Striptekenaar Céline Keller legt complexe klimaatproblemen uit – zoals het Energiehandvestverdrag – ... [+]
Celine Keller
Klimaatexperts maken zich zorgen: de urgentie van klimaatverandering dringt niet door bij het grote publiek. Steeds strengere waarschuwingen en de toenemende wreedheid van extreme weersomstandigheden lijken niet veel meer dan schouderophalen te veroorzaken.
Misschien is dit niet verwonderlijk: de omvang van de klimaatcrisis kan te groot lijken en ver buiten onze controle. In veel opzichten is simpelweg uitschakelen een rationele reactie.
In het licht van nieuwsmoeheid en het bijproduct van onverschilligheid, wenden beeldende kunstenaars zich tot alternatieve methoden om klimaatbewustzijn te verspreiden waar nieuwsverhalen hebben gefaald.
"Ik probeer te laten zien dat hoewel dit ingewikkeld en superbelangrijk is, het veel gemakkelijker te begrijpen is als je de context begrijpt", zegt de Duitse striptekenaar Céline Keller. “Het uitleggen van een onderwerp gaat veel makkelijker als we verhalen vertellen. En de verhalen zijn er, als je kijkt.”
Het blijkt dat graphic novels en strips een belangrijk hulpmiddel worden in het arsenaal van klimaatcommunicators. Van de sci-fi van Dark Horse-strips' Aarde verschuiven naar Philippe Squarzoni's Klimaat veranderd, een alles-in-een spoedcursus over het onderwerp, er is voor elk wat wils.
Keller heeft zojuist uitgebracht Dageraad van de ECT, een in eigen beheer uitgegeven strip die handelt over het duivels complexe Energiehandvestverdrag. In het Westen lijkt het misschien onconventioneel om zulke gewichtige onderwerpen in een komisch formaat te zien. Maar volgens Keller geldt dat hoe complexer het probleem, hoe waardevoller de grafische kunstvorm wordt; verhalende beelden, denkt ze, hebben een manier om door de krantenkoppen en sociale media heen te snijden.
“In deze tijd, waarin het ene schandaal het andere najaagt, is het belangrijk om dingen te regelen in relatie tot de geschiedenis ervan. Ik denk dat strips daar geweldig voor zijn", vertelt ze me. "Activisten en gemeenschappen op de hoogte brengen van een onderwerp met een strip in plaats van een stapel artikelen kan helpen."
In Dageraad van de ECT, vertelt Keller het verhaal van een internationale overeenkomst die zo obscuur is dat de meeste massamedia hebben vermeden erover te praten. Toch is de ECT belangrijk: het stelt bedrijven zoals oliemaatschappijen in staat om landen voor miljarden dollars aan schadevergoeding aan te klagen in geheime tribunalen, vaak als reactie op pogingen van de regering om klimaatwetgeving aan te nemen, zoals bijvoorbeeld toen Italië probeerde offshore-boringen nabij de kustlijn verbieden.
Juridische belangengroepen zoals ClientEarth hebben: riep de EU op om af te zien van de ECT, zegt dat het de klimaatdoelstellingen van Europa in gevaar brengt. Klokkenluider en klimaatonderzoeker Yamina Saheb, die aanvankelijk werkte bij de instantie die toezicht hield op de ECT, heeft het beschreven als een “ecocide verdrag. '
In Keller's versie van het verhaal van de ECT roept de heldin, een personificatie van de Europese Green Deal, uit: "of we doden dit verdrag, of het verdrag zal ons vermoorden", terwijl een zombisch monster dat de energiebedrijven vertegenwoordigt, boven ons opdoemt. Bedrijfsjuristen onder het mom van maffia-achtige gangsters leggen uit hoe ze, door gebruik te maken van een mechanisme dat geschillenbeslechting door investeerders wordt genoemd, een huiveringwekkend effect willen hebben op klimaatactie door elke beslissing aan te vechten die een investering door de energiesector beïnvloedt.
De complexiteit van het onderwerp weerhield Keller er niet van om het te illustreren. Het sprak haar eigenlijk best wel aan.
Keller's Discourses of Climate Delay, uitgebracht in 2021.
Celine Keller
"Het was super stressvol maar ook spannend", zegt ze. "Ik hou ervan om ergens diep in te duiken en te proberen erachter te komen hoe ik het als een verhaal kan laten werken." Dageraad van de ECT, zegt Keller, is "een collage van onderzoek en stukjes artikelen die ik heb samengesteld op een manier die hopelijk een verhaal vormt dat je naar binnen trekt."
Het is niet de eerste keer dat Keller een complex klimaatonderwerp behandelt: in 2021 bracht ze uit Verhandelingen over klimaatvertraging, een strip gebaseerd op een invloedrijk academisch artikel met dezelfde naam. In dat onderzoek werd gekeken naar een verschuiving van de klimaatstrategie van de fossiele-brandstofindustrie, van het simpelweg ontkennen van het bestaan van klimaatverandering naar het introduceren van vertragingstactieken die bedoeld zijn om de inactiviteit van het klimaat te rechtvaardigen. De komische versie biedt een visueel opvallende uitsplitsing van de belangrijkste punten uit het rapport en vertelt het verhaal van hoe de olie-industrie en medeplichtige politici er alles aan doen om betekenisvolle verandering te voorkomen.
Hoewel grotendeels genegeerd door de massamedia, Verhandelingen over klimaatvertraging maakte furore bij tal van academici en activisten, met klimaatopvoeders van universiteiten en middelbare scholen de strip gebruiken om te helpen verklaren waarom de inactiviteit van het klimaat aanhoudt.
Een freelance kunstenaar en animator, Keller, 45, is autodidact. "Ik heb me aangemeld voor de kunstacademie, maar niemand wilde me", zegt ze. Ze ploeterde een tijdje in theologie, maar "besefte dat dit niet is waar een queer persoon zou moeten zijn." Ze vond het associëren van afbeeldingen met informatie een nuttig geheugensteuntje en een manier om haar ideeën te ordenen. Toen bracht een verhaal over zeespiegelstijging die Miami bedreigt een knop om, en ze raakte betrokken bij klimaatactivistengroep Extinction Rebellion.
“Een paar jaar geleden dacht ik nog steeds dat tech-miljardairs en hun angstzaaierij over de Singularity de grootste bedreiging vormden. Ik wist niet veel over klimaatverandering”, herinnert ze zich. Ze onthult dat ze nog een strip in de maak heeft (“al meer dan 60 pagina’s lang”) over Elon Musk, de Canadese psycholoog Jordan Peterson en “sociaal Darwinisme … het blijkt dat, zelfs als het onderwerp verandert, het nog steeds dezelfde miljardairs zijn die op mijn zenuwen.”
Wat haar invloeden betreft, noemt Keller Jesscia Abel, auteur van Op de draad, een graphic novel over radio en podcasting, en de Zweedse illustrator Liv Strömquist. Ze is ook sterk beïnvloed door de Amerikaanse auteur Mary Annaïse Heglar en de onderzoeksjournalist Amy Westervelt, die een pionier was in de verhalende podcast in de klimaatruimte, waarbij ze het formaat van non-fictie true crime en toepassen op de fossiele brandstofindustrie.
Net als podcasts, gelooft Keller, kunnen strips een niet-gespecialiseerd publiek helpen toegang te krijgen tot anderszins uitdagende onderwerpen op een manier die minder hard werken lijkt. Maar ze ontdekte ook dat academici positief reageerden op het feit dat hun werk in een visueel medium naar hen werd teruggekaatst.
"Ik schrijf niet voor een speciaal publiek", zegt ze. “Maar afgezien van activisten en nieuwsgierige mensen, denk ik dat strips een goede manier kunnen zijn voor academici om een overzicht van hun vakgebied te geven, of te communiceren met andere academici, die in hun vrije tijd misschien iets anders dan een paper lezen. Het zou interdisciplinair onderzoek leuk kunnen maken.”
Toch ziet Keller haar kernmissie als iets praktischer.
"Ik hoop tot actie aan te zetten", zegt ze, "en het probleem begrijpen is de eerste en belangrijkste stap voor actie. Ik zou willen dat meer creatieve mensen zouden gaan nadenken over hoe ze toegankelijke manieren kunnen gebruiken om de informatie te verspreiden die mensen nodig hebben in deze strijd voor klimaatrechtvaardigheid en mensenrechten.
"We moeten volhouden, want geen van de gevechten zal kort of gemakkelijk zijn."
Bron: https://www.forbes.com/sites/davidrvetter/2022/06/17/why-comic-books-could-be-a-powerful-weapon-in-the-climate-fight/