Pickleball is de snelst groeiende sport in Amerika, met meer dan 4.8 miljoen mensen die het spel spelen. De snelle groei heeft echter voor wat kinderziektes gezorgd, als gevolg van concurrerende professionele competities, het beheren van honderden toernooien, een gebrek aan rechtbanken om aan de vraag te voldoen en het kanaliseren van de stortvloed aan investeringen.
Tegen 2030 wordt verwacht dat pickleball naar schatting 40 miljoen spelers over de hele wereld zal aantrekken, met nog meer investeerders die de rage willen verzilveren.
Pickleball bestaat al sinds 1965, maar pas toen mensen tijdens de pandemie op zoek waren naar een participatieve sport, groeide de populariteit ervan. Van 2016 tot 2019 groeide pickleball in de VS met gemiddeld 7.2% per jaar van 2.8 miljoen spelers naar 3.5 miljoen, maar die groei schoot omhoog met 39.3% van 2020 tot 2021, met 4.8 miljoen Amerikanen die de racketsport beoefenden. En in de afgelopen vijf jaar zag pickleball een gemiddelde jaarlijkse groei van 11.5%, terwijl vergelijkbare sporten zoals badminton en pingpong een negatieve groei zagen van respectievelijk -3.7% en -1.2%. Bovendien wordt pickleball gespeeld door mensen in een breed spectrum van leeftijds- en inkomensniveaus, volgens een rapport uit 2021 van de Sports & Fitness Industry Association.
Die stijgende populariteit heeft geleid tot een golf van teaminvesteringen en groeiende verkoop van apparatuur, waarbij de markt voor pickleball-paddles naar verwachting met 68% zal groeien van $ 152.8 miljoen in 2021 tot een voorspelde $ 256.1 miljoen in 2028, volgens Absolute Reports.
Professionele competities strijden om spelers, met Major League Pickleball, of MLP, dat net vorig jaar werd gelanceerd en de krantenkoppen haalde met investeringen in het zevencijferige bereik van beroemde atleten zoals LeBron James en Tom Brady. Volgend jaar wil de MLP uitbreiden van 12 teams naar 16 en meer dan $ 2 miljoen aan prijzengeld uitgeven.
We kiezen teameigenaren omdat het gaat om het echt zoeken naar strategische partners. Dus, media-ervaring en middelen, sponsorrelaties en -ervaring, branding-entertainment [zijn belangrijk]. De groep van LeBron leunt al aan en werkt met ons samen aan drie verschillende projecten. Het is dus erg belangrijk voor ons om niet alleen iemand te hebben die een cheque kan uitschrijven, maar die ook instemt met ons doel om de sport van bovenaf te laten groeien.
Anna Worcester
Strategisch adviseur, Major League Pickleball
Terwijl de Verenigde Staten wordt gezien als het mekka van pickleball, hopen voorstanders dat het een wereldwijd forum krijgt als het als sport wordt geïntroduceerd tijdens de Olympische Zomerspelen van 2028 in Los Angeles.
Een mogelijk nadeel is de pickleball-rage. In de afgelopen jaren is de toernooiscene geëxplodeerd met een stortvloed aan evenementen, terwijl de organisatoren proberen de vraag bij te houden. Als gevolg hiervan is de gezondheid en veiligheid van spelers een groeiende zorg geworden voor sommige spelers en organisatoren van evenementen.
“De sport verandert. Het wordt fysiek en slopend, en het drukt veel op ons lichaam”, vertelde Kyle Yates, een professionele pickleball-speler en toernooiorganisator, aan CNBC. “Ik weet dat veel toernooien zo worden georganiseerd dat de spelers niet de eerste prioriteit hebben, en dat zouden ze ook moeten zijn. En dus komen er veel nieuwe spelers bij die trainen en veel toernooien spelen, en fysiek is het misschien te veel voor hen."
Van het bescheiden begin als een eenvoudig ophaalspel waar het gezin van kan genieten tot aanzienlijke investeringsmogelijkheden, met naar schatting 40 miljoen spelers in 2030, de goudkoorts van pickleball komt niet snel ten einde.
Bekijk de video hierboven om meer te weten te komen over waarom beroemdheden als Tom Brady en LeBron James investeren in pickleball.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/10/19/why-pickleball-has-nba-and-nfl-stars-lebron-james-and-tom-brady-investing.html