Waarom zijn poppen zo eng? Auteur Maria Teresa Hart legt uit

Enge poppen zijn al lang een Hollywood-nietje -Chucky van Kinderspel, Annabelle uit De Toveren, Pratende Tina van The Twilight Zone TV series, M3GAN van de aanstaande gelijknamige film, en zo vele anderen. De vraag is waarom?

Auteur Maria Teresa Hart heeft een antwoord. "Poppen zijn bezeten - door onze ambities", schrijft ze in haar nieuwe boek, Pop (Bloomsbury Academisch, 2022), die op 3 november in de boekhandel ligt^rd. In deze Q&A vertelt Hart ons waarom we over poppen moeten lezen (zelfs als ze ons nachtmerries bezorgen), waarom ze ervoor koos om sekspoppen en androïden in haar boek op te nemen, en waarom we poppen zo eng vinden.

Met Halloween voor de deur, is het nu "griezelig seizoen", en veel mensen hebben die poppen-gelijk-horror-verbinding. Wat zit daarachter?

Ze zijn zo heerlijk griezelig, nietwaar? De meeste mensen concentreren zich op de griezelfactor van de griezelige vallei - iets dat bijna menselijk is, maar op fundamentele manieren nog steeds "uit" zorgt voor onze angst en afkeer. Maar ik denk dat het meer is dan dat. Oude poppen laten sporen zien van een vervlogen leven - het met de hand gestikte kledingstuk, de geschilderde uitdrukking, het mensenhaar (in sommige gevallen) - dit zijn allemaal dingen die vingerafdrukken van een ander mens vertonen, en daar reageren we op. En misschien weten we op een bepaald niveau, gezien de arbeidsomstandigheden van vroegere tijdperken, deze poppenfabrieken hun eigen horrorshow hadden kunnen zijn.

Ben je het eens met de meester van horror Stephen King, die heeft gezegd: "Poppen zonder kleine meisjes in de buurt waren onder alle omstandigheden een beetje griezelig."

Ik hou van dat citaat. En ik zou zeggen dat zelfs kleine meisjes kunnen schrikken van hun eigen speelgoed. Ik voelde zeker zowel liefde als af en toe een kilte voor poppen, vooral in dat raam van 3 uur 's nachts als je bij jezelf denkt: "Is die pop net bewogen?"

Je nieuwe boek Pop komt volgende week uit. Waarom zouden we een boek lezen over deze levenloze objecten?

Ik hou ervan om naar alledaagse voorwerpen te kijken en de diepere betekenis daar uit te pakken. En wat is er nog fascinerender - en vreemd-dan poppen? Poppen zijn deze objecten van fantasie en spel, dus door hun ontwerp zijn ze super vermakelijk. Maar het zijn ook containers voor allerlei berichten die we kinderen opdringen over vrouwelijkheid en vrouwelijkheid. Ze zijn een geweldige lens om naar de wereld te kijken omdat ze klasse- en raciale categorisaties, schoonheidsnormen, seksuele fantasie, beroemdheid, egoïsme en nog veel meer weerspiegelen. Sommige van mijn vroege lezers hebben nooit met poppen gespeeld of er veel over nagedacht, en ze waren helemaal verslaafd omdat het onderwerp zo uitgebreid is.

Wat heeft je geroepen om dit boek te schrijven?

Zoals zoveel kleine kinderen ben ik opgegroeid met poppen en had ik een grote liefde voor ze. Maar toen ik 8 jaar oud was, verhuisde mijn familie naar het DC-gebied waar we de Smithsonian-musea bezochten, en toen zag ik poppen als onderdeel van hun collectie. Het was dit "ah-ha" -moment waarop ik me realiseerde dat mijn speelgoed ook voorwerpen van waarde en geschiedenis was. En toen werd ik een soort junior onderzoeker. Ik wilde het achtergrondverhaal achter deze speelgoedjes krijgen. Ik begon het Blauwe Boek voor antieke poppen te bestuderen, ging naar congressen en probeerde al deze kennis in me op te nemen. Het was de eerste stap om op deze diepere manier over poppen na te denken. Maar het kostte me tot mijn volwassenheid om deze kennis samen te stellen met een feministische analyse.

Je kijkt naar poppen door een feministische lens, maar je vermijdt ook het aanbieden van simpele morele afhaalrestaurants. Wat ontbrak er volgens jou aan eerdere kritieken op poppen?

Iets wat ik in het boek behandel, is het feministische protest van de tweede golf van de speelgoedbeurs in New York City en specifiek Barbie. Het is gemakkelijk om poppen te schurken die, laten we zeggen, heel smalle schoonheidsnormen handhaven. Maar de waarheid is dat Barbie geen goed/slecht binair getal is. Omdat ze een vrouwelijk ideaal vertegenwoordigt, is ze een mengelmoes van dingen, zoals een Hollywood-sterretje of een supermodel of een andere echte vrouw die binnen een patriarchaal systeem opereert.

Als ouders me vragen: 'Is Barbie goed? Is ze slecht?" Ik zeg gewoon: "Ja." Ja op al het bovenstaande. Maar een deel van wat haar onweerstaanbaar maakt voor kinderen, zijn die grijze zones. Er is een Saturday Night Live schets waar iemand blijft proberen om kleine meisjes te laten spelen met een "empowerment" in broekpak geklede president Barbie-pop en ze spelen in plaats daarvan met een oude bezem. Kinderen weten wanneer speelgoed moreel huiswerk is.

Poppen worden verkocht aan meisjes, maar kinderen van alle geslachten spelen ermee. Jongens en niet-binaire kinderen voelen zich ook tot hen aangetrokken. Denk je dat speelgoedbedrijven dit eindelijk erkennen?

[Zucht] In één woord, nee. In de jaren '70 was er dit nummer op het album "Free to Be You and Me", genaamd "William Wants a Doll", en het maakte duidelijk dat kleine jongens ook graag met poppen spelen. En hier zijn we zo'n 50 jaar later, en er is nog steeds een ongelooflijke genderkloof in de speelgoedbeuken en weinig tot geen erkenning dat jongens en niet-binaire kinderen ook met poppen spelen. Poppenmarketing en berichten zijn nog steeds gericht op meisjes.

De waarheid is dat speelgoedbedrijven nog steeds bedrijven zijn en winst willen maken, dus zijn ze meestal conservatief en laat om sociale veranderingen door te voeren. Kijk maar eens hoe lang het duurde MattelMAT
om Zwarte Barbie te maken. Ze maakten andere "sidekick" zwarte poppen, maar ze wachtten tot 1980 om een ​​zwarte barbie te maken. Dat is vrij lang na de Civil Rights-beweging.

Je schrijft over sekspoppen, androïden, bitmoji's, mannequins, zelfs de wassen beelden van Madame Tussaud - dingen die de meeste mensen niet per se onder de categorie 'pop' zouden plaatsen. Waarom heb je ervoor gekozen om deze in het boek op te nemen?

Ik moet zeggen, dat waren enkele van mijn favoriete secties om aan te werken! De categorie "pop" is eigenlijk vrij open, en het zijn die ruwe randen waar een aantal echt interessante dingen aan het licht komen over wat we waarderen bij vrouwen.

Wassenfiguren zijn bijvoorbeeld in feite gigantische poppen en een levensgroot voorbeeld van de soorten beroemdheden die we verheerlijken. We hebben kleine poppenversies van, laten we zeggen, koningin Victoria of de Spice Girls, en we hebben de bijbehorende wassen beelden bij Madame Tussauds. Beroemdheid wordt vaak beschouwd als de koperen ring van vrouwelijkheid, waarbij meestal veel krachtige dingen worden samengevoegd, zoals schoonheid, jeugd, talent. Maar Tussaud (een echt persoon trouwens) begreep dat roem een ​​achtbaanrit was, en het publiek hield van beroemdheden op hun hoogtepunt, maar ze hielden nog meer van hen toen ze laag neerstortten. Die achtbaanrit is een heel klassiek verhaal voor beroemde vrouwen - de rijzende ster die een slecht einde krijgt. We zijn behoorlijk verslaafd aan dat verhaal, en spelen het zelfs opnieuw met ons speelgoed.

Laatste vraag: als iemand naar je huis zou komen, zouden ze dan een gigantische "poppenkamer" vinden met kamerhoge poppen?

[Lacht] Ik wens! Ik heb niet echt een gigantische poppencollectie. Ik heb een handvol die ik nog bezit van mijn junior-verzamelaarsdagen die allemaal in een doos zitten. Mijn partner geeft niet om poppen, dus ze zijn niet eens te zien. En ik snap het!

Maar ik zal soms zeggen, toen ik dit boek aan het onderzoeken was, ik bij mezelf dacht: "Ben ik van plan om mijn hele boekvoorschot aan poppen te besteden?" Ik vind ze nog steeds zo lief en charmant en aanlokkelijk! Ik heb nog steeds die drang om mijn "toelage" aan hen te besteden! En misschien als ik ouder word, ga ik terug naar die tijd. Ik zou gemakkelijk de oude dame kunnen worden met een curiosakast vol vintage Barbies.

Maria Teresa Hart zal verschijnen op Word-boekwinkel in Brooklyn om de release van haar nieuwe boek te vieren. Het evenement is op donderdag 3 november 2022 om 7:00 uur.