Waarom het behoud van het regenwoud van Honduras een braindrain zal voorkomen

Ongeveer 500 mensen per dag verlaten Honduras voor groenere weiden. Het is een bijproduct van 20 jaar dictatuur die de behoeften van de mensen negeerde. Maar dat zou kunnen veranderen nu er een nieuwe democratisch gekozen regering is, die klimaatverandering en bosbescherming tot nationale prioriteit heeft verheven. Het doel is om nieuwe federale inkomsten te creëren door koolstofkredieten uit te geven om de migratiestroom in te dammen.

Voorheen profiteerden kleine gemeenschappen van de verkoop van eigen koolstofkredieten, zoals het bouwen van nieuwe scholen of medische klinieken. De deals, onderhandeld tussen coöperatieve landeigenaren en koolstofmakelaars, lieten de federale overheid buiten beschouwing. Het huidige leiderschap organiseert echter een poging om die kredieten uit te geven, het geld onder grote groepen mensen te verdelen en bomen te beschermen. Het wijst inderdaad 33 miljoen dollar toe aan de bescherming van het regenwoud.

"Soevereine koolstofkredieten - nationaal uitgegeven - kunnen economische migratie stoppen", zegt Lucky Medina, de 33-jarige minister van energie, natuurlijke hulpbronnen en milieu voor Honduras. “Ze kunnen groene banen creëren. Deze kredieten zijn om Hondurezen in Honduras te houden.” We spraken tijdens COP27 in Sharm El-Sheikh, Egypte.

Honduras heeft 10 miljoen inwoners en 56% bestaat uit regenwoud. Het armoedecijfer is 74%, voornamelijk als gevolg van een despotische regering die nominale steun gaf aan land- en bosbouw en buitenlandse investeringen verdreef. Voor de staatsgreep in 2009 was er 0.5% ontbossing. Tijdens de dictatuur tussen 2009 en 2021 was dat 7%. Nu er een democratisch gekozen regering is, is het ontbossingspercentage gedaald tot 1.5%.

De huidige president is Xiomara Castro. Ze is de vrouw van voormalig president Manuel Zelaya, die het land tussen 2006 en 2009 leidde voordat hij werd afgezet. De recente migratiegolf is het gevolg van financiële wanhoop en politieke vervolging. Drugsbaronnen vormen ook een bedreiging, die bomen kappen om het land te bewerken - een manier om onrechtmatig verkregen geld wit te wassen. Het leven werd ondraaglijk. De wereld is getuige geweest van de 'naamlozen en gezichtslozen' die probeerden de Verenigde Staten binnen te komen voor een beter leven.

Ze willen hun families en huizen niet verlaten - de enige levens die ze ooit hebben gekend. En veel van de migranten moeten onderweg ontvoerders en aanvallers ontwijken. Als ze de Verenigde Staten kunnen bereiken, worden ze vastgehouden en mogelijk teruggestuurd naar hun thuisland. Als ze kunnen blijven, krijgen de migranten de banen die niemand wil.

"Mensen verliezen de hoop en beginnen te migreren", zegt minister Medina. “De regenwouden zijn onze prioriteit. Vijftig procent van onze mensen woont in of rond de bossen. We kunnen banen creëren door de regenwouden te behouden, en we hebben 10% van ons leger die de regenwouden beschermt tegen drugssmokkelaars. We kunnen 50% van de ontbossing verminderen door er toezicht op te houden.”

Volledige transparantie

Het doel van president Castro is om Hondurezen trots te maken door banen in de bosbouw te creëren. De regering zegt bereid te zijn begin volgend jaar 7.7 miljoen kredieten te verkopen onder de REDD+ mechanisme — een volledig transparant nationaal systeem dat bosbescherming en koolstofemissierechten correleert. Honduras zal het geld gebruiken voor duurzame bosbouw voor het maken van meubels en vloeren. Het zal ook agroforestry-bedrijven bouwen, zoals koffieproductie, terwijl het bomen plant om het bos te herstellen. Ecotoerisme zal uiteindelijk een onderneming worden.

Nu de bomen gewaardeerd zijn, kan Honduras het geld gebruiken om leningen te onderhandelen met het Internationaal Monetair Fonds. Op dit moment zijn de inkomsten uit de diaspora om gezinnen te ondersteunen de belangrijkste bron van geld die het land binnenkomt - noodzakelijk omdat lokaal gevestigde bedrijven daar geen belasting hebben betaald. Honduras exporteert ook zijn koffie, bananen en textiel, waarvan 41% naar de Verenigde Staten gaat. Mexico, Canada en de Europese Unie zijn ook kopers van hun goederen.

De mogelijkheid van massale klimaatmigratie is alarmerend, waarbij mensen op de vlucht slaan voor overstromingen, hittegolven of droogtes. Bovendien hebben de ontwikkelde landen de meeste warmte vasthoudende emissies geproduceerd, terwijl de opkomende landen de nasleep proberen op te vangen. De Wereldwijd koolstofbudget waarschuwt dat als we de 1.5 graad Celsius overschrijdenCEL
benchmark - op 1.2 graden nu - dan zullen alle landen meer extreem weer ervaren met economische tegenspoed in het verschiet.

Honduras is slechts één voorbeeld. Pakistan is een andere. Het wereldwijde adviesbureau McKinsey zegt dat 30% van dat land in 2050 onbewoonbaar zal zijn als de klimaatverandering niet wordt aangepakt en beheerst. Dit decennium heeft het land twee keer onder water gestaan. Degenen aan de onderkant van de economische piramide lijden het meest, hoewel niemand immuun is.

Het vermenigvuldigingseffect

In 2010 overstroomde Pakistan vanwege ongebruikelijke regenval. De bomen, die de grond bij elkaar houden, waren gekapt. Dat veroorzaakte plotselinge overstromingen die hele steden en dorpen in Noordwest-Pakistan wegvaagden. En in de zomer van 2022 gebeurde het opnieuw - veroorzaakt door een hittegolf in het voorjaar. Dat leidde tot een vroege gletsjersmelting, verergerd door zware regenval. De 'perfecte storm' vormde zich, vernietigde gemeenschappen en veroorzaakte een ramp waarmee het land nog steeds gebukt gaat.

"Of je investeert in deze landen en maakt ze weerbaarder, of je wacht tot er een ramp gebeurt", zegt Hasan Anwer, programmadirecteur van de Pakistaanse milieutrust, die met deze schrijver sprak tijdens COP27. “De migranten zullen uiteindelijk hun weg naar Europa en de Verenigde Staten vinden. Het leidt tot conflicten, waarbij de Syrische vluchtelingencrisis een voorbeeld is van wat er kan gebeuren. De klimaatcrisis zal in omvang veel erger zijn. Stel je het vermenigvuldigingseffect eens voor.”

Pakistan is verantwoordelijk voor 0.7% van de wereldwijde uitstoot. Het is ook zeer kwetsbaar voor klimaatverandering en beschikt niet over de middelen om adequate infrastructuur op te bouwen.

Wat Syrië betreft, de oorlog maakte het land onleefbaar. Velen vonden hun weg naar Europa nadat ze aan boord waren gegaan van onveilige boten en aanspoelden in Griekenland. Vandaag de dag is het Pakistan dat gekweld wordt door pijn. Morgen kan het Iran zijn. Daarin zit het multiplicatoreffect, dat geen enkel land en geen enkele nationale economie vrijstelt.

Mensen die alles verliezen, moeten gaan - zelfs als de reis betekent dat ze hun leven riskeren en hun geschiedenis achterlaten. De landen die vatbaar zijn voor de ergste gevolgen van klimaatverandering hebben hulp nodig. En de meest effectieve manier is via koolstoffinanciering, wat economische kansen biedt. Maar het genereert ook de middelen om hun economieën te laten draaien op hernieuwbare energie en goedkope brandstoffen, terwijl ze tegelijkertijd moderne infrastructuur bouwen om zichzelf te beschermen tegen natuurrampen.

Als de Verenigde Staten willen dat Honduras de migratie onderdrukt en zijn bossen behoudt om de klimaatverandering tegen te gaan, dan is het cruciaal om zijn democratie te steunen en zijn soevereine kredieten te kopen. De bedrijven die daar zaken doen, moeten hetzelfde doen. Dat geldt ook voor ConcentrixCNXC
, WalmartWMT
, Alorica, Mcdonald's en Startek.

"We zoeken naar klimaatrechtvaardigheid", zegt minister Medina van Honduras. “Onze president heeft van het milieu een prioriteit gemaakt. Soevereine koolstofkredieten zijn de beste manier om ontbossing te stoppen, migratie te beperken en ongelijkheid te verminderen. Wij zijn onderdeel van de oplossing. Wij zijn geen onderdeel van het probleem.”

Honduras gaat naar de koolstofmarkten om zijn economie te redden en een braindrain te voorkomen. Maar wat er met Honduras gebeurt, is niet ongebruikelijk - het best geïllustreerd door de recente overstromingen in Pakistan. Tenzij we onze uitstoot verminderen, is een brede commerciële impact onvermijdelijk. Dat is de realiteit van stijgende temperaturen, wat de noodzaak benadrukt om de wereldwijde klimaatdoelstellingen te halen.

OOK Van COP27:

Alle ogen zijn gericht op Belize, klaar om koolstofkredieten te verkopen ter waarde van maximaal $ 100 miljoen