'Koper is het meest strategische metaal', zei Bristow tegen Barron's. “Goud is natuurlijk kostbaar.”
Koper is van cruciaal belang voor de elektrificatie van de wereld in de komende decennia vanwege zijn superieure geleidende vermogen. Koper genereert nu ongeveer 20% van de winst bij Barrick (ticker: GOLD).
Bristow zegt dat Bristow koperactiva wil kopen en zich wil concentreren op gebieden die sommige rivalen verbieden. Hij wijst op het succes van het bedrijf in Zambia, waar Barrick een grote kopermijn exploiteert, en de Democratische Republiek Congo, waar het een grote goudmijn heeft.
"Dit zijn duidelijk landen waar we een concurrentievoordeel hebben ten opzichte van traditionele kopermijnwerkers uit de westerse wereld die te bang zijn om naar die landen te gaan", zei hij. “We voelen ons op ons gemak in de Afrikaanse omgeving.”
Bristow sprak met Barron's nadat het bedrijf woensdag de financiële resultaten over het vierde kwartaal rapporteerde. De CEO zei dat het bedrijf in zijn beste vorm ooit was, met een aantrekkelijke groep mijnen op verschillende continenten, een ruime vrije kasstroom, een sterke balans en robuuste productievooruitzichten. Beleggers reageerden positief op het rapport. Het aandeel is dit jaar met 22% gestegen en sloot vrijdag op $ 23.14.
Hij is een hands-on manager die in 2019 naar het in Toronto gevestigde Barrick kwam, toen het bedrijf fuseerde met Randgold Resources, een op Afrika gerichte gouddelver die hij leidde.
Barrick streeft ernaar zijn goudproductie tegen het einde van het decennium te verhogen tot 4.8 miljoen ounces per jaar, van 4.4 miljoen in 2021 en een verwachte 4.2 miljoen tot 4.6 miljoen dit jaar.
Ondanks dat doel en zijn interesse in koper, zei Bristow tijdens de conference call over de inkomsten van het bedrijf dat Barrick gedisciplineerd zou zijn bij overnames. "We praten veel over fusies en overnames, maar hebben heel weinig gedaan", zei hij.
Er werd gespeculeerd dat Barrick zou fuseren met Freeport-McMoRan (FCX), een van 's werelds grootste koperproducenten. Maar met de stijgende koperprijzen is Freeport nu 50% groter in marktwaarde dan Barrick, dat een marktkapitalisatie heeft van $ 41 miljard.
Barrick en de grotere
Newmont
(NEM), dat jaarlijks meer dan zes miljoen ounces goud produceert, zijn rivalen voor leiderschap in de sector.
“Groter is niet altijd mooi. We zijn gefocust op kwaliteit', vertelde Bristow aan Barron's.
Het bedrijf zegt dat het eigenaar is van of belangen heeft in zes van de tien beste goudmijnen ter wereld - gedefinieerd als die met een jaarlijkse productie van ten minste 10 ounces, een reservelevensduur van 500,000 jaar of meer en wereldwijd lagere kosten
"Als je een bedrijf van wereldklasse wilt runnen, moet je wereldwijd zijn en Barrick is wereldwijd", zei Bristow. 'Je kunt niet blijven terugrennen naar de veilige havens in de wereld. Sommige activa zullen niet op perfecte adressen staan. ”
Werken in Afrika, de ontwikkelingslanden - en waar dan ook - betekent banden smeden met politieke leiders en lokale mensen in dienst nemen in de mijnen en als managers, zei hij.
Bristow heeft een hekel aan het idee om expats binnen te laten om mijnen te runnen. In Mali, waar Barrick een grote goudmijn exploiteert, zijn alle managers Malinezen.
“In elk land waar we actief zijn, ken ik de leider van dat land persoonlijk – behalve de VS kan ik de telefoon pakken en ze bellen of een WhatsApp of e-mail sturen en ze zullen op mij reageren omdat we een relatie."
Bristow, een roekeloze Zuid-Afrikaan die van de jacht op groot wild houdt, houdt zich aan een streng reisschema en bezoekt elk kwartaal elk van de 17 wereldwijde mijnen van Barrick gedurende een periode van zes weken.
"We beginnen in Noord-Amerika en gaan naar Afrika en vervolgens Papoea-Nieuw-Guinea en vervolgens naar Argentinië en Chili en tot aan de Dominicaanse Republiek en komen terug naar Toronto voor de kwartaalresultaten", zei hij.
Hij wil dat de directeuren van Barrick de operaties zien en houdt twee bestuursvergaderingen per jaar in een mijn.
Het kroonjuweel van Barrick is een belang van 68.5% in een goudmijncomplex in Nevada, waarin Newmont een belang van 31.5% heeft. De twee bedrijven fuseerden hun aangrenzende activiteiten in de staat in 2019 nadat Barrick een vijandig overnamebod op Newmont had ingetrokken.
“Het is zonder twijfel een spectaculaire activabasis met een aanzienlijk potentieel. Het is het grootste mijnbouwcomplex ter wereld,” zei Bristow, die opmerkte dat het jaarlijks 3.5 miljoen ounce goud produceert. Hij zei dat beide bedrijven het vertrouwen in de mijn hadden verloren vóór de joint venture. Met 'echte geologen' die vervolgens zijn ingeschakeld om het ertslichaam te evalueren, zien de productievooruitzichten er nu goed uit.
De mijn is een grote werkgever in Nevada met 7,000 fulltime medewerkers en 7,000 contractarbeiders. De totale loonsom is $ 1 miljard per jaar, waarbij fulltime medewerkers gemiddeld $ 90,000 per jaar verdienen "exclusief bonussen en extra's", zegt Bristow.
Hij zei dat die lonen een veelvoud zijn van het gemiddelde in Las Vegas, waar de casino-industrie domineert.
Schrijf naar Andrew Bary op [e-mail beveiligd]