Waarom Dallas Cowboys in 2023 zowel Tony Pollard als Ezekiel Elliott terug moeten halen

Het is duidelijk dat de Dallas Cowboys op hun best zijn als ze zowel Tony Pollard als Ezekiel Elliott in de line-up hebben.

Voor al het gebabbel en de discussie over hoe Pollard over Elliott moet beginnen vanwege zijn grote spelvaardigheid - Pollard's 5.9 yards per carry is veel hoger dan Elliott's gemiddelde van 3.9 yards per carry - de aanvalsvoordelen van Dallas dankzij de capaciteiten van beide spelers.

Terwijl de Cowboys hun running back-duo tot groot succes blijven berijden - met 7-3 zijn ze een van de Super Bowl-favorieten - is het grootste onderwerp dat het laagseizoen voor de franchise binnenkomt de toekomst van beide ruggen. De 25-jarige Pollard zal free agency betreden en zal naar verwachting een van de topbacks op de markt zijn. Ondertussen zal Dallas tijdens het laagseizoen een out hebben in het contract van Elliott, aangezien ze kunnen doorgaan van de drievoudige Pro Bowl die terugloopt met een dead cap hit van een schaduw onder de $ 12.0 miljoen.

De realiteit is dat de Cowboys niet de een boven de ander zouden moeten kiezen - ze zouden een manier moeten vinden om beide rennende ruggen terug te brengen.

As Matt Lombardo van Heavy Sports wijst erop dat Dallas heel goed een oplossing zou kunnen vinden door Pollard te slaan met de franchisetag en Elliott's deal te herstructureren naar een meer teamvriendelijk contract.

"Wees niet verbaasd als Dallas de franchise-tag op de 25-jarige gebruikt en het contract van Elliott herstructureert om zijn cap-nummer te verlagen en beide in Arlington te houden," zei Lombardo.

Lombardo legt uit hoe de Cowboys het financieel konden laten werken.

“Met de franchisetag van 2023 die naar verwachting $ 9.57 miljoen zal kosten voor running backs, en Elliott van plan was om $ 10.9 miljoen te innen in 2023 terwijl $ 16.7 miljoen tegen de limiet wordt geteld, kan het taggen van Pollard en het vragen van Elliott om een ​​loonsverlaging de gemakkelijkste manier zijn om beide te behouden. terug op zijn plaats in 2023 en daarna, "zei Lombardo.

De aanval van de Cowboys staat op de zevende plaats in de competitie in punten per wedstrijd (25.1 punten) en vierde in de competitie in termen van DVOA, volgens Football Outsiders. Die eliteklassementen zijn bijna volledig te danken aan de effectiviteit van het hardloopspel, met Dallas op de achtste plaats in meeslepende werven en vierde in de competitie in touchdowns.

Pollard is misschien wel de beste big-play running back in de competitie. De speedster behaalde twee touchdown-recepties van minstens 30 meter in de 40-3 overwinning van de Cowboys op de Minnesota Vikings, hun grootste uitbarstingsoverwinning op de weg in de geschiedenis van de franchise.

Zijn vermogen om niet alleen een groot spel te spelen, maar ook in de rij te staan, maakt hem tot een van de beste spelers met dubbele dreiging in de competitie.

Dat gezegd hebbende, de Pollard van 209 pond werkt beter in de ruimte dan in situaties op de doellijn en op korte afstand. Dat is waar Elliott in uitblinkt. In feite sloeg de 27-jarige Elliott twee touchdowns binnen vanuit doellijnsituaties in de overwinning op de Vikingen waar Pollard te kort kwam.

Pollard kwam bijvoorbeeld tekort bij twee opeenvolgende acties vanuit de twee-yardlijn van de Vikingen. Ondertussen sloot Elliott de rit af met een touchdown-run van één meter op een derde-en-doelconversie tijdens het eerste kwartaal om Dallas een voorsprong van 10-3 te geven.

Teameigenaar Jerry Jones legde uit waarom Elliott zo integraal is aan het succes van de Cowboys.

"Er is geen argument", zei Jones na de overwinning van Dallas op de Chicago Bears in week 8. Zeke's vermogen om te straffen, Zeke's vermogen om te leveren, Zeke's vermogen, wat hij voor ons doet in passbescherming en, eerlijk gezegd, Zake's vermogen om er zijn grote toneelstukken en we gaan waar Zeke heen gaat. Hij is zo'n integraal onderdeel van ons succes."

Zoals Cowboys running back-coach Skip Peete uitlegde na Pollard's uitbarsting van 131 meter tegen de Bears, werkt de aanval van Dallas beter met twee ruggen.

Via Calvin Watkins van Dallas Morning News:

'Je moet altijd een frisse rug hebben,' zei Peete. "Het zal werken omdat je verschillende stijlen hebt en jongens hebt die allebei starters zijn, maar ze delen de werklast en aan het eind van de dag heb je een frisse rug van het eerste spel naar wat hij ook heeft. Dat heb ik geleerd van mijn voormalige baas Al Davis.”

Peete ging verder in op waarom het zinvol is om voor een pelotonssysteem met twee ruggen te gaan.

"Tony is duidelijk een zeer getalenteerde hardloper, goede allround back, (en) kan elke down spelen", zei Peete. “Het is net alsof sommige jongens raceauto's zijn. Sommige jongens zijn dure sedans van hoge kwaliteit. Een sedan kan eeuwig en een lange afstand afleggen tegen een veel hogere snelheid, waar raceauto's heel hoog en snel kunnen gaan en dan zonder benzine komen te zitten. Ik heb altijd het gevoel gehad dat je op die positie altijd twee jongens moet hebben die kwaliteitsruggen zijn die tegen elkaar kunnen stuiteren en het helpt als de hardloopstijlen een beetje anders zijn.

Hoewel fans van Dallas misschien verlangen naar het idee dat Pollard de enige back van de Cowboys is, zou het een verstandige zet zijn voor de franchise om beide backs te behouden op weg naar het seizoen 2023.