Waarom wil Oekraïne patriotraketten die Saoedi-Arabië niet kunnen beschermen tegen drones?

Volgens nieuwsberichten zou de VS rondt plannen af om Patriot-raketbatterijen naar Oekraïne te sturen. Het land wordt steeds meer aangevallen door Russische drones en kruisraketten en volgens de VN de helft van het land energie-infrastructuur is vernietigd, veroorzaken black-outs die miljoenen treffen. Maar is de Patriot de juiste raket om Oekraïne te verdedigen?

De MIM-104Patriot is het belangrijkste langeafstandsluchtverdedigingssysteem van het Amerikaanse leger, in staat om op extreme hoogte supersonische doelen honderd mijl verderop te raken. Terwijl eerdere raketten alleen vliegtuigen konden aanvallen, kan de Patriot ook ballistische en kruisraketten onderscheppen en werd hij ingezet in de Golfoorlog van 1991 om Amerikaanse troepen beschermen tegen Iraakse Scud-raketten. Sindsdien heeft de Patriot verschillende upgrades ondergaan en heeft nu een AESA-radar met hoge resolutie die een dekking van 360 graden biedt.

Hoewel het effectief is tegen vliegtuigen, helikopters en kruisraketten en ballistische raketten, presteert de Patriot niet zo goed tegen kleine drones. In 2017 zijn de Houthi's van start gegaan Suadi Arabian Patriot-sites aanvallen met Qasef kamikaze-drones, een door Iran geleverd type. De drones richtten zich op de radar van het systeem, met als doel het lang genoeg buiten werking te stellen om langeafstandsraketaanvallen door te laten.

Er is enige onenigheid over hoe effectief deze tactieken waren, maar we weten wel dat de Houthi's sindsdien een zeer effectieve campagne van drone-aanvallen op lange afstand hebben uitgevoerd, met drone-technologie uit Iran. Deze aanvallen hebben voornamelijk getroffen olie-installaties en vliegvelden, waardoor slachtoffers en instelling van enorme branden.

Het meest dramatische succes was de staking in de olieverwerkingsfabriek van Abqaiq in 2019 met een mix van drones en raketten, de faciliteit in brand steken en een dip veroorzaken op de wereldwijde olieprijs.

Dat heeft een westerse defensiefunctionaris gezegd Reuters dat Abqaiq werd verdedigd door patriotten. Het is niet bekend of de radar van het systeem de kleine, laagvliegende drones kon oppikken, of dat er andere problemen waren.

Nu wordt Oekraïne ook vanuit het klein aangevallen kamikaze-drones geleverd door Iran, waaronder enkele van dezelfde typen die in Jemen worden gezien. President Zelensky zegt dat Rusland ten minste 2,400 Shahed-136's ontvangt, die meestal in salvo's worden gelanceerd en afhankelijk zijn van aantallen om ervoor te zorgen dat sommigen erdoor komen. Patriot-raketten, voor een miljoen dollar (of meer) per schot, zien er nauwelijks praktisch uit om in massa geproduceerde drones uit te schakelen die een paar duizend kosten.

De Patriots lijken nu niet te worden geleverd als antwoord op een dringende behoefte, maar vanwege een vertraging in de responstijd. Sindsdien vragen de Oekraïners om Patriot-raketten voor de Russische invasie toen de belangrijkste dreiging werd gezien als Russische vliegtuigen en raketten. Destijds besloten Amerikaanse functionarissen dat het te lang zou duren om Oekraïense bemanningen te trainen in het gebruik van het systeem.

In maart, toen de levering van Patriot-raketten weer werd verhoogd, zeiden Amerikaanse functionarissen dat zou vereisen dat Amerikaanse operators in Oekraïne zijn gevestigd, wat niet mogelijk was. Nu de Oekraïners hebben laten zien snelle leerlingen te zijn, met de De VS leverden onder meer HARM-raketten, lijkt de opvatting nu dat fast-track training haalbaar is. Er zijn echter geen details verstrekt over wanneer de nieuwe luchtverdedigingssystemen waarschijnlijk operationeel zullen zijn. De beste gok is dat het eerder maanden dan weken zal duren, hoewel Oekraïne voor verrassingen heeft gezorgd door eerder te zijn, net als bij hun eigen land. Neptunus anti-schip raket.

Patriotten zullen de huidige golf van aanvallen niet stoppen en het kan te laat zijn om verdere schade aan het elektriciteitsnet te stoppen. Maar andere systemen - met name de onderscheppingsdrones nu wordt bevoorraad - kan een effectief tegenwicht zijn voor de salvo's van Shahed-136. De kleine, goedkope en behendige onderscheppers zijn ontworpen om met drones om te gaan en kunnen in veel grotere aantallen worden geleverd dan grote supersonische raketten. Duits geleverd snelvuur luchtafweergeschut ook bleek dodelijk tegen de drones.

De Patriot-raketten zullen in de toekomst een bruikbaar vermogen bieden – de dreiging van ballistische raketten is niet verdwenen – maar de echte betekenis is dat de VS nu bereid zijn zwaardere wapens te leveren dan de handbediende Javelin- en Stinger-raketten die in de begindagen werden verzonden. van de invasie. De Patriot-raketten maakten deel uit van een lange lijst met hardware waarvan de VS eerder terughoudend was om te leveren F-16 stralen om tanks te bestrijden en langeafstandsraketten. De Patriots zijn een eerste indicatie dat er dingen aan het veranderen zijn en dat we in het nieuwe jaar mogelijk veel grotere wapenoverdrachten zullen zien.