Wie de Milwaukee Brewers dit laagseizoen hebben toegevoegd

Hoewel niet werd verwacht dat de Milwaukee Brewers in de race zouden zijn voor een aantal van de topnamen op de markt voor vrije spelers dit laagseizoen, hoopten de fans nog steeds op een spetter van general manager Matt Arnold nu het team ernaar uitziet terug te keren naar de play-offs nadat hun vierjarige reeks van 'postseason'-optredens in 2023 ten einde kwam.

Wat Arnold tot nu toe heeft gedaan, was niet flitsend, maar hij is erin geslaagd om aan enkele van de grootste behoeften van het team te voldoen - met name een dagelijkse catcher en wat extra aanvallende stoten - terwijl hij ook de diepte van het team aanpakt.

Nu de start van de lentetraining steeds dichterbij komt, is hier een korte blik op de grootste pick-ups buiten het seizoen van Brewers:

Brian Anderson, UTL

Milwaukee's meest recente pick-up, de veelzijdige Anderson zal naar verwachting regelmatig actie zien op het derde honk en in het outfield, op voorwaarde dat zijn knuppel natuurlijk terugkaatst na twee matte seizoenen en terugkeert naar de vorm die een 349 on-base-percentage opleverde van 2017-20 .

"Brian is een veelzijdige speler die ons op een aantal manieren aan beide kanten van de bal zou moeten helpen", aldus algemeen directeur Matt Arnold. "Zijn gereedschap en atletisch vermogen, samen met hoe hard hij het spel speelt, zijn allemaal eigenschappen die we hier waarderen bij de Brewers, en we zijn verheugd hem aan boord te hebben."

Wilson Contraras, C

Na terugkomst van de Winter Meetings met slechts een paar vrije spelers uit de minor league en een selectie op basis van Regel 5, zorgde Arnold voor een schok toen hij Milwaukee's grootste behoefte buiten het seizoen vervulde door Contreras binnen te halen, een All-Star een jaar geleden die pas 26 is en nog steeds onder teamcontrole, als onderdeel van een drievoudige deal met de Braves en Athletics die ook wat broodnodige pitching-diepte toevoegden.

Wade Miley, LHP

De Brewers waren het enige team dat nog een MLB-vrije agent moest tekenen toen ze overeenstemming bereikten over een reünie met Miley, die een cruciale rol speelde in Milwaukee's run naar de NLCS in 2018.

Miley was vorig seizoen beperkt tot slechts 37 innings bij de Cubs vanwege elleboog- en schouderblessures, maar slaagde voor zijn fysiek bij Milwaukee en zal naar verwachting diepte toevoegen aan een startende rotatie die de Brewers de afgelopen twee seizoenen heeft gedragen, maar soms werd uitgedund door blessures in 2022.

"Het was ongetwijfeld frustrerend", zei Miley over zijn problemen in 2023. “Ik had gewoon het gevoel dat met de uitsluiting en zo, Spring Training weer een beetje maf was. Ik kwam gewoon echt nooit op het goede spoor en was het hele jaar bezig met inhalen. Het was zeker heel frustrerend, maar ik voel me nu echt goed. Ik ben een paar weken verwijderd van het verlaten van de heuvel. Ik kijk er naar uit."

Owen Miller, UTL

Miller groeide op net ten noorden van Milwaukee in Mequon, Wisconsin, en moedigde de Brewers aan tijdens de play-offs van 2011. Nu zal hij proberen om zijn jeugdteam terug te krijgen naar de World Series voor de eerste keer sinds 1982, nadat hij in december was overgekomen van de Guardians.

Net als Anderson is Miller een veelzijdige verdediger die meerdere posities kan spelen en waarschijnlijk de ondersteunende rol zal vervullen die vrijkwam toen Jace Peterson tekende bij Oakland. Hij heeft ook nog opties in de minor league, wat van pas zal komen als de Brewers in de loop van het seizoen speeltijd proberen te vinden voor hem, Abraham Toro en topprospect Brice Turang.

"Owen is iemand die we graag aan onze infield-mix toevoegen", zei Matt Arnold, president van honkbalactiviteiten van Brewers, in een verklaring. “Hij brengt een combinatie van atletisch vermogen en veelzijdigheid die helpt onze diepte over de diamant te vergroten. En het mee naar huis nemen van een product uit de stad is altijd mooi meegenomen.”

Abraham Toro, INF

Toro, een van de twee spelers die van Seattle zijn overgenomen in ruil voor tweede honkman Kolten Wong, valt in de categorieën "veelzijdige verdediger" en "jong, beheersbaar talent" die de Brewers benadrukken in hun spelersontwikkeling en selectieprocessen.

Met een .621 OPS in zijn carrière is Toro aanvallend nog steeds een soort work-in-progress, maar biedt hij verzekeringen op meerdere infield-posities en heeft hij nog minor league-opties.

Jesse Winker, DH/OF

Hoewel Winker's kracht vorig seizoen door blessures werd ondermijnd en zijn vaardigheden bij Seattle beperkten, weten maar weinig teams hoe gevaarlijk Winker in een opstelling beter is dan de Brewers, die tijdens zijn tijd bij de Cincinnati Reds vaak aan de verkeerde kant stonden van zijn offensieve heldendaden.

Winker deed een aantal van zijn beste prestaties op American Family Field, met een slash van .344/.440/.591 in 32 wedstrijden en als hij in die lijn kan produceren als de aangewezen slagman van Milwaukee, is het gemakkelijk te zien dat hij terugkeert naar de vorm die hem tot een All Star in 2021.

"Het is een geweldige plek om te slaan," zei Winker. "Je ziet de bal. Het is gewoon een geweldige plek. Het is absoluut een van mijn favoriete plekken waar ik ooit heb gespeeld en ik ben opgewonden om dit ding van de grond te krijgen.”