Waarom de Kansas City Chiefs waarschijnlijk Frank Clark vrijlaten

Andy Reid, hoofdcoach van de Kansas City Chiefs, had een oprecht gesprek met Frank Clark tijdens de Super Bowl LVII-kampioenschapsparade.

'Daar heb ik uiteindelijk met hem gepraat,' zei Reid. 'Frank, hij is een eersteklas, eersteklas kerel. Ik hou van hem - hou van hem tot de dood.

Dat kan een van de laatste gesprekken zijn geweest tussen coach en speler terwijl de edge rusher nog steeds lid is van de Chiefs.

Adam Schefter van ESPN rapporteert de Chiefs zullen Clark vrijlaten.

Waarom een ​​speler vrijgeven waar Reid zo dol op is? Omdat Clark een cap-hit van $ 29 miljoen zal hebben - de op twee na hoogste cap-hit van elk defensief einde in 2023.

En MVP quarterback Patrick Mahomes, die elke cent verdient die hij krijgt, zal bijna $ 50 miljoen tellen voor het salarisplafond van dit jaar, waardoor de Chiefs verder onder druk komen te staan.

"We zullen waarschijnlijk - tot op zekere hoogte - wat cap space nodig hebben", zei Chiefs general manager Brett Veach tijdens de NFL Combine 2023.

Dat bedrag van $ 29 miljoen is veel voor elke edge rusher, maar tijdens Clarks tijd in Kansas City voldeed zijn productie in het reguliere seizoen niet aan de verwachtingen nadat de Chiefs een boot vol keuzes, waaronder een keuze uit de eerste ronde, voor hem en beloonde hem met een vijfjarig contract van $ 104 miljoen.

Clark, wie stopte met drinken en verminderde zijn consumptie van rood vlees afgelopen laagseizoen gedeeltelijk om zijn prestaties te verbeteren, heeft geen dubbelcijferig zakseizoen gehad voor Kansas City. En hij heeft er in geen van zijn laatste twee seizoenen vijf overtroffen.

Natuurlijk trad hij op toen de Chiefs hem het meest nodig hadden.

Hij heeft zijn best gedaan voor het 'postseason', waaronder 1.5 zak tegen de Cincinnati Bengals in de AFC Championship Game, die Kansas City hielp zijn derde Super Bowl-optreden veilig te stellen in Clark's vier jaar bij het team.

Na die 1.5 zakken staat Clark op een geweldige derde plaats in de NFL postseason-geschiedenis met 13.5 zakken.

Alleen Willie McGinest (16) en Bruce Smith (14.5) hebben er meer. En van alle Chiefs staat Clark op de eerste plaats in de geschiedenis van het naseizoen met vijf meer dan Derrick Thomas.

'Er is een reden waarom ze me hier hebben gebracht,' zei Clark.

Clark zette al vroeg de toon terwijl de Chiefs probeerden het verlies van de AFC Championship Game van vorig jaar tegen de Bengals te wreken.

Op 3 en 9 tijdens de allereerste rit van de AFC Championship Game van 29 januari duwde Mike Danna de linker bewaker terug en Clark maakte het af met een negen meter lange zak van Joe Burrow.

Bij de volgende serie stond hij in een rij over de sterke kant van de Bengals en combineerde hij met Willie Gay op de zak op de 2e en 7e plaats.

Een maand vooruitspoelen, en de 'postseason'-held was een belangrijk onderwerp van Veach's persconferentie op de NFL Combine.

Veach benadrukte zijn nauwe band met Erik Burkhardt, de agent van Clark, en zei dat hij verwachtte dat hij in Indianapolis veel gesprekken met hem zou voeren over het contract van Clark.

"We hebben een lange geschiedenis met hem en ook met zijn zaakwaarnemer", zei Veach. "(Ik) kijk ernaar uit om met hem samen te werken en te kijken of we iets kunnen uitwerken dat voor beide partijen logisch is."

Nu lijkt het erop dat het voor de Chiefs het meest logisch is om afscheid te nemen van Clark.