Waarom Amerika het na 30 jaar nog steeds niet eens kan worden over handvestscholen

Of het nu studielening vergiffenis or boeken verbieden, kan het onderwijsbeleid in de Verenigde Staten omstreden worden.

Een controversieel onderwijsbeleid dat teruggaat tot de jaren negentig is de handvestschool.

Een charterschool is een door de overheid gefinancierde school die is opgericht door een particuliere groep. De groep maakt een contract met de staat en de lokale overheid, waarin specifieke verantwoordingsvereisten zijn vastgelegd. De overheid heeft de mogelijkheid om de school te sluiten als deze niet aan die normen voldoet. Bovendien zijn deze scholen vrijgesteld van bepaalde staatswetten en -regelgeving die traditionele openbare scholen moeten volgen, maar er wordt van ze verwacht dat ze aan de onderwijsnormen voldoen.

"We hebben meer autonomie om een ​​flexibeler budget te hebben en net andere academische beslissingen te nemen", zegt Natalie Wiltshire, chief operating officer bij KIPP Philadelphia Public Schools.

KIPP, wat staat voor het "Knowledge Is Power Program", is de grootste chartermanagementorganisatie in de VS, volgens de National Alliance for Public Charter Schools.

Bijna 3,000 studenten gaan naar KIPP-scholen in Philadelphia. De toelating wordt bepaald via een loterijsysteem, waarbij 97% van de studenten zich identificeert als zwart of Afro-Amerikaans en 76% in aanmerking komt voor een gratis of gereduceerde lunch.

"KIPP heeft mijn leven enorm veranderd", zegt Daniel Harris, een KIPP-alumnus die nu docent is aan de KIPP West Philadelphia Elementary Academy. “Mijn familie had een lager inkomen, maar ik weet dat [mijn leraren] me niet zo zagen. Ze zagen mij als iemand die om zijn opleiding gaf, om zijn toekomst en die het beste voor zichzelf en de mensen om hem heen wilde. Daar ging het KIPP over.”

Op organisatorisch niveau zeggen critici echter dat handvestscholen het bredere openbare schooldistrict schaden vanwege zorgen over financiering en transparantie.

"Ik ben tegen door de overheid gefinancierde handvestscholen die particulier worden gerund", zegt Joseph Roy, hoofd van de scholen in het schooldistrict in Bethlehem, Pennsylvania. "Vertel me niet dat je een openbare school bent als je niet wordt bestuurd door het publiek."

Wanneer een kind een openbare school verlaat, volgen de belastingdollars die student naar de charterschool. Tegenstanders van handvestscholen zeggen dat hoewel de student de school verlaat, dit de kosten van de traditionele openbare school niet verlaagt.

"Wat er uiteindelijk gebeurt, is dat er een neerwaartse spiraal is, omdat naarmate het geld naar kinderen gaat, de diensten die het district kan bieden steeds minder worden", zegt Carol Burris, uitvoerend directeur van het Network for Public Education, een belangenorganisatie die uitgesproken tegen handvestscholen. “Dus meer ouders vertrekken naar charterscholen. En het plaatst sommige districten op kritieke plaatsen waar ze echt niet in staat zijn om de kinderen die ze hebben te helpen.”

"Op dit moment werken we met parallelle schoolsystemen en op een gegeven moment gaat het kapot", zei Burris.

Let op de video- hierboven om erachter te komen waarom charterscholen nog steeds zo controversieel zijn.