WHO raadt homoseksuele, biseksuele mannen aan om seksuele partners te beperken om verspreiding te verminderen

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft woensdag aanbevolen dat homo- en biseksuele mannen hun aantal seksuele partners beperken om zichzelf te beschermen tegen apenpokken en de overdracht van het zich snel verspreidende virus te helpen vertragen.

De apenpokkenexpert van de WHO, Rosamund Lewis, zei dat mannen die seks hebben met mannen momenteel de groep zijn met het grootste risico op infectie. Ongeveer 99% van de gevallen is onder mannen, en ten minste 95% van die patiënten zijn mannen die seks hebben met mannen, zei Lewis.

WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus zei dat het cruciaal is voor volksgezondheidsautoriteiten om gemeenschappen van mannen die seks hebben met mannen te betrekken bij het verminderen van de overdracht van het virus en het verzorgen van geïnfecteerden, terwijl de mensenrechten worden beschermd door stigmatisering en discriminatie te bestrijden.

"Voor mannen die seks hebben met mannen, omvat dit voorlopig het verminderen van uw aantal seksuele partners, het heroverwegen van het overwegen van seks met nieuwe partners en het uitwisselen van contactgegevens met eventuele nieuwe partners om follow-up mogelijk te maken, indien nodig," zei Tedros.

Tedros riep socialemediaplatforms, technologiebedrijven en nieuwsorganisaties op om schadelijke informatie tegen te gaan, waarvan hij waarschuwde dat deze de uitbraak alleen maar zal aanwakkeren.

“Het stigma en de discriminatie kunnen net zo gevaarlijk zijn als elk virus en kunnen de uitbraak aanwakkeren. Zoals we hebben gezien met verkeerde informatie over Covid-19, kan deze informatie zich snel online verspreiden”, zei de WHO-chef.

Volgens gegevens van de WHO zijn nu meer dan 18,000 gevallen van apenpokken gemeld in 78 landen. Ongeveer 10% van de monkeypox-patiënten is in het ziekenhuis opgenomen om de pijn van de ziekte te beheersen. Volgens de WHO zijn er in Afrika vijf doden gevallen.

De WHO heeft een wereldwijde noodsituatie op gezondheidsgebied uitgeroepen als reactie op de uitbraak in het weekend, aangezien de gevallen snel zijn toegenomen. De huidige uitbraak is hoogst ongebruikelijk omdat het virus zich wijd verspreidt in Europa en Noord-Amerika, waar het virus normaal gesproken niet voorkomt. Historisch gezien verspreidde apenpokken zich op lage niveaus in afgelegen delen van West- en Centraal-Afrika, waar knaagdieren en andere dieren het virus droegen.

Europa is momenteel het epicentrum van de wereldwijde uitbraak en rapporteert meer dan 70% van de gevallen van apenpokken. Volgens gegevens van de WHO en de CDC is ongeveer 25% van de gevallen van apenpokken gemeld in Amerika, met de VS als centrum van de uitbraak op het westelijk halfrond.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention hebben de VS meer dan 3,500 gevallen van apenpokken gemeld in 46 staten, Washington DC en Puerto Rico. De VS heeft na Spanje het op een na hoogste aantal gevallen van apenpokken ter wereld.

Monkeypox verspreidt zich voornamelijk door huid-op-huidcontact tijdens seks, hebben wetenschappers van de WHO en CDC gezegd. Lewis zei dat het virus de kans krijgt om zich verder te verspreiden als mensen geen voorzorgsmaatregelen nemen door het aantal sekspartners en anoniem seksueel contact te beperken.

“Als er niet wordt ingegrepen in een omstandigheid waarin er regelmatig veel huid-op-huidcontact is, bijvoorbeeld in het kader van meerdere samenwerkingsverbanden of contact met anonieme partners, dan is dat zonder tussenkomst een omstandigheid waarbij het virus kan zich gemakkelijker verspreiden, 'zei Lewis.

In het verleden gaven mensen die besmet waren met apenpokken het virus gemiddeld door aan minder dan één andere persoon, wat de reden is waarom eerdere uitbraken zich niet zo wijd verspreidden. Maar Lewis zei dat een persoon met apenpokken het virus nu mogelijk aan meer mensen kan doorgeven, omdat de wereldwijde immuniteit is afgenomen omdat vaccinatie tegen pokken veel minder gebruikelijk is geworden. Monkeypox zit in dezelfde familie als pokken, hoewel het een mildere ziekte veroorzaakt.

Deskundigen hebben niet kunnen concluderen of apenpokken een nieuw type seksueel overdraagbare infectie vertegenwoordigt, hoewel het duidelijk overdraagbaar is tijdens seks, aldus Andy Seale, een adviseur van de WHO die gespecialiseerd is in soa's. Het is ook onduidelijk of condooms het risico op infectie zouden helpen verminderen, omdat apenpokken zich verspreiden door nauw fysiek contact, vergelijkbaar met herpes, zei Seale.

"Het cruciale stuk richt zich echt op nauw, intiem persoonlijk contact, langdurig contact dat plaatsvindt tijdens seks als de belangrijkste manier van overdracht," zei Seale. Wetenschappers in Spanje en Italië ontdekten apenpokken-DNA in spermamonsters van patiënten, hoewel het onduidelijk is of het virus zich daadwerkelijk op die manier verspreidt.

Hoewel monkeypox zich voornamelijk tijdens seks verspreidt, kan iedereen het virus oplopen door nauw fysiek contact. Denk hierbij aan bijvoorbeeld knuffelen en zoenen binnen een gezin, maar ook gedeelde handdoeken of beddengoed die besmet zijn. Er zijn gevallen geweest van vrouwen en kinderen die het virus hebben opgelopen tijdens de huidige uitbraak, hoewel de overdracht in de bredere gemeenschap op dit moment laag lijkt te zijn.

Monkeypox kan zich ook verspreiden via ademhalingsdruppels wanneer geïnfecteerde personen laesies in hun mond hebben, hoewel dit langdurige persoonlijke interactie vereist. De uitbraak zou nog kunnen worden beheerst als mensen hun risico op blootstelling nu beperken, zei Lewis.

"Het is erg belangrijk voor iedereen die apenpokken heeft om te isoleren, zodat ze iedereen die in hun huishouden woont of iemand anders met wie ze in contact staan, kunnen beschermen," zei Lewis. "Huishoudelijke overdracht is hoe dit voor het eerst werd ontdekt, en huishoudelijke overdracht kan in sommige omstandigheden beginnen."

De meeste mensen die apenpokken oplopen, herstellen volgens de Amerikaanse CDC binnen twee tot vier weken. Maar het virus veroorzaakt uitslag die erg pijnlijk kan zijn. In het verleden begon apenpokken met symptomen die vergelijkbaar waren met de griep en evolueerde vervolgens naar een uitslag die zich over het lichaam kan verspreiden.

Maar apenpokkensymptomen bij de huidige uitbraak waren ongebruikelijk. Sommige mensen krijgen als eerste huiduitslag, terwijl anderen huiduitslag krijgen zonder griepachtige symptomen. Veel mensen ontwikkelen een plaatselijke uitslag op hun geslachtsdelen of anus.