Wie zegt dat Tiger Woods de Masters van 2022 niet kan winnen?

Zou Tiger Woods kunnen zijn. . . ?

Nee.

De man eindigde op de 12e plaats Forbes in 2021 's werelds best betaalde de inkomsten van atleten van $ 60 miljoen zijn tegenwoordig 46.

Wachten. Was Jack Nicklaus in 1986 niet even oud? Dat is wanneer The Golden Bear Father Time in de mond sloeg met zijn rijden, chippen en putten om zijn record 18e en laatste grote golftoernooi bij de Masters te pakken.

Ja, deze Tiger zou die Beer kunnen worden, maar 14 maanden geleden crashte Woods met zijn SUV in Zuid-Californië tegen een boom, en toen sloeg hij verschillende keren over de kop nadat hij de snelweg verliet met twee keer de maximumsnelheid van 45 mph. Hij werd door de voorruit uit de auto gesleurd. Hij overleefde het, maar zijn rechterbeen was zo beschadigd dat doktoren van het Harbor-UCLA Medical Hospital amputatie overwogen.

Lopen werd de prioriteit van Tiger.

Golfen was slechts een fantasie.

Hetzelfde gold voor de terugkeer van The Tiger Effect voor leidinggevenden van televisienetwerken.

Over The Tiger Effect: Geen enkel golftoernooi trok ooit meer kijkers dan de Masters van 1997. Uiteindelijk, 44 miljoen mensen zagen de 21-jarige Woods naar een 12-takt overwinning varen tijdens zijn eerste officiële poging op Augusta National. Daarentegen, toen hij tijdens de tour in 2008 niet veel kon spelen vanwege een beschadigde knie, tv-kijkcijfers 47% gedaald vergeleken met PGA-evenementen met Woods vorig jaar.

Tiger keerde uiteindelijk terug, samen met de kijkcijfers.

Toen had Tiger die soap tijdens Thanksgiving Weekend in 2009 toen hij met zijn Cadillac Escalade tegen een brandkraan reed nadat hij zijn huis in Florida was ontvlucht na een huiselijk probleem.

Toch was die crash fysiek niet zo schadelijk voor Tiger als die 12 jaar later die leidde tot zijn verblijf van drie weken in een ziekenhuis in de omgeving van Los Angeles. Hij liep mank, wat de gedachte inhield dat Tiger dit weekend iets zou doen op Augusta National, zoals, nou ja, weet je.

Het is gewoon dat . . .

Herinner je je die scène der scènes nog? Het gebeurde drie jaar en zeven maanden geleden toen bijna de helft van Noord-Georgia Tiger volgde op de 18e fairway richting de green bij East Lake Golf Club in Atlanta.

Op de een of andere manier, ondanks nul overwinningen op de PGA Tour in de afgelopen vijf jaar, en ondanks meerdere rug- en knieoperaties, en ondanks een DUI arrestatie het jaar ervoor, nadat doktoren vijf verschillende medicijnen in zijn lichaam hadden gevonden, ging Tiger op weg naar de laatste hole van het Tourkampioenschap van 2018 en had hij iets minder dan een dubbele boeman nodig om de vriendelijke menigte om hem heen gek te maken.

Ze werden gek, en toen schokte Tiger de zintuigen in 2019 door zijn vijfde groene jas te pakken te krijgen bij de Masters.

Laten we nu teruggaan naar het heden, waar Tiger de onwaarschijnlijke donderdagochtend op Augusta National zal doen. Met dank aan dat auto-ongeluk in LA, slaat hij af voor de Masters met zijn rechterbeen met een metalen staaf omgeven door een stel schroeven en pinnen.

Tiger begon de Masters-week met een plagerij. Hij vloog naar Augusta voor een oefenronde op zondag en liep een beetje mank. Hij twitterde dat het "een beslissing tijdens de wedstrijd" was over de vraag of hij daadwerkelijk zou spelen voordat hij tijdens zijn persconferentie dinsdag zei: "Vanaf nu heb ik het gevoel dat ik ga spelen."

Dacht Tiger dat hij kon winnen?

‘Ik wel,’ zei hij snel.

Dat brengt ons naar de toekomst, waar de golfgoden Tiger zondagavond in Amen Corner zouden kunnen laten vertrekken in goede vorm om de laatste vijf holes af te werken, waardoor er weer een scène van scènes ontstaat.

Denk nog eens terug aan het Tourkampioenschap van 2018 en stel je nu voor dat een groot deel van Noord-Georgia Woods weer volgt - maar alleen met de kornoeljes en de azalea's die trillen wanneer de Augusta National brult brult onderweg naar Tiger zijn rode Nike-shirt voor vandaag bedekkend met een zesde groene jas.

Het voelt mogelijk.