Waarom The Denver Nuggets gelijk hebben om DeMarcus Cousins ​​te tekenen voor de rest van het seizoen: filmstudie

In de recente geschiedenis heeft tweevoudig All-NBA en viervoudig NBA All-Star-centrum DeMarcus Cousins ​​zijn meer dan zijn deel van de strijd doorstaan.

Dit seizoen ook de bank van Denver Nuggets.

Maar nadat beide partijen de kans hadden gekregen om een ​​potentieel partnerschap uit te testen op drie proeflopende 10-daagse contracten, begon het er steeds meer op te lijken dat het een vruchtbare combinatie zou kunnen worden, en dat het in het wederzijds voordelige belang van alle betrokkenen zou zijn. om het vast te houden aan een meer permanent standaardcontract dat "Boogie" aan boord zou houden ten minste tot het einde van het reguliere seizoen en de play-offs.

Nu is dat blijkbaar gebeurd, met de eerste rapportage van The Athletic's Shams Charania en vervolgens bevestigt Mike Singer van de Denver Post dat de Nuggets en Cousins ​​inderdaad een deal hebben bereikt.

Cousins, wiens carrière als een van de beste grote mannen in de competitie in feite ontspoord was na een gescheurde ACL-blessure die hem het hele seizoen 2019-20 buitenhield (samen met een hele reeks andere aandoeningen aan het onderlichaam sindsdien), heeft sindsdien stuiterde hij rond vier verschillende teams terwijl hij probeerde zijn gezondheid te herstellen en een organisatorisch huis zocht dat bij hem paste.

Ondertussen hebben de Nuggets, zoals ik eerder deze maand voor Forbes schreef,... een van de slechtst presterende bankeenheden in de NBA gedurende het grootste deel van het seizoen, en zijn pas onlangs begonnen het tij te keren in de richting van verbetering. En Cousins, voor het eerst sinds hun dagen samen met de Sacramento Kings herenigd met hoofdcoach Michael Malone, heeft een belangrijke rol gespeeld in die opleving.

De cijfers onthullen het scherpe contrast tussen het betere spel van de reserve-eenheid van Denver de laatste tijd, en de dreggen waar ze de eerste paar maanden van het seizoen in zaten.

DeMarcus Cousins ​​speelde zijn eerste wedstrijd voor de Nuggets op 23 januari. Sinds die datum heeft Denver volgens NBA.com de negende beste bank in de competitie, met een nettoscore van plus-2.2 punten per 100 balbezit. Vergelijk dat eens met het grootste deel van het seizoen voorafgaand aan 22 januari, waarin ze bijna 28e waren in de NBA, met een nettoscore van min-4.5. Niet toevallig staan ​​de Nuggets gelijk voor het vierde beste winstpercentage in dat meer recente venster, door 10 van hun laatste 14 wedstrijden te winnen (een winstpercentage van 71.4% dat dit seizoen het op één na beste in de competitie zou zijn), en zelfs meer opmerkelijk het winnen van alle acht van de games die Boogie heeft gespeeld.

Het is belangrijk op te merken dat neven en nichten niet de enige reden zijn voor deze verbetering, aangezien de reserves van Denver ook een lift hebben gekregen van Malone die Facu Campazzo op de bank heeft gezet (die het slechtste on/off court-verschil van het team heeft op min -21.8, per Cleaning the Glass) en invoegen groentje Bones Hyland als primaire bewaker van de bankeenheid, en de Nuggets overname van driepuntsspecialist Bryn Forbes vóór de handelsdeadline.

Maar sinds het vertrek van Mason Plumlee in het vrije agentschap in het laagseizoen van 2020, is Denver niet beland op wat ze lijken te beschouwen als een levensvatbaar back-upcentrum voor regerend MVP Nikola Jokic. Dit was zowel te wijten aan de samenstelling van de selectie als - tot grote ergernis van Nuggets-fans die naar hun huidige verbeterde prestaties kijken - Malone's schijnbare onwil om vorig seizoen Isaiah Hartenstein of JaVale McGee te spelen.

Diezelfde terughoudendheid geldt echter niet voor neven, wiens jarenlange band met Malone, samen met zijn All-Star-stamboom, hem een ​​onmiddellijke voorsprong heeft gegeven bij het penetreren van de vertrouwenskring van de coach - een prestatie die noch McGee noch Hartenstein was in staat om dit te bereiken (en ogenschijnlijk een reden waarom de president van basketbalactiviteiten Tim Connelly en zijn frontofficepersoneel vorig seizoen het idee van het verwerven van een legitiem back-upcentrum schijnbaar hadden verlaten).

Na Denver's overwinning op de Orlando Magic vorige week, sprak Malone over de impact van Cousins ​​op het team. "Je kunt al onze jongens op het veld en op de bank zien, hoeveel ze voor DeMarcus wroeten, wat heel netjes voor mij is, net op persoonlijk vlak, vanuit een familiale sfeer," zei Malone.

"Hier is DeMarcus, viervoudig All-Star, uit de competitie," voegde Malone eraan toe. 'Het zou niet zo moeten zijn, en hij is hier bij ons, hij heeft een thuis gevonden. En ik hou van hem, en ik denk dat je alle teamgenoten kunt zien als hij zo speelt, of het nu gaat om het blokkeren van een schot, rollen en dunken, het raken van een drie, je kunt de energie voelen."

Hoe langdurig Cousins' verblijf in zijn nieuwe huis uiteindelijk zal worden, moet nog worden bepaald, maar voor nu zullen de Nuggets hun enige open selectieplek gebruiken om hem in ieder geval tot het einde van dit seizoen een standaardcontract te geven.

En gezien het feit dat de Nuggets vóór de handelsdeadline geen alternatief voor het back-upcentrum hebben verworven en op de buy-outmarkt beperkte opties zouden hebben om dit te doen, lijkt dat de juiste zet voor Denver, of op zijn minst een zeer verdedigbare een.

Om te zien waarom dat het geval is, gaan we nu naar de film om de impact te onderzoeken van de bijdragen van Cousins ​​tot nu toe in zijn korte ambtstermijn van acht wedstrijden bij de Nuggets.

Filmstudie: hoe DeMarcus Cousins ​​de bank van de Nuggets heeft beïnvloed

Positiespel

Beginnen met het vermogen van DeMarcus Cousins ​​als passer en spelmaker is opzettelijk, omdat het zowel ondergewaardeerd wordt als het gaat om zijn impact, en ook een gebied waarin zijn aanvalshelft teamgenoten reserveert, zoals JaMychal Green, Jeff Green en Zeke Nnaji, terwijl ze capabel zijn. op dit gebied niet helemaal uitblinken in dezelfde mate.

Zoals te zien is in de eerste clip waarin Campazzo Cousins ​​raakt bij het insnijden van de baan, heeft Boogie een sterke combinatie van snelle besluitvorming en voorbijgaand inzicht, wat een extra dimensie aan zijn spel toevoegt als een rolbedreiging (meer over pick-and- rollen later).

Hoewel niet alle schoten vallen nadat hij in deze clips naar teamgenoten schotelt, zowel de verscheidenheid als de vaardigheid waarmee hij de bal kan afleveren, of het nu gaat om drive-and-kicks, cross-court passes uit de paal of toegangspassen consequent vindt open blikken voor zijn teamgenoten.

Voor een bankeenheid die moeite heeft gehad om aanstoot te geven, en nu een die een prominente rol speelt bij een elite perimeterschutter in Forbes, en zeer bekwame schutters in Hyland, Austin Rivers en Zeke Nnaji (die, terwijl 48.7% de NBA leidt in driepunts percentage onder spelers met ten minste 30 merken, nog niet voldoende steekproefomvang heeft verzameld om die "elite"-titel te verdienen), zijn de spelvaardigheden van neven en nichten in combinatie met zijn zwaartekracht in de verf zeer waardevol, en een reden voor de verbeterde prestaties van de Nuggetsbank.

Score Vaardigheden

Voordat we naar de videoclips voor deze categorie gaan, die weliswaar kersenplukken maakt (of fooien geeft voor de vrije worplijn) en missers uitsluit, moeten twee dingen vooraf worden erkend: Ten eerste heeft Cousins, strikt op percentages afgegaan, eerlijk gezegd verschrikkelijk geschoten voor de Nuggets over het algemeen, met een effectief velddoelpuntpercentage van 34.3% dat in het eerste percentiel (dwz onderste één procent) in de NBA ligt. Maar twee, zoals hieronder duidelijk zal worden, dat mijn argument dat dit een positieve ondertekening voor de Nuggets is, zwaar leunt op de meer ongrijpbare bijdragen van Cousins, die niet altijd zo duidelijk op het stat-blad verschijnen.

Met al die kanttekeningen op tafel, is het belangrijkste punt om te benadrukken met betrekking tot Boogie's scoringsvermogen dat hij op een fundamenteel niveau nog steeds een solide aanvalsvaardigheden heeft met goede basisvaardigheden, zij het een die is verminderd door leeftijd en blessures. En hoewel hij een groot deel van zijn vroegere lift en stuitering heeft verloren, waardoor hij moeite had om rond de rand voor Denver te eindigen, beveelt hij nog steeds een zekere mate van zwaartekracht naar beneden (zoals vermeld in het gedeelte over spel maken hierboven), samen met een terugkaatsende bekwaamheid die hem in staat stelt effectiever te zijn in zijn algehele offensieve uitvoering dan zijn schietnummers zouden aangeven. En ook die kunnen een stijging zien naarmate zijn gezondheid blijft verbeteren.

Met de draaibeweging en omgekeerde beweging die in de eerste clip te zien is, is de eerder genoemde fundamenteel goede vaardigheden van Cousins ​​te zien, maar een andere belangrijke factor hier is gewoon zijn pure grootte. Wanneer hij dit soort mismatch kan krijgen, zoals hij hier doet met Chuma Okeke van 270 meter lang, en gezien zijn vrij massieve frame van XNUMX meter en XNUMX pond, is er wil mismatches zijn – het zou hem relatief gemakkelijk moeten gaan om die kansen te benutten. Hetzelfde geldt voor als hij met kopstoot over de baan rijdt, waar maar weinig verdedigers veel zullen kunnen doen om die goederentrein te hinderen.

En ondanks dat hij de laatste jaren zijn schutter niet heeft gevonden, heeft Boogie laten zien een capabele driepuntsschutter te zijn voor zijn positie gedurende zijn hele carrière, met name een gemiddelde van 34.4% vanaf de boog van zijn vier seizoenen van 2016-17 tot en met vorig jaar. Hij zal nooit een hoog volume hebben van lange afstand, maar als hij zijn driepuntspercentage weer dicht bij dat bereik van midden dertig kan herstellen, zou dit zijn kansen moeten vergroten om closeouts aan te vallen en ofwel naar de basket te rijden of het eruit te schoppen om zijn teamgenoten met een hoger percentage driepuntsschieten.

Pick-and-rolls

Er hoeft hier niet al te veel te worden uitgewerkt, aangezien neven die werken in pick-and-rolls (PnR's) in wezen kunnen worden gezien als de synthese van de bovenstaande secties over scoren en spel maken - met sommige van die clips zelf met PnR's - evenals een brug zijn naar het volgende gedeelte over schermen.

Maar het is de moeite waard om te benadrukken hoe snel en comfortabel Boogie erin is geschoven om PnR's te runnen met Denver's hele reservewachtkader van Hyland, Forbes, Rivers en Campazzo, met een hoge mate van competentie in die sets die een gemakkelijke en open blik voor zijn mede mogelijk maakt. -piloten.

Zoals we hieronder meer zullen zien, is een belangrijk onderdeel van het succes van Cousins ​​in de pick-and-roll hoe goed hij is in het instellen van schermen - grote, onbeweeglijke schermen die enorme obstakels vormen voor verdedigers van de tegenstander om te proberen door te vechten (goed geluk daarmee) of ga rond, waardoor er voldoende ruimte is voor zijn bewaker-teamgenoten om er goed uit te zien vanaf hun plek. En zoals te zien is in de tweede clip, zelfs als die schoten niet vallen, heeft zijn vermogen om bij de rand te komen en zijn gewicht rond te werpen hem de neiging om hem in een goede positie te brengen voor offensieve rebound-putbacks. Bovendien toont hij ook gewoon een goed gevoel voor zijn timing bij handoffs of korte push-passes in combinatie met zijn schermen die een soepele stroom op de PnR's mogelijk maken.

Scherminstelling

Toen ik Bryn Forbes na de overwinning van de Nuggets op de Golden State Warriors vorige week vroeg hoe hij dacht dat de chemie op de bank samenkwam, was het eerste punt dat hij maakte dat "DeMarcus en JaMychal twee van de beste screeners zijn waarmee hij heeft gespeeld. ”

Screening is waarschijnlijk de meest opvallende van de vroege bijdragen van Cousins ​​aan de verbetering van de bank in Denver, die niet wordt weergegeven in de boxscore, maar zeer impactvol is.

Naast zijn enorme omvang en omvang, is een groot onderdeel van Boogie's vermogen om geweldige schermen te plaatsen zijn hoe goed hij de vloer leest en reageert. In de eerste clip hier heeft Bryn Forbes alle tijd van de wereld om de hoekdriepunter leeg te maken nadat Cousins ​​aan de zwakke kant draait om te voorkomen dat Otto Porter Jr. hem zou sluiten.

Maar grootte is ook een belangrijke factor, zoals te zien is in de volgende twee toneelstukken waarin Jonathan Kuminga en Gary Harris – beiden bedreven in het vechten door schermen – betrapt worden op de keuzes van Cousins ​​om Forbes vrij te maken voor open shots. Het is gewoon een lange, lange weg om rond te gaan en een object te vinden dat niet zal wijken.

Een ander belangrijk aspect is de vaardigheid van Cousins ​​om zichzelf te herpositioneren om het tweede en derde scherm in te stellen, vaak uit de pick-and-roll, waardoor bewakers meerdere kansen krijgen om hun verdedigers te schudden en goed naar de basket te kijken.

Terugkaatsende en innerlijke aanwezigheid

Statistisch gezien zijn de terugkaatsende cijfers van Cousins ​​in feite het spiegelbeeld van zijn schietpercentages. Volgens Cleaning the Glass bevindt het defensieve reboundpercentage van DeMarcus Cousins ​​met de Nuggets van 33.0% zich in het 100e percentiel voor zijn positie, en hij leidt in feite de NBA in deze categorie, en zijn offensieve reboundpercentage van 14.5% bevindt zich in de 94e percentiel, goed voor de tiende beste in de competitie. Terugkerend naar dezelfde verdeling tussen het pre-Cousins-tijdperk tot en met 22 januari en post-Cousins ​​vanaf 23 januari, is Boogie's impact op de bankeenheid als geheel zeer uitgesproken, met de Nuggets-reserves van 21.2 rebounds per 100 bezittingen vóór de komst van Cousins. , en of 21e in de competitie, tegen 27.4 sinds hij erbij kwam, wat de derde beste is.

De eerste drie clips hier vatten heel goed twee belangrijke componenten van Boogie's terugkaatsend vermogen samen. Elk stukje van zijn enorme spanwijdte van zeven voet zes is volledig te zien in de eerste, en hoe effectief hij zijn grootte, kracht en massa gebruikt om positie te krijgen en uit te schakelen, is te zien in de tweede en derde.

Maar het zijn niet alleen zijn fysieke eigenschappen die Cousins ​​tot een capabele rebounder maken, maar ook een goede neus voor de bal en gevoel voor timing, vooral op het aanvallende glas, zoals te zien is in de laatste clip.  

Verdediging: grootte, lengte en vaardigheid

Met Cousins ​​aan de defensieve kant van het veld, zijn de Nuggets plus-0.2 punten per bezit, wat hem, hoewel het een middelmatig 49e percentiel is, hem nog steeds de beste verdedigende score op/buiten de baan oplevert van alle Nuggets-bankspelers met regelmatige rotatie. En hoewel tijd en blessures zijn vermogen om zo snel of met dezelfde behendigheid te bewegen als in zijn vroege jaren hebben afgeremd, heeft hij nog steeds laten zien dat hij zijn grootte, lengte en vaardigheden goed kan gebruiken in de verdediging.

De eerste twee clips hier zijn eigenlijk een enkel balbezit waarin neven en nichten zijn uitzonderlijk lange spanwijdte goed gebruiken en de Warriors bijna eigenhandig dwingen tot een overtreding van 24 seconden, eerst rondzwervend en in de passerende rijstroken komen om de bal buiten de grenzen te slaan, en vervolgens de inkomende pass langs de baan afbuigen.

De tweede, derde en vijfde clips laten zien dat Cousins, hoewel zijn blokkeringspercentage laag was voor Denver, een zekere mate van velgbescherming biedt, ook weer gedeeltelijk vanwege zijn grootte, waardoor kleinere spelers een formidabel obstakel vormen om zich te verplaatsen. En hoewel Boogie misschien niet meer zo snel op de been is, is hij nog steeds snel en sluw met zijn handen in het afweren van passes, het verstoren van spelen en het forceren van omzetten.

Conclusie

Na Denver's overwinning op Orlando vorige week, legde DeMarcus Cousins ​​zijn benadering uit om bij de Nuggets-bankeenheid te passen. "Ik probeer gewoon binnen te komen en een goede energie voor de jongens te zijn, een vonk te zijn en er nieuw leven in te blazen", zei hij. “En ze hebben er ontvankelijk voor geweest, ontvankelijk voor mij geweest, en daar ben ik dankbaar voor. Ze verwelkomden me met open armen en respecteren mijn stem.”

Nu is de Nuggets-organisatie als geheel klaar om Cousins ​​officieel voor langere tijd in Denver te verwelkomen in de vorm van een nieuw contract, in een symbiotische deal die hem een ​​echte kans geeft om zijn carrière een vliegende start te geven, en het team de kans om een ​​belangrijke dimensie aan hun selectie toe te voegen die het al te lang heeft gemist.