Witte Huis zegt dat VS geen geld meer heeft om pandemie te bestrijden

Het Witte Huis waarschuwde dinsdag dat de VS niet genoeg booster-shots en levensreddende Covid-behandelingen voor Amerikanen zullen hebben als het Congres er niet in slaagt om $ 22.5 miljard aan extra pandemische financiering door te geven.

Hoge functionarissen van de Biden-regering zeiden in een gesprek met verslaggevers dat de VS een nieuwe golf van Covid-infecties in de komende maanden, zelfs nu het aantal nieuwe gevallen en ziekenhuisopnames dramatisch is afgenomen sinds de piek van de ongekende ommicron-piek in januari. Infecties zijn al weer in opkomst in grote Europese landen, zoals het VK en Duitsland. China kampt met de ergste uitbraak sinds 2020.

De functionarissen waarschuwden dat de financiering dringend nodig is om een ​​nieuwe Covid-golf voor te zijn. Huisdemocraten hebben vorige week $ 15 miljard aan coronavirusfinanciering, wat al minder was dan Biden had gevraagd, ontdaan van een bredere uitgavenrekening nadat ze er niet in waren geslaagd een tweeledige overeenkomst met de Republikeinen te bereiken. De GOP heeft erop aangedrongen dat het Congres nieuw Covid-geld compenseerde door te snijden in middelen voor staats- en lokale overheden die voor de lente waren toegewezen, een eis die veel democraten niet wilden accepteren.

De hoge regeringsfunctionarissen vertelden verslaggevers dat de federale overheid niet genoeg booster-shots, vaccins die gericht zijn op specifieke varianten of meer antivirale pillen dan de 20 miljoen die al besteld zijn bij Pfizer als meer financiering niet wordt goedgekeurd.

Er is ook geen financiering meer voor aanvullende behandelingen met monoklonale antilichamen, waaronder een bestelling die is gepland voor 25 maart, aldus de functionarissen. Als er niet meer geld binnenkomt, zal de federale regering vanaf volgende week de staatstoewijzingen van monoklonale antilichamen met meer dan 30% moeten verminderen, zeiden ze.

De federale overheid zal ook niet in staat zijn om na juni voldoende Covid-testcapaciteit te behouden in het geval van een nieuwe piek, zeiden de functionarissen. Tijdens de ommicron-golf was er een run op thuistesten en persoonlijke klinieken, wat resulteerde in urenlange rijen en lege apotheekschappen.

Ook onverzekerde mensen hebben volgens het Witte Huis geen dekking meer voor Covid-testen en behandelingen. Het fonds dat ze dekt, zal over een week stoppen met het accepteren van nieuwe claims, waardoor zorgverleners gedwongen worden ofwel de kosten op zich te nemen of patiënten weg te sturen, aldus de ambtenaren. Het fonds stopt begin april volledig en de onverzekerden hebben geen dekking meer voor vaccinaties, zeiden ze.

Sommige investeringen die zijn gedaan in het toezicht op nieuwe Covid-varianten zullen ook moeten worden afgebouwd, zeiden de functionarissen, waardoor de VS zonder de capaciteiten blijft die nodig zijn om op de hoogte te blijven van hoe het virus zich ontwikkelt. De opkomst van de sterk gemuteerde omicron-variant verblindde de VS en een groot deel van de wereld in november.

Het Witte Huis zei dat het geld ook nodig is om de ontwikkeling van een vaccin te financieren dat een reeks Covid-varianten dekt, en om de inspanningen van de regering te ondersteunen om de vaccinatiegraad in ontwikkelingslanden te helpen verhogen. Zonder het geld neemt het risico toe dat er nieuwe varianten ontstaan, aldus de functionarissen. Omicron ontstond in Zuid-Afrika en Botswana, en de deltavariant werd voor het eerst geïdentificeerd in India.

 - CNBC's Ylan Mui bijgedragen aan dit rapport.