Waarom Israël de luchthaven van Beiroet waarschijnlijk niet zal bombarderen in 2023

Israël heeft de afgelopen maanden zijn luchtcampagne tegen Iran in Syrië geïntensiveerd door de internationale luchthavens in Damascus en Aleppo te bombarderen als reactie op Teheran die militaire goederen het land binnenvloog. Het heeft ook gewaarschuwd dat het de luchthaven van Beiroet in buurland Libanon zou aanvallen als Iran probeert die faciliteit te gebruiken voor het smokkelen van wapens naar Hezbollah.

Het nieuwe jaar begon in Syrië met nieuwe explosies op Damascus International Airport. Dat meldt het Syrische staatspersbureau de Israëlische luchtmacht (IAF). voerden de staking uit met "spervuur ​​van raketten", het doden van "twee soldaten" en het tijdelijk "buiten gebruik stellen van de luchthaven van Damascus".

Het was niet de eerste aanval op de belangrijkste luchthaven van Syrië. op 10 juni Israël lanceerde een ongekende aanval tegen de faciliteit, waardoor er minstens acht kraters op de hoofdbanen achterbleven en de faciliteit twee weken buiten werking werd gesteld. De IAF richtte zich in augustus en september ook op de internationale luchthaven van Aleppo. Het lanceerde de staking in augustus enkele uren nadat een Iraans vrachtvliegtuig daar was geland.

Dat blijkt uit door Reuters geciteerde inlichtingenbronnen, waren deze aanvallen een reactie op het toegenomen gebruik door Iran van vliegtuigen voor het vervoeren van wapens naar geallieerde milities in Syrië als transfers over land, die de IAF ook regelmatig verbiedt, werd moeilijker. Teheran heeft zijn civiele vliegtuigen gebruikt om kleine onderdelen voor drones en precisiegeleide raketten te vervoeren. Componenten als deze hebben Hezbollah, de belangrijkste militie van Teheran, geholpen de nauwkeurigheid van zijn grote voorraad raketten en raketten in Libanon aanzienlijk te verbeteren.

In december, Israël waarschuwde naar verluidt dat het zich ook zou richten op de internationale luchthaven Beirut-Rafic Hariri als Iran deze zou gebruiken om wapens naar Hezbollah te smokkelen. Een Israëlische aanval op dat vliegveld zou de eerste zijn sinds Israël het bombardeerde tijdens het korte conflict met Hezbollah midden 2006, ook wel bekend als de Tweede Libanonoorlog, en zou mogelijk een Derde Libanonoorlog of zelfs een bredere regionale brand kunnen ontketenen.

Is Iran, dat geconfronteerd wordt met een ongekende protestbeweging en al een grotere bereidheid heeft getoond om de aandacht af te leiden van zijn interne onrust door uit te halen naar het buitenland, werkelijk bereid het risico te nemen een nieuwe oorlog te ontketenen door rechtstreeks met wapens naar Libanon te vliegen?

Aan de andere kant, is Israël, dat zojuist een extreemrechtse regering heeft beëdigd, ook bereid om een ​​nieuwe oorlog met Hezbollah in Libanon te riskeren die voor beide partijen enorm destructief zou kunnen zijn?

Nicholas Blanford, een niet-ingezeten senior fellow bij de Atlantic Council en auteur van het boek uit 2011 Warriors of God: een kijkje in de dertigjarige strijd van Hezbollah tegen Israël, is van mening dat koelere koppen uiteindelijk zullen zegevieren.

"We zijn eerder op deze weg geweest", vertelde hij me. “In de zomer van 1999 waren er berichten dat de Iraniërs rechtstreeks met wapens naar Hezbollah vlogen via de luchthaven van Beiroet, nadat de toenmalige Syrische president Hafez al-Assad Iraanse wapenleveranties op de luchthaven van Damascus had tegengehouden.”

"Assad gaf de Israëli's op dat moment een signaal dat hij controle had over Hezbollah toen Syrië en Israël begonnen met stappen om het vredesproces te hervatten", zei hij.

Hoewel Blanford betwijfelt of Iran grote wapensystemen rechtstreeks naar Hezbollah zou vervoeren via de luchthaven van Beiroet, sluit hij niet uit dat Teheran munitie, raketonderdelen en geleidingssystemen naar Hezbollah zal brengen.

Hij schat ook dat Israël zich zal blijven concentreren op het aanvallen van Hezbollah en Iran-gerelateerde doelen in Syrië als onderdeel van de luchtcampagne die het tien jaar geleden lanceerde.

"Ik denk dat de Israëli's waarschijnlijk tevreden zijn met het aanvallen van Hezbollah-magazijnen en konvooien in Syrië, waar ze relatief straffeloos kunnen opereren, en dat doen ze al sinds januari 2013", zei hij. "Het aanvallen van doelen in Libanon - of het nu op de luchthaven is of elders - verhoogt de dreiging van een breder conflict aanzienlijk."

Meer in het algemeen verwacht Blanford dat het "evenwicht van terreur" zal "blijven bestaan" ondanks de recente terugkeer van premier Benjamin Netanyahu als hoofd van de meest rechtse regering in de geschiedenis van Israël.

"Netanyahu praat, maar hij is een te grote politicus om roekeloos te handelen", zei hij. “We hebben hem sinds zijn aantreden in 1996 talloze bedreigingen tegen Iran, Syrië en Hezbollah zien uiten, maar hij reageert zelden op die bedreigingen.”

“Het feit is dat, ongeacht de agressieve houding van de Israëlische regering, niemand de persoon wil zijn die verantwoordelijk is voor het ontketenen van een oorlog die Israël zal teisteren, mogelijk honderden soldaten en burgers zal doden en het land zal afsluiten voor de duur van de oorlog. conflict."