White Sox' Dylan Staakt behoort op elke lijst van MLB's Top 10 startende werpers

Deze week rolde MLB Network hun lijst van de Top 10 startende werpers uit de Major League uit. In die zachte paar weken voordat de trainingskampen in de lente opengaan, is het een leuke oefening, aangezien het netwerk positie voor positie doorzoekt en de beste spelers in het spel tegenkomt. Het is duidelijk dat er heel veel subjectiviteit bij betrokken is, en de oefening is grotendeels gebaseerd op plezier en gericht op het genereren van gesprekken en feedback.

Af en toe zijn er echter omissies die zo flagrant zijn dat ze het verdienen om genoemd te worden. Aaron Nola van de Phillies is zo'n omissie - naar mijn bescheiden mening was hij de allerbeste werper in de Major League-honkbal in 2022, en aangezien hij helemaal op zijn best is, zou hij in elke huidige Top 10-lijst moeten worden opgenomen. Ik heb er genoeg over geschreven Nola dit buiten het seizoen, en zal ervoor kiezen om zich vandaag op een andere werper te concentreren.

Er zijn drie basiscomponenten bij het werpen: het missen van vleermuizen, het minimaliseren van wandelingen en het beheren van contact. Voor de allerbeste starters, de Cy Young-kanshebbers, kun je een vierde ingooien - duurzaamheid, met een zware inningsbelasting. Nola behoorde bij drie van die disciplines tot de elite en was een iets bovengemiddelde contactmanager.

De AL Cy Young-race was dichtbij in mijn boek, tot aan de draad. Uiteindelijk geloof ik dat de kiezers de juiste keuze hebben gemaakt door Justin Verlander te kiezen. Echter, in het "Tru" Pitching Runs Above Average (TPRAA)-systeem dat ik gebruik om de prijswinnaars te kiezen, versloeg hij de White Sox' Dylan Cease met de kleinste marges, met 24.1 tot 23.8 TPRAA. Het kwam letterlijk neer op de laatste starts van de werpers.

Net als Nola bevindt Cease zich in het elite-bereik van drie van de vier fundamentele pitching-disciplines - zijn K-snelheid, duurzaamheid en contactbeheer waren vorig seizoen allemaal uitzonderlijk. Hij heeft nog een lange weg te gaan als het gaat om het leiden van het honkbal, maar gezien zijn gereedschapskist en algehele gevoel zou dat in de loop van de tijd ook moeten kloppen.

Er zijn een paar facetten van het spel van Cease die wat meer aandacht verdienen, en beide suggereren dat hij misschien nog maar aan het begin van zijn potentieel zit.

Ten eerste is contactbeheer niet vaak de bevoegdheid van de jeugdige power pitcher. Cease was de American League Contact Manager of the Year 2022 met een aangepaste contactscore van 81. De meeste werpers die die titel winnen, hebben een extreme neiging tot pop-up of grondbal. Niet stoppen.

Hij vertraagt ​​gewoon de uitgangssnelheid voor alle soorten geslagen ballen. Cease was een van de slechts drie kwalificerende AL-starters die slagmensen op aanzienlijk lager dan gemiddelde algemene, flyball-, liner- en grounder-uitgangssnelheden hielden. Zijn totale en toegestane uitgangssnelheid van de voering stonden op de derde plaats en zijn toegestane uitgangssnelheid op de grounder stonden op de gedeelde tweede plaats van de ERA-kwalificatietoernooien. Zijn Adjusted Fly Ball Contact Score van 3 was de beste in de AL; hoewel zijn gemiddelde vliegbal-uitgangssnelheid niet zo opmerkelijk was, kwam dat omdat hij een extreem hoog aantal 'blikje maïs'-vliegballen opleverde in het bereik van 2-70 mph.

Het enige "gelukkige" deel van Cease's inspanningen op het gebied van contactbeheer was zijn lage toegestane lijntarief van 17.4% - dergelijke percentages kunnen van jaar tot jaar fluctueren, en dit was de eerste keer dat hij op dit gebied als beter dan gemiddeld scoorde.

Maar misschien wel de grootste reden om optimistisch te zijn over de toekomst van Cease, is het feit dat hij het voor elkaar krijgt met zijn fastball met vier naden. Ik zal de komende weken mijn jaarlijkse serie 'Beste Pitches' uitrollen, en elk jaar zien we dat de starters met de meeste uithoudingsvermogen uitzonderlijke viernaaiers hebben.

Cease's 10.2% 'four-seam whiff rate' ligt stevig boven het MLB-gemiddelde van 9.3%, en hoewel de meeste werpers in beide competities gezaghebbend contact toestaan ​​met hun four-seamers, gaat Cease tegen die trend in. Op basis van de werkelijk toegestane uitgangssnelheden tegen zijn four-seamer, had hij op het veld .290 AVG-.489 SLG moeten opleveren. Van de ERA-kwalificatiewedstrijden in beide competities wist alleen Jose Quintana (!) beter contact te maken met zijn vierzeeër.

Gooi de dramatische verbeteringen van jaar tot jaar die Cease al heeft aangebracht erbij en het is duidelijk dat hij buitengewoon intuïtief en coachbaar is. Hij heeft nog één groot item op zijn to-dolijst voor carrièreontwikkeling - die vervelende controle - en ik wed dat hij er zijn armen omheen kan slaan.

De laatste relatief jonge gevestigde startende werper waar ik zo enthousiast over was, was Jacob deGrom, in zijn pre-Cy Young-dagen. Behoudens blessures zal Dylan Cease in de nabije toekomst in ieders Top 3-lijst staan.