Waarom host- en hostess-clubs zo belangrijk zijn volgens Tokyo Vice Star Rachel Keller [Interview]

In Tokio Vice, geïnspireerd door de memoires van journalist Jake Adelstein over zijn tijd in Japan, speelt Ansel Elgort Jake terwijl hij zich een weg baant door een verhaal dat hem een ​​beetje te dicht bij het vizier van de Yakuza brengt. Rachel Keller speelt mee als Samantha Porter, een Amerikaanse expat die haar tot gastvrouw laat leven, waardoor ze een goede band krijgt met zowel Jake als verschillende leden van de Tokyo-elite (waaronder Yakuza-handhaver Sato, gespeeld door Show Kasamatsu).

Ik ging met Rachel zitten om te praten over het filmen van de serie in Tokio tijdens het hoogtepunt van de pandemie, haar voorbereiding op een rol die zo ingebed is in een verborgen kant van Tokio, en meer.

Vertel me over je ervaringen met het filmen hiervan in Tokio?

Rachel Keller: Daar zat ik net aan te denken, het is een unieke plek. Het is zo'n magische, unieke [plek]. Het is doordrenkt van geschiedenis en traditie ... het is ook deze technologisch geavanceerde, gekke coole stad, hoe we er ook waren tijdens COVID. Het was super uniek om daar te zijn in die tijd omdat er niet veel toeristen waren. Het was een bijzonder rustige tijd om daar te zijn, bars waren gesloten... Ik zou zo teruggaan. Ik woonde er graag.

Ik weet wat de pandemie met LA heeft gedaan, dus ik kan me voorstellen dat het heel onwerkelijk aanvoelde.

RK: Helemaal, maar ik dacht ook dat het echt bevorderlijk was om te werken ... We waren allemaal erg gefocust op dit ding dat we aan het maken waren. En ik denk dat we bepaalde dingen hebben gemist, en Tokio, zoals de nachtclubs waar je zo'n beetje tegenaan loopt, maar ik denk dat als je het van de positieve kant probeert te bekijken, het ons wel heeft geholpen om te focussen. Voor mij was het in ieder geval een mooie, gefocuste tijd.

Ik kan me voorstellen dat dat kan worden gevormd tot een goede, gecontroleerde omgeving om dit soort projecten te filmen. Je bent relatief laat in 2020 betrokken geraakt, hoe was dat?

RK: Ik las ervoor, en ik vloog er heel snel naartoe. Ik voelde me achter omdat Ansel en enkele van de andere niet-Japans sprekende acteurs de taal al hadden bestudeerd. En het is zo'n lastige taal. Ik voelde dat het een behoorlijk krappe paar maanden voor me waren, alsof ik mijn hoofd er helemaal omheen wikkelde. Ik hou ervan om in mijn eigen tempo te gaan en langzaam ergens naartoe te gaan. Dus het was een beetje snel om me erop voor te bereiden, maar ik was er enthousiast over.

Ik hou van dit genre, deze misdaadsetting in Japan in de jaren 90. Het was zo'n specifieke tijd. Ik bedoel, zelfs als je die zin leest, heb je zoiets van 'wat? Oké. Ja, dat is gaaf.' En de Japanse gastvrouwcultuur, er was zoveel. Zelfs tijdens de acht maanden dat ik daar studeer en woon, heb ik het gevoel dat ik nauwelijks aan de oppervlakte ben gekomen. Het is zo diep, geweldig, fantastisch om deze keer onderzoek te doen... Japanse cultuur, Japanse taal, waarom werken deze vrouwen in deze baan? Wat betekent het om een ​​deal te sluiten met de Yakuza? Er zijn gewoon zoveel vragen die ik denk dat de show hopelijk onderzoekt, en het is echt spannend omdat ik het gevoel heb dat ik dat nog niet eerder heb gezien.

Ik weet ook dat je een spoedcursus hebt gehad in de nachtlevencultuur van Tokio. Kun je me iets vertellen over hoe dat proces was? Het lijkt zo'n verborgen wereld.

RK: Nou, er waren toen een paar hostessclubs open, dus we hebben er een paar bezocht en een aantal hostessen geïnterviewd. Ze waren zo gul met hun tijd, en ik heb ook een paar telefoontjes gehad met voormalige gastvrouwen en ik heb er ook een heleboel over gelezen. Het was niet alleen fascinerend vanwege de [vragen] waarom en hoe, wanneer, al die vragen, maar ook ... wat doe je om, zoals, je huid mooi te houden? En waar haal je de kleding vandaan?

Er was een gastvrouw die erg gul met haar tijd was en alle details doornam, je weet wel, hoe je schenkt, hoe je de fles naar de klant draait, hoe je de warme handdoek vouwt. Dat spul was echt interessant, en uiteindelijk hebben we dat een beetje in het script verwerkt, zoals wanneer ik zeg 'we steken je sigaret op', dat spul maakt allemaal deel uit van wat we hebben geleerd, en ik wilde gewoon heel graag krijg het goed. Ik bleef praten met de producenten en de regisseurs, en ik probeerde het goed te krijgen voor deze vrouwen en voor het verhaal en ik wilde dat het er zo echt uitzag en voelde als we het konden maken.

Het was zo interessant voor mij, omdat het op een bepaalde manier logisch was vanwege een lange geschiedenis van prachtige ceremonies, en toch was het erg nieuw voor mij.

RK: Ja. Nou, het komt van de geisha-cultuur, dit soort kunst van intimiteit, deze uitvoering, deze prachtige daad van verbinding. Hun werkcultuur is zo veeleisend dat als een man of vrouw, er ook clubs zijn, als ze een beperkte hoeveelheid tijd hebben om 's avonds uit te gaan, en ze naar een bar gaan, ze misschien met iemand kunnen flirten. Ik bedoel, er is veel dat logisch is om ergens heen te gaan en je betaalt voor onmiddellijke verbinding en intimiteit. En het is in overleg! Iedereen kent de rol die ze spelen, maar veel van deze vrouwen legden uit dat ze diepe vriendschappen hebben met hun klanten en dat ze echt het gevoel hebben dat ze helpen. Het is een soort therapie. En aan de andere kant kunnen ze als jonge vrouwen financieel onafhankelijk worden.

Absoluut, wat vooral een strijd leek voor je karakter.

RK: En veel vrouwen over de hele wereld hebben ergens schulden of ze kunnen absoluut niet zelfstandig financieel onafhankelijk worden. Er zijn enkele gruwelijke verhalen, en we portretteren er een in onze show, maar elke vrouw die ik sprak, houdt van hun werk. Ik denk dat dat ook belangrijk is om over te praten, dat het voor een jonge vrouw een fantastische manier kan zijn om financieel onafhankelijk te worden.

Tokio Vice is gebaseerd op een memoires, maar het is duidelijk gefictionaliseerd, hoe verhoudt je personage zich tot het bronmateriaal?

RK: In het boek raakt Jake bevriend met een gastvrouw die op een motorfiets rijdt, maar nogmaals, het is een soort fictieve versie van haar en enkele andere gastvrouwen dat hij vriendschappen had in zijn tijd in Japan.

Dus een soort samensmelting en fictionalisering van een paar verschillende mensen.

Ik denk het. Ja.

Waarom denk je dat Samantha een essentieel personage was om het verhaal te vertellen?

Oh, nou, ik denk dat het vrij duidelijk is dat er twee Amerikanen in deze show zijn, en je krijgt enkele van de echte dingen te zien over Amerikaan zijn, dat soort blinde ambitie via Samantha en via Jake. Maar ik denk ook dat, als een vrouw die voor zichzelf werkt, iets voor zichzelf wil en nodig heeft in de Mizu shōbai, in het nachtleven van Japan, je deze journalistieke wereld aan de Yakuza kunt binden, en zij is daar om voor zichzelf te zorgen en de vrouwen om haar heen. Ik heb er zelfs nooit over nagedacht of het essentieel is, maar ik denk dat het om al die redenen is.

Je personage begint als missionaris en ze laat alles achter om haar leven in Tokio te leven. Wat spreekt haar zo sterk aan in Tokyo?

RK: *lacht* Waarschijnlijk is het een eiland, en daar was ze. Ik denk dat als je een zendeling bent, als je 18 of 19 bent, en je wordt ergens heen gestuurd, je overal als mormoonse zendeling naartoe kunt worden gestuurd en dat is [gewoon] waar ze naartoe werd gestuurd. ik denk dat dat het is praktisch reden. Als het Zuid-Afrika was geweest, dan was het Zuid-Afrika. Ze zou misschien op deze manier een steen in het meer kunnen gooien, en dan de andere kant op rennen en zich verstoppen voor iets waar ze gewoon niet naar terug kan. Ik denk dat ze er opgewonden van is.

Als mormoon denk ik dat vrouw zijn zo veel is, en expressief zijn als een jonge vrouw, is dat dat kalm is, dus ik denk dat ze voelde dat ze de belofte en het potentieel van de bevrijding in deze stad voelde. En als je in Japan bent, en je bent blond, dan krijg je een bepaald soort aandacht. Ik denk dat dat misschien opwindend voor haar was, [en] ik denk ook dat deze baan die ze vond plotseling het antwoord werd op, je weet wel, om onder de duim te leven van een echt soort extreem religieuze familie en kerk.

-

Tokio Vice is beschikbaar op HBO Max.