Waarom Dallas Cowboys zinvol zijn als potentiële landingsplek voor DeAndre Hopkins

De Dallas Cowboys zijn misschien nog niet klaar met het toevoegen van ontvangers.

Het grote nieuws op vrijdag was dat de Arizona Cardinals verrassend genoeg besloten om DeAndre Hopkins vrij te laten. Na wekenlang geprobeerd te hebben de vijfvoudige Pro Bowl-ontvanger te ruilen, slaagde Arizona er niet in om vrijers te vinden en besloot in plaats daarvan zijn caphit van $ 22 miljoen voor dit seizoen te absorberen.

Hopkins zal geen tekort aan vrijers hebben, maar de Cowboys zouden heel goed naar voren moeten komen als een van zijn potentiële landingsplaatsen. Terwijl Dallas al drie ervaren ontvangers in zijn selectie heeft - CeeDee Lamb, Brandin Cooks en Michael Gallup - zouden de Cowboys Hopkin kunnen zien als het ontbrekende stuk terwijl ze wanhopig proberen een Super Bowl te winnen.

Het is geen geheim dat de Cowboys wanhopig zijn om over de bult heen te komen, aangezien ze sinds het seizoen 1996 niet verder zijn gekomen dan de divisieronde van de play-offs. Met de NFC op zijn zwakste punt in jaren - de Philadelphia Eagles en San Francisco 49ers zijn mogelijk de enige levensvatbare rivalen van de Cowboys - is dit waarschijnlijk de beste en laatste kans van Dallas om de klus te klaren onder het huidige regime.

Als Dallas dit jaar niet diep in de play-offs komt, zouden we heel goed kunnen kijken naar het laatste seizoen van Mike McCarthy en Dak Prescott bij de Cowboys. Jeremy Fowler van ESPN legt uit hoe Hopkins zou kunnen passen in het drukke achterveld van Dallas en waarom ze zouden moeten worden beschouwd als een mogelijke fit voor de sterontvanger.

"Dallas heeft al verschillende ontvangers, dus dit voelt niet als een slam dunk om mee te doen, maar voor de juiste prijs zag ik dat de Cowboys interesse hebben", schrijft Fowler. “Met CeeDee Lamb als de nummer 1 en Brandin Cooks als de verticale dreiging, kan Hopkins de isolerende matchup-ontvanger zijn met elite balvaardigheden voor Dak Prescott. Hij kan in de gleuf spelen of aan de buitenkant in die aanval."

Nu Gallup een teleurstellend seizoen achter de rug heeft na een ernstige ACL-blessure, zouden de Cowboys waarschijnlijk niet aarzelen om Hopkins toe te voegen als er wederzijdse interesse is. Hopkins is op zoek naar zijn eerste Super Bowl-ring en spelen naast levensvatbare ontvangers kan hem ertoe verleiden zich bij Dallas aan te sluiten.

Jarenlang speelde Hopkins als de onbetwiste nummer 1-ontvanger bij de Houston Texans en Cardinals. Bij de Cowboys zou hij zijn carrière kunnen verlengen en vaker op het veld kunnen blijven. Hopkins heeft de afgelopen twee seizoenen slechts 19 wedstrijden gespeeld, beperkt tot slechts 10 wedstrijden tijdens het seizoen 2021 vanwege een gescheurde MCL-blessure.

Ondertussen zijn de Cowboys op zoek naar hulp die ze kunnen krijgen. Het is vermeldenswaard dat Dallas ook zal proberen om de strakke Dalton Schultz te vervangen, die vertrok voor een gratis contract met de Texanen. Schultz diende als de veiligheidsdeken van Prescott en een van zijn favoriete ontvangende doelen in de afgelopen jaren, met een gemiddelde van 66 ontvangsten in de afgelopen drie seizoenen.

Hoewel er weinig twijfel over bestaat dat teameigenaar Jerry Jones op zijn minst het idee om Hopkins toe te voegen zal onderzoeken, is geld een mogelijke overval. Als NFL-insider Mike Giardi merkt op, probeert Hopkins betaald te worden voor zijn volgende deal.

“Zoals ik gisteren tweette. Hopkins wil geld, en de OBJ-deal heeft hem niet van gedachten doen veranderen over hoeveel hem uiteindelijk zou moeten opleveren', schreef Giardi.

As Albert Breer-aantekeningen van Sports Illustrated, de Kansas City Chiefs en de Buffalo Bills waren de enige teams die "substantiële" handelsbesprekingen hadden rond Hopkins. Beide teams trokken zich echter terug vanwege het contract van Hopkins - hij zou $ 19.45 miljoen verdienen voor het seizoen 2023.

"De Chiefs en Bills waren de enige teams die inhoudelijke handelsbesprekingen voerden met Arizona", schrijft Breer. "Net als bij Kansas City was het contract het probleem voor Buffalo. KC boekte vooruitgang, maar de deal van OBJ ($ 15 miljoen basis) blies die vooruitgang min of meer op."

Ook Breer meldt zich dat, tenzij Hopkins zijn vraagprijs substantieel verlaagt, de Chiefs en Bills beide de sterontvanger waarschijnlijk niet zullen ondertekenen.

"Wat betreft waar dit naartoe gaat, ik zou zeggen dat de prijs dat zal dicteren", schrijft Breer. “Onder de huidige omstandigheden is het onwaarschijnlijk dat KC of Buffalo hem gaan halen. Als zijn prijs daalt (beide teams boden incentive-zware deals aan), dan … misschien.

Zoals Fowler opmerkt, hebben de Cowboys slechts $ 9 miljoen aan beschikbare cap-ruimte. Dat zou net genoeg geld kunnen zijn om Hopkins te lokken.

"De Cowboys hebben ongeveer $ 9 miljoen aan capruimte, wat de middenmoot is in de competitie", schrijft Fowler. "Er is niet veel ruimte, maar het is genoeg om hier iets te laten gebeuren."

Als Hopkins op zoek is naar een deal van $ 15 miljoen in gratis bureau, is het onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren. Hoewel Odell Beckham een ​​deal van $ 15 miljoen tekende bij de Baltimore Ravens nadat hij vorig seizoen het hele seizoen had gemist vanwege een blessure, is die situatie uniek aangezien de Ravens quarterback Lamar Jackson wilden sussen tijdens contractonderhandelingen en ze ook geen nr. 1 ontvanger na de handel van Marquise Brown vorig seizoen.

Hoewel het Hopkins niet zal ontbreken aan opties in free agency, zou het idee om bij de Cowboys te tekenen - wat zou resulteren in een gemakkelijkere weg naar de Super Bowl in vergelijking met de gestapelde AFC - naar voren kunnen komen als de best mogelijke keuze voor de vijfvoudige All-Pro selectie.

Met Jones die altijd op zoek is naar een grote plons, zou het idee dat de Cowboys Hopkins ondertekenen een droom kunnen zijn die uitkomt voor beide partijen.