Waarom China's terugkerende 'Revenge Travel' de VS niet zal omvatten

De laatste tijd zijn er berichten over de heropleving van de vraag naar Chinese vliegreizen naar internationale bestemmingen.

Informatie van officieel gecontroleerde media omvat foto's van drukke luchthavens en enthousiaste reizigers die in vliegtuigen, treinen en bussen stappen tijdens de recente nieuwe maanjaarvakantie.

Een Chinese reiswebsite, Jing Dagelijks, heeft de situatie beschreven met behulp van een term die vorig jaar is bedacht door William Swelbar van de in de VS gevestigde Swelbar-Zhong-consultants om de boom te beschrijven: wraak reizen. Dit is wanneer een plotselinge vraag wordt gegenereerd door consumenten die klaar zijn om op te staan ​​en weg te gaan na maandenlang opgesloten te hebben gezeten vanwege de beperkingen van Covid.

In de VS bleek het onderzoek van dhr. Swelbar juist te zijn. In de afgelopen 18 maanden is de vraag naar vliegreizen explosief gestegen, met name naar vakantiebestemmingen, waardoor de miljoenen reisdollars die tijdens de pandemische lock-downs zijn opgespaard, zijn opgeslokt.

Maar wat de totale Chinese markt voor vliegreizen ook doet, er zal geen "wraak" genomen worden op reizen van en naar de Verenigde Staten. Nee, het zal niet terugkeren naar de robuuste expansie van de jaren voorafgaand aan de pandemie.

Het is in alle opzichten steenkoud dood en blijft dat in de nabije toekomst.

Als een factor, de Jing Dagelijks beschrijving van het leven in China vandaag is verdacht, omdat het aanzienlijk verschilt van andere mediabronnen die burgerlijke onrust weergeven, en niet veel lachende mensen die aan boord van vliegtuigen stappen.

Laten we dus eens kijken wat we kunnen verwachten. We beginnen met een cijfer: veertien miljard dollar.

Dat is conservatief het bedrag dat Chinese vakantiegangers in 2019 in de VS hebben uitgegeven. Dat is niet de volledige economische impact, maar alleen het geld dat rechtstreeks wordt toegepast op het bezoek aan aankopen en reizen en accommodaties in het land.

Hier is nog een figuur: bubbels. Bijna nul.

Dat komt aardig in de buurt van wat Chinese vakantiegangers in 2022 in de VS hebben uitgegeven, vooral omdat het er niet veel waren. Dit is een enorme hit voor een breed scala aan locaties in de VS die vóór de komst van Covid-19 op de Amerikaanse kusten profiteerden van deze reissector.

Laten we eens kijken naar de gegevens van onze Luchthavens:China™-database:

In 2019 wees ons onderzoek op een luchtverkeersvolume tussen de VS en China van meer dan 8.8 miljoen passagiers, een combinatie van beide richtingen, inclusief non-stop en connect-routes van luchtvaartmaatschappijen. Daarvan waren ongeveer 70% recreatieve bezoekers - wat overeenkomt met 3.1 miljoen mensen die de VS binnenkomen met een geschatte besteding van $ 4,500 per bezoeker.

Vandaag zijn dat er amper 150,000 totaal - beide manieren combineren, en het meeste daarvan is geen vakantiereizen.

Ja, de pandemie blokkeerde vrijwel alle internationale reizen in China. Maar terwijl de regering in Peking hele steden aan het sluiten was, vonden er andere veranderingen plaats, zowel economisch als geopolitiek. Deze veranderingen verhinderen een terugkeer naar ergens in de buurt van het verkeer tussen de VS en China van vier jaar geleden, zelfs als Covid volledig verdwijnt.

Gelijktijdig met de pandemie zijn twee belangrijke reisbestuurders ingestort. Een daarvan was een sterke Chinese economie, die een groeiende middenklasse ondersteunde in grote steden die steeds meer geneigd waren tot internationaal vliegverkeer. De andere was de uitbreiding van de bedrijfsinvesteringen in de Stille Oceaan door zowel de VS als China.

Beide coureurs zijn nu geschiedenis. Dat betekent, met of zonder de pandemie, dat de volledige onderbouwing van de vraag naar luchtverkeer tussen de VS en China is gesloopt. De Chinese middenklasse ligt aan flarden en de groei van de bedrijfsbasis is tot stilstand gekomen.

De hele vraagmix tussen de VS en China is ook in beweging door de pandemie. Bijvoorbeeld vandaag de grootste single De luchtroute tussen de VS en China komt niet uit Beijing of Shanghai. Het ligt tussen Los Angeles en Xiamen, een stad die de meeste mensen in Amerika niet op een kaart konden vinden. En het zijn minder dan 7,000 passagiers per jaar, in beide richtingen gecombineerd.

Covid is gewoon de kers op een gesloopte reistaart. De eens zo robuuste Chinese economie die dit verkeer in de VS genereerde, is nu een groeiende woestenij, vanwege een aantal redenen waarvoor we hier geen tijd of ruimte hebben om het volledig te behandelen, maar hier zijn een paar punten om te overwegen.

Kortom, de vrijetijdsbehoefte van Chinese consumenten om de Grand Canyon of The Big Apple te bezoeken is vrij mager wanneer fabrieken geen werknemers betalen. Of wanneer miljoenen burgers uit de middenklasse zijn opgelicht door nep-oplichting met onroerend goed. Of wanneer fabrieken worden gesloten en door buitenlandse bedrijven naar het buitenland worden verplaatst vanwege productieproblemen of de politieke problemen met het beleid van Peking in Xinjiang, of de voortdurende dreiging om oorlog te voeren om Taiwan.

De Chinese economie is zo slecht dat in sommige steden de leden van regeringspatrouilles die willekeurig mensen testen op Covid protesteren wegens gebrek aan loon. Bovendien zijn er berichten dat miljoenen onbetaalde arbeiders in grote steden geen geld hebben om treinkaartjes te kopen om familie op het platteland te bezoeken tijdens het nieuwe maanjaarfestival.

Punt: vrijetijdsvliegreizen naar Amerika staan ​​niet bovenaan de bucketlist van de middenklasse. Bovendien ontmoedigt de regering in Peking dergelijke reizen actief.

China binnenkomen is geen goede zaak. Dan is er de commerciële kant. Vanwege de geopolitieke standpunten van Beijing is China niet langer een veilige plek voor Amerikaanse of de meeste westerse zakenmensen, zelfs niet zonder de aanwezigheid van Covid.

Zakenreizigers lopen het risico van willekeurig overheidsoptreden. Een directeur van een Ierse vliegtuigleasemaatschappij maakte een korte trip om hun kantoren in Shanghai te bezoeken. Hij werd meer dan een jaar geweigerd omdat verschillende functionarissen $ 30 miljoen aan losgeld van zijn bedrijf probeerden af ​​te persen vanwege een verzonnen deal met een vliegtuig. Dit is geen op zichzelf staand incident.

Effecten zijn ook te zien in Pennsylvania en New York en Las Vegas. Dit is een klap voor de Amerikaanse economie. De duizenden pre-pandemische Chinese bezoekers die Hershey Chocolate World kwamen bezoeken, of naar de glasfabriek in Elmira, of naar Vegas, komen er niet meer.

Voor alle duidelijkheid: luchtvaartmaatschappijen zullen non-stopvluchten naar Beijing en Shanghai weer toevoegen. Er komen misschien nog enkele andere Chinese non-stopmarkten bij, maar de dynamiek die voorheen meer dan bijna 9 miljoen luchtreizigers genereerde, is verdwenen.

Amerikaanse internationale luchtvaartmaatschappijen moeten dienovereenkomstig plannen. De vele winkels en toeristische locaties in de VS die jaarlijks miljoenen binnenhaalden van enthousiaste bezoekers uit het Middenrijk, zullen die inkomsten niet meer zien.

Al enkele jaren niet, en misschien een regeringswisseling in Beijing.