Waarom goedkope vliegtickets dit jaar zo moeilijk te vinden zijn

Goedkope vliegtickets zijn moeilijk te vinden en het wordt in 2023 misschien niet veel gemakkelijker.

Tussen personeelstekorten, vliegtuigvertragingen en conservatieve schema's van luchtvaartmaatschappijen na dure reis instortingen, beschikbare plaatsen zijn beperkt. Luchtvaartmaatschappijen rekenen ook hogere brandstofprijzen en andere kosten door aan klanten, waardoor de ticketprijzen hoog blijven. Maar reizigers, althans tot nu toe, zijn bereid de prijs te betalen.

"Vakantievluchten worden weer duur", zegt Scott Keyes, oprichter van Scott's Cheap Flights-website met vluchtaanbiedingen. "Het prijszettingsvermogen is terug verschoven naar de luchtvaartmaatschappijen voor reizen in de wintervakantie."

Volgens fare-tracker Hopper piekten de binnenlandse vliegtickets in mei, maar ze stijgen voor de feestdagen in vergelijking met vorig jaar. Binnenlandse vliegtickets tijdens Thanksgiving bedragen gemiddeld $ 274, een stijging van 19% ten opzichte van 2021, terwijl binnenlandse retourvluchten met Kerstmis $ 390 kosten, een stijging van 40% ten opzichte van vorig jaar, zegt Hopper.

De drie grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen — Delta, United en Amerikaans — elke gerapporteerde winst en record inkomsten voor de derde kwart. Ze verwachten allemaal winstgevend te blijven tot het einde van het jaar, aangezien sterke boekingen en uitgaven voor co-branded creditcards blijven.

Het is verre van vroeg in de Covid-pandemie toen reizen instortte en de industrie was op weg naar recordverliezen. Luchtvaartmaatschappijen werden gestut met $ 54 miljard aan hulp van de belastingbetaler om de crisis te doorstaan ​​en aangedrongen werknemers om buy-outs te nemen.

"De vraag is nog lang niet gedoofd door een hectisch zomerreisseizoen", zei Delta-CEO Ed Bastian vorige week tijdens de driemaandelijkse oproep van de vervoerder.

Boekingen zijn veerkrachtig gebleven ondanks hoge inflatie en stijgende rentetarieven, omdat consumenten weigeren uitjes op te geven, en sommigen vinden zelfs nieuwe manieren om te reizen dankzij een meer ontspannen beleid voor kantoorbezoek.

"Met hybride werk kan elk weekend een vakantieweekend zijn", zei Scott Kirby, CEO van United, woensdag tijdens de driemaandelijkse oproep van het bedrijf. "Daarom was september, normaal gesproken een dalmaand, de derde sterkste maand in onze geschiedenis."

Ook andere reispatronen zijn veranderd. Luchtvaartmaatschappijen zeggen dat ze meer van hun trans-Atlantische dienstregelingen handhaven als reizen naar Europa blijf populair tot ver in de herfst, waardoor reizigers de kans krijgen om de drukte op populaire toeristische bestemmingen te vermijden. United en Delta hebben onlangs gezegd dat ze dat zullen doen opvoeren lente en zomer vliegen over de Atlantische Oceaan, een teken dat ze verwachten dat de vraag tot ver in 2023 zal blijven herstellen.

Tijdens de feestdagen lijken klanten ook flexibeler te zijn door buiten de traditionele reisdagen zoals de woensdag voor Thanksgiving of de zondag erna te vliegen.

"Als je nu naar ons Thanksgiving-schema kijkt, is daar minder variabiliteit van piek tot dal dan ik zeker in het schema heb gezien in een aantal jaren", zei Vasu Raja, Chief Commercial Officer van American, tijdens een winstoproep op donderdag.

Delta verwacht de capaciteit van 2019 pas volgende zomer volledig te herstellen. American zei donderdag dat het volgend jaar waarschijnlijk tussen 95% en 100% van zijn pre-pandemische capaciteit zal bereiken.

Voor het vierde kwartaal is American van plan om zijn capaciteit met maar liefst 7% te verlagen in vergelijking met 2019, terwijl United en Delta van plan zijn om respectievelijk 10% en 9% onder hun niveau van drie jaar geleden te vliegen.

Alle drie de luchtvaartmaatschappijen rapporteerden hogere inkomsten dan in 2019, ondanks het feit dat ze kleinere dienstregelingen vliegen - een teken van hogere tarieven, hoewel hogere kosten een hap uit de winst hebben genomen. Executives zeiden dat klanten zelfs meer uitgeven om te upgraden naar ruimere stoelen.

Betaalde stoelen in premiumklassen lopen vijf tot tien procentpunten op over 10, zei de Amerikaanse CEO Robert Isom donderdag in een interview met CNBC's "Squawk Box".

"Het laat zien dat klanten zichzelf willen trakteren", zegt Isom. "Ik denk dat dat een fenomeen is dat niet alleen nu doorgaat ... maar ook als er enige vorm van stagnatie in de economie is."

Terwijl de vraag stijgt en verschuift, hebben medewerkers van de luchtvaartindustrie, vooral piloten, blijven schaars en velen hebben nog steeds behoefte aan training. kleinere steden hebben de dupe van het probleem moeten dragen, aangezien luchtvaartmaatschappijen de dienstverlening stopzetten vanwege een gebrek aan piloten.

Sommige leveringen van vliegtuigen zijn vertraagd, bij de grootste fabrikanten moeite hebben om de productie te verhogen vanwege arbeids- en supply chain-problemen, waardoor de groeimogelijkheden van luchtvaartmaatschappijen worden beperkt.

"Het zijn beperkingen die jaren in beslag zullen nemen om volledig op te lossen", zei Kirby van United.

United en American zeiden deze week dat ze een deel van hun... Boeing vliegtuig later dan verwacht.

American Airlines CFO Derek Kerr zei dat de luchtvaartmaatschappij verwacht 19 Boeing 737 Max 8-vliegtuigen in 2023 in ontvangst te nemen, vergeleken met de 27 die eerder werden verwacht op basis van "op basis van onze laatste richtlijnen van Boeing".

"We blijven nauw samenwerken met leveranciers om uitdagingen in de sector aan te pakken, de productie te stabiliseren en onze verplichtingen jegens klanten na te komen", aldus Boeing. Het bedrijf publiceert volgende week woensdag de kwartaalresultaten.

De combinatie van uitdagingen in de branche houdt de tarieven vast, een trend die door zowel Main Street als Wall Street golft.

De laatste inflatiemeting toonde aan dat de vliegtickets bijna 43% stegen ten opzichte van vorig jaar en bijna vlak vanaf augustus, over het algemeen een drukke tijd voor zomervakanties.

Ondertussen de NYSE Arca-luchtvaartmaatschappij index van 17 luchtvaartaandelen is deze maand tot dusverre met 9% gestegen vanaf donderdagmiddag, bijna drie keer de winst in de S&P 500. De luchtvaartaandelen zijn dit jaar nog steeds fors gedaald, samen met de bredere markt.

Scott's Cheap Flights-oprichter Keyes raadt reizigers aan om zo vroeg mogelijk te boeken en zelfs te overwegen deals te sluiten voor de zomer van 2023 in de winter.

"Als je je kerstcadeautjes opent, zou je er idealiter aan moeten denken om die zomervluchten te boeken," zei hij.

Grote luchtvaartmaatschappijen hebben in 2020 de wijzigingskosten voor standaard economy-tickets geschrapt, dus de plannen van reizigers kunnen flexibeler zijn, hoewel ze misschien op de haak zijn voor een verschil in tarief.

"Je kunt je plannen met potlood maken in plaats van met pen", zei hij.

Luchtvaartmaatschappijen hebben dit jaar ook veel schemawijzigingen doorgevoerd, dus reizigers moeten zich ervan bewust zijn dat vluchttijden vóór hun vlucht kunnen verschuiven.

Hoewel het moeilijk kan zijn om de kaartjes voor volgend jaar te kopen nadat ze hebben betaald voor vakantiegeschenken en andere uitgaven, pas op voor uitstellers:

"Last-minute tarieven hebben de neiging om in één richting te bewegen, en het is niet naar beneden", zei Keyes.