WHO zegt dat ommicron niet de laatste Covid-variant zal zijn, aangezien de wereldwijde gevallen in een week met 20% toenemen

De Wereldgezondheidsorganisatie zei dinsdag dat de pandemie niet zal eindigen naarmate de omicron-variant in sommige landen afneemt, en waarschuwde dat de hoge infectieniveaus over de hele wereld waarschijnlijk zullen leiden tot nieuwe varianten naarmate het virus muteert.

“We horen veel mensen suggereren dat ommicron de laatste variant is, en dat het hierna voorbij is. En dat is niet het geval, omdat dit virus op een zeer intens niveau over de hele wereld circuleert”, zei Maria Van Kerkhove, technisch leider van de WHO over Covid-19, tijdens een Covid-update in Genève.

Volgens de WHO zijn het aantal nieuwe infecties de afgelopen week wereldwijd met 20% toegenomen, waarbij in die periode in totaal bijna 19 miljoen gevallen zijn gemeld. Van Kerkhove zei echter dat de nieuwe infecties waarschijnlijk veel hoger zijn dan wat aan de WHO wordt gerapporteerd.

Dr. Bruce Aylward, een hoge functionaris van de WHO, waarschuwde dat een hoge mate van overdracht het virus meer kans geeft om zich te vermenigvuldigen en te muteren, waardoor het risico toeneemt dat er een nieuwe variant zal ontstaan.

'We begrijpen niet helemaal wat de gevolgen zijn als we dit ding laten draaien', zei Aylward. “Het meeste van wat we tot nu toe hebben gezien op het gebied van ongecontroleerde transmissie is dat we een prijs hebben betaald voor de varianten die opduiken en voor de nieuwe onzekerheden waarmee we in de toekomst moeten omgaan.”

Van Kerkhove zei dat dit niet het moment is om de volksgezondheidsmaatregelen, zoals maskers en fysieke afstand, te versoepelen. Ze riep regeringen op om deze maatregelen te versterken om het virus beter onder controle te krijgen en toekomstige infectiegolven te voorkomen als er nieuwe varianten opduiken.

“Als we dit nu niet doen, gaan we door naar de volgende crisis”, aldus Van Kerkhove. “En we moeten een einde maken aan de crisis waarin we ons momenteel bevinden, en dat kunnen we op dit moment doen. Laat de wetenschap dus niet varen. Laat de strategieën die werken en die ons en onze dierbaren veilig houden niet varen”, zei ze.

Van Kerkhove riep regeringen op om meer te investeren in surveillancesystemen om het virus te volgen terwijl het muteert. “Dit zal niet de laatste vorm van zorg zijn”, zei ze.

In december publiceerde een team van Zuid-Afrikaanse wetenschappers een kleine studie waaruit bleek dat mensen die besmet zijn met omicron mogelijk een verhoogde immuunbescherming tegen de deltavariant hebben. Uit een groeiend aantal onderzoeken is ook gebleken dat mensen die besmet zijn met omicron over het algemeen niet zo ziek worden als mensen die besmet zijn met delta. Verhoogde immuunbescherming en minder ernstige ziekten samen zouden ertoe kunnen leiden dat het virus minder ontwrichtend voor de samenleving wordt, schreven de Zuid-Afrikaanse wetenschappers.

De belangrijkste medische adviseur van het Witte Huis, dr. Anthony Fauci, zei maandag echter dat het te vroeg is om te voorspellen of omicron de laatste golf van de pandemie zal markeren.

“Ik hoop dat dat het geval is, maar dat zou alleen het geval zijn als we geen nieuwe variant krijgen die de immuunrespons van de vorige variant ontwijkt”, vertelde Fauci via een videoconferentie aan de Davos Agenda van het World Economic Forum.

WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreysus zei dat nieuwe infecties in sommige landen hun hoogtepunt bereiken, wat hoop geeft dat het ergste van de omicrongolf voorbij is. Tedros zei echter dat nog geen enkel land uit de problemen is, en waarschuwde dat de gezondheidszorgsystemen nog steeds onder druk staan ​​door de ongekende golf van infecties.

“Ik dring er bij iedereen op aan om zijn best te doen om het risico op infectie te verminderen, zodat u kunt helpen de druk op het systeem te verminderen”, aldus Tedros. “Dit is niet het moment om op te geven en met de witte vlag te zwaaien.”

De WHO heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de ongelijke verdeling van vaccins heeft geleid tot lage immunisatiecijfers in ontwikkelingslanden, waardoor de wereld kwetsbaar is geworden voor de opkomst van nieuwe varianten. De WHO had voor elk land als doel gesteld om tegen eind 40 2021% van de bevolking te vaccineren. 92 landen hebben dat doel echter niet gehaald, aldus de WHO.

“Deze pandemie is nog lang niet voorbij en met de ongelooflijke groei van omicron wereldwijd zullen er waarschijnlijk nieuwe varianten ontstaan, en daarom blijven tracking en beoordeling van cruciaal belang”, aldus Tedros.