Waarom Disney+ voor het eerst te maken kreeg met een terugval in abonnees

Geen enkele streamer is immuun voor de abonnementsverliezen die de services in het post-COVID-tijdperk hebben geteisterd. Maar Disney wist bij het begin van de winstoproep over het vierde kwartaal van vandaag dat het zijn allereerste daling van het aantal abonnementen zou aankondigen.

De service verloor inderdaad 2.4 miljoen abonnees van zijn wereldwijde rol, wat de eerste keer is sinds de lancering in november 2019 dat het aantal abonnementen is gedaald. Het nieuws was echter te verwachten Disney + leed een grotere daling dan analisten hadden verwacht.

Het was de eerste keer dat Bob Iger de resultaten presenteerde sinds hij eind vorig jaar terugkeerde in de rol van CEO, na het afzetten van Bob Chapek door de raad van bestuur. Iger sprak de daling van het aantal Disney+-abonnees toe te midden van andere vragen over zorgen die leidden tot het ontslag van Chapek.

Beleggers leken kalm. Disney-aandelen stegen in de handel na sluitingstijd, gesteund door het nieuws dat het bedrijf de winstprognoses had overtroffen.

Dus waarom de Disney+ laten vallen? Iger schreef het volledig toe aan de verliezen van Disney+ Hotstar, de Zuidoost-Aziatische/Indiase versie van de streamingdienst. Vorig jaar kreeg het een enorme tegenslag toen het de streamingrechten verloor Indian Premier League, de immens populaire cricketcompetitie in India. Na die tegenslag had Disney de groeiprognoses voor de Disney+ Hotstar-service verlaagd en investeerders voorbereid op een daling, hoewel het iets meer was dan het bedrijf dacht.

Toch bleef Disney+ in eigen land veelbelovend. Abonnementen stegen met 200,000 in de VS en Canada, en andere streamers van Disney (Hulu en ESPN+) stegen met respectievelijk 800,000 en 600,000.

Disney+ heeft nu 161.8 miljoen abonnees, inclusief Disney+ Hotstar-abonnementen. Dat is ver achter op marktleider Netflix, hoewel Disney eerder heeft betoogd dat het vooruitloopt als je Hulu en ESPN + bij die cijfers opneemt.

Netflix rapporteerde onlangs een beter dan verwachte groei oogverblindende 7.7 miljoen abonnees in het vierde kwartaal, waarbij sommigen de nieuwe advertentie-ondersteunde laag, wat goedkoper is dan andere Netflix-aanbiedingen, met het stimuleren van die stijging.

Toch hebben alle streamers ups en downs meegemaakt die verband houden met de nieuwe wereld van programmeren. Het is gemakkelijk voor consumenten om streamingdiensten van maand tot maand te laten vallen op basis van wat er wordt aangeboden. Als je bijvoorbeeld een abonnement hebt op Netflix voor slechts Stranger Things, dan kun je het annuleren tussen de seizoenen van de show.

Disney+ leek echter meer immuun voor dergelijke seizoensgebonden verschuivingen in abonnementen dan andere diensten. De uitgebreide bibliotheek met gezinsinhoud maakt het ideaal voor abonnees met jonge kinderen. En de Star Wars- en Marvel-franchiseprogramma's hebben betrouwbare trekkingen opgeleverd.

Op dezelfde manier kan het verliezen van een prominente rechtenovereenkomst het aantal abonnementen doen kelderen, maar het winnen ervan kan dat ook omdraaien. Disney+ zal blijven zoeken naar nieuwe manieren om de interesse in de service nieuw leven in te blazen.

Het volgende kwartaal zal interessant blijken te zijn voor Disney+ abonnementen in de VS. De streamer lanceerde zijn eigen advertentie-ondersteunde laag in december, maar leidinggevenden zeiden tijdens het gesprek dat er nog geen "betekenisvolle financiële impact" van was, hoewel ze er blij mee waren de eerste resultaten.

Het is een grote test van het streamingmodel, waarvan een deel van de aanvankelijke aantrekkingskracht het gebrek aan advertenties was, om te zien of mensen zich hierop zullen abonneren lager geprijsde advertentielagen. Het geeft ook aan hoe ver streaming is gekomen dat het verder kan gaan dan die eerste trekking om terug te cirkelen naar het toevoegen van het ding dat het ooit onderscheidde.