepen in de VS en in Europa voor meevallerheffingen op winst of iets dergelijks in verband met de stijgende energieprijzen, Exxon zei in een aanvraag eind maandag: dat de winst in het eerste kwartaal $9 miljard zou kunnen overschrijden, vergeleken met $8.8 miljard in het vierde kwartaal.

Dat is gedeeltelijk te danken aan tussen $ 1.9 miljard en $ 2.3 miljard aan veranderingen in de prijs van ruwe olie, en tot ongeveer $ 400 miljoen aan veranderingen in de gasprijs, zei Exxon in het dossier. Dat zou worden gecompenseerd door kleinere marges in chemicaliën, bijzondere waardeverminderingen in verband met: Rusland verlaten na het begin van de invasie, en anderen.

Exxon zal naar verwachting eind deze maand verslag uitbrengen, en de consensus van FactSet roept op tot een aangepaste winst per aandeel van $ 2.17, in vergelijking met een aangepaste winst per aandeel van 65 cent per aandeel in hetzelfde kwartaal vorig jaar.

Andere grote energiebedrijven hebben nog geen updates voor het eerste kwartaal gegeven, wat enigszins ongebruikelijk is in de strak gescripte wereld van geïntegreerde reuzen.

Mensen kijken naar de winsten van oliemaatschappijen en denken dat ze "de [benzine]prijzen willekeurig verhogen", maar kijken mogelijk ook niet naar de "enorme" verliezen voor die bedrijven in 2020, zei Patrick De Haan, hoofd petroleumanalyse bij GasBuddy.

Het idee van gasprijzen is "geen eerlijke beoordeling" van de markt, zei hij. Oliemaatschappijen doen het natuurlijk beter als de olieprijzen hoger zijn, maar de beweringen over gutsen zijn meer een "stem van frustratie" over de stijging van de olieprijzen.

De prijzen voor brandstof lopen over het algemeen twee tot vier dagen achter op stijgingen en dalingen van de olieprijs voordat ze beginnen te bewegen in de richting van een grote olieprijsverandering, zegt De Haan, en er is enige “waarheid in de “ rocket'- en 'feather'-prijzen', aangezien de prijzen kunnen 'opschieten' en vervolgens langzaam dalen.

Maar benzinestations zijn zich ervan bewust dat de markt extreem volatiel is geweest en het laatste wat ze willen is hun prijs aanzienlijk verlagen met bijvoorbeeld 10 of 15 cent per gallon, alleen om de groothandelsprijzen met 20 cent te laten stijgen, zei hij.

In 2021 was de prijs van ruwe olie goed voor bijna 54% van de gemiddelde verkoopprijs per gallon voor benzine, volgens de Energie Informatie Administratie. Het is dus logisch dat de ongeveer 60% stijging van de Amerikaanse olieprijzen op 1 april, ten opzichte van dezelfde tijd een jaar geleden, zou leiden tot een piek in de benzineprijzen aan de pomp. Met een gemiddelde van $ 4.175 voor benzine op 4 april zijn de prijzen 46% hoger dan een jaar geleden, blijkt uit gegevens van GasBuddy.

Maar dat vertaalt zich niet in grote winsten uit de verkoop van benzine voor oliemaatschappijen. In een recent rapport zei Jeff Lenard, vice-president van strategische industrie-initiatieven bij de National Association of Convenience Stores, of NACS, dat slechts ongeveer 39% van de 145,000 tankstations van het land merkbrandstof van een van de vijf grote oliemaatschappijen vervoert, en slechts ongeveer 0.1% van de Amerikaanse tankstations is feitelijk eigendom van een grote oliemaatschappij.

De opslag op een gallon gas is gemiddeld 30 cent, en na kosten zoals creditcardkosten hebben detailhandelaren "nettowinsten van ongeveer 10 cent per gallon", zei Lenard.

Amerikaanse chauffeurs verbruiken ongeveer 9 miljoen vaten benzine per dag. Vermenigvuldigen met 365 dagen per jaar en met 42 gallons in een vat bij die nettowinst van ongeveer 10 cent per gallon komt neer op $ 14 miljard aan geschatte jaarlijkse winst uit benzineverkoop in de natie - voor alle 145,000 brandstofretailers, zei Lenard .

"Beweringen over prijsopdrijving in de toeleveringsketen van benzine zijn onoprecht en willen een industrie die onder buitengewoon regelgevend toezicht staat tot zondebok maken om de aandacht af te leiden van de inflatiedruk die de Amerikaanse consumenten schaadt", aldus Milne van DTN.

Claudia Assis in San Francisco heeft bijgedragen aan dit verhaal.