Waarom ontploffen Russische tanks gewelddadig wanneer ze worden geraakt?

Soms is het in moderne oorlogsvoering niet mogelijk om te zeggen of een voertuig is beschadigd of vernield, omdat het enige teken een klein gaatje met brandplekken kan zijn. Maar dit is zeker niet het geval met Russische T-72-tanks in de oorlog in Oekraïne: op veel van de online gedeelde beelden zijn de voertuigen volledig verbrijzeld, waarbij de koepel op enige afstand van het lichaam van de tank wordt gegooid. Dit komt niet door een of ander superkrachtig antitankwapen. De catastrofale verliezen zijn het neveneffect van een berekende ontwerpbeslissing.

De meeste westerse tanks, waaronder de modernste M1 Abrams, hebben een bemanning van vier: commandant, chauffeur, schutter en lader. Je ziet een filmpje van een lader in actie hier: hij haalt handmatig kogels uit een opbergvak en laadt ze in het 120 mm hoofdkanon van de Abrams. Van de vier bemanningsrollen in de tank is de lader de eenvoudigste en gemakkelijkst te automatiseren, en dat is wat de Russen deden met de T-72-serie en latere tanks.

De autoloader vermindert het benodigde aantal personeelsleden met 25%, en vermindert ook aanzienlijk de ruimte die nodig is in de koepel, aangezien er niet met mankracht wordt omgegaan. Het maakt de koepel kleiner en draagt ​​bij aan het veel lagere profiel van de T-72 – bijna XNUMX cm korter dan de Abrams, kan hij dekking zoeken en gemakkelijker ongezien blijven (tenzij hij een van die belachelijke add-ons voor pantserkogels gelast aan het dak dat de Russen in Oekraïne hebben gebruikt).

Bovendien zouden autoloaders sneller en efficiënter moeten zijn dan mensen, en ook goedkoper.

Een nadeel van het hebben van een autoloader is dat er minder bemanning beschikbaar is voor onderhoud en reparaties in het veld. Een andere is dat terwijl de Franse Leclerc-tank een autoloader-munitie heeft opgeborgen in een drukte van jewelste weg van de bemanning kozen de Russen ervoor om met de T-72 hun munitie op te slaan in de vorm van een carrousel in het lichaam van de tank direct onder de koepel.

Hierdoor is er geen barrière tussen de bemanning en de opgeslagen munitie. De munitieopslag van Abrams is gescheiden van het bemanningscompartiment en is voorzien van speciale uitblaas panelen zodat als de munitie ontploft – zoals hier te zien – de panelen waaien eerst weg, zodat de explosie naar buiten gaat in plaats van door het gesloten bemanningscompartiment.

Bij het Russische ontwerp zijn er geen uitblaaspanelen, omdat de munitie zich in dezelfde ruimte bevindt als de bemanning. Elke doordringende treffer in de koepel of romp kan de munitie doen ontploffen, met een resultaat dat soms wordt beschreven als Jack-in-the-box-effect: de kracht van de ontploffing van de munitie scheurt de tank van binnenuit uit elkaar, waarbij de koepel vaak met zo'n kracht wordt losgemaakt dat deze wordt weggeslingerd. Dergelijke gebeurtenissen zijn onmiddellijk fataal voor de bemanning.

De locatie van de munitieopslag van de T-72's is bekend, en het kan zelfs opzettelijk zijn aangevallen, zoals in dit filmpje waar een Oekraïense BTR-4-schutter de David-v-Goliath-prestatie leverde door een Russische T-72 te vernietigen door van dichtbij op het dunne zijpantser boven de munitieopslag te richten. Geen wonder dat sommige mensen de T-72 'een dodelijke val,' en praat over 'Olympische kampioenen torentje gooien'.

Hoewel Oekraïne dezelfde tanks gebruikt, lijkt een groot deel van hun gevechtskracht momenteel in de vorm van lichte infanterieteams, bewapend met antitankwapens. Hun zwaar in de minderheid zijnde tanks zijn nauwelijks in actie gezien.

Te oordelen naar de statistieken worden zorgvuldig samengesteld volgens de open-source inlichtingenanalisten van de blog Oryx, die elk afzonderlijk beeld van een vernietigd voertuig in het conflict hebben geïdentificeerd en gecatalogiseerd, zijn munitie-explosies niet de belangrijkste oorzaak van verliezen van Russische tanks. Van de 360 ​​tot nu toe gedocumenteerde verliezen, werden er 166 vernietigd en 6 beschadigd - maar 188 tanks werden achtergelaten of veroverd door de Oekraïners. Dit is een aanzienlijk groter percentage verlaten dan andere soorten gepantserde voertuigen, en suggereert dat Russische tankbemanningen terughoudend zijn om bij hun voertuigen te blijven als ze een keuze hebben.

Maar alle T-72-bemanningen die de resultaten hebben gezien, kunnen zich begrijpelijkerwijs zorgen maken over het gevecht in een voertuig dat vatbaar is voor gewelddadig uiteenvallen wanneer het wordt geraakt.