Waar wordt White Lotus vervolgens gefilmd - Malediven, Japan of Thailand

Wanneer de HBO zwarte komedie “De witte lotus' ging in première in de zomer van 2021 en nam kijkers mee naar het zonnige Maui in Hawaï. Het was een perfect getimede pandemische ontsnapping vol intriges, satire, seks en bloedvergieten.

Het tweede seizoen bevatte een grotendeels nieuwe cast - behalve Jennifer Coolidge en de stilletjes sinistere echtgenoot van haar personage, gespeeld door Jon Gries - en een nieuwe locatie, Taormina, op het ruige Zuid-Italiaanse eiland Sicilië. 

Beide seizoenen zetten het zogenaamde "schermtoerisme" in de schijnwerpers - de groeiende neiging van reizigers om massaal naar locaties te gaan die ze in televisieprogramma's en films zien.

Amerikaanse Google-zoekopdrachten over een bezoek aan Italië piekte met bijna 20% tussen oktober - na de première van het tweede seizoen - en december 2022, volgens het online onderzoeksbureau Semrush.

Ook het aantal reisboekingen door Amerikanen naar Italië is in deze periode bijna verdubbeld, volgens Jim Corridore, Insights Manager bij het marktonderzoeksbureau Compareweb.

Omdat de prachtig gefilmde instellingen net zo goed een personage zijn als de cast, schreeuwen kijkers nu om erachter te komen waar het derde seizoen zal worden gefilmd.

Veel kijkers vingen een niet zo subtiele hint in de laatste show, toen Daphne (gespeeld door actrice Meghann Fahy), proostend tijdens het diner, zei: "Volgend jaar, de Malediven."

Maar daar zijn we niet zo zeker van.

HBO heeft niet aangekondigd waar het volgende seizoen zich afspeelt.

In oktober 2022 suggereerde de maker van de show, Mike White, echter dat het Azië zou kunnen zijn, toen hij de entertainmentnieuwswebsite vertelde Deadline: “Het lijkt me leuk om misschien naar een heel ander continent te gaan. Weet je, we hebben Europa gedaan - en misschien Azië, zoiets geks, dat zou leuk zijn.

Er is zoveel opwinding gegenereerd door de show - en zijn fanatieke fanbase op het randje - dat elke uitspraak van White snel wordt aangevallen.

Dat is wat er gebeurde toen hij maakte een korte videoboodschap voor schrijver Evan Katz Ross terwijl hij vorige maand naar verluidt op een strand in Thailand was.

Ross plaatste de video op zijn Twitter-account, dat zo'n 1.5 miljoen views heeft. Cue de theorieën dat "The White Lotus" op weg is naar de Zuidoost-Aziatische natie die bekend staat als "The Land of Smiles".

Maar het slimme geld zit in Japan - met name de historische voormalige hoofdstad van Kyoto.

In seizoen één, Four Seasons Resort Maui in Wailea was gastheer van de show. In seizoen twee was het de San Domenico Palace Taormina Vier Seizoenen Hotel.

Net als Maui en Taormina heeft ook Kyoto een Four Seasons hotel. Het zen-achtige vijfsterrenhotel is gebouwd rond een oude vijver waar in de 12e eeuw een beroemde krijgsheer woonde.

De locatie speelt in op hints dat spiritualiteit ook in seizoen drie centraal zal staan.

"Het eerste seizoen stond in het teken van geld, en het tweede seizoen is seks", vertelde White aan Deadline. "Ik denk dat het derde seizoen een satirische en grappige kijk zal zijn op de dood en oosterse religie en spiritualiteit."

Hij liet zelfs weten dat "Jennifer [Coolidge] mijn vriend is en dat iedereen in het eerste seizoen van haar hield, en ik dacht: 'Ik kan niet naar Italië gaan zonder Jennifer.' En misschien is dat nog steeds zo. Misschien kun je ook niet zonder Jennifer naar Japan.'

Inderdaad, in de Japanse cultuur wordt de lotusbloem vereerd omdat ze mooi en ongerept uit vuil water kan komen. symboliseert verlichting. 

"Verlicht" is de naam van nog een HBO-serie, gemaakt door Mike White, liep twee seizoenen en speelde Laura Dern.

We vroegen Four Seasons Kyoto of er inderdaad plannen zijn om daar te schieten, maar vertegenwoordigers weigerden commentaar te geven.

Als Kyoto inderdaad de locatie is, kunnen het hotel en de stad een aanzienlijke verbetering van zijn wereldwijde profiel verwachten zodra de show wordt uitgezonden.

Voor de première en finale van beide seizoenen van "The White Lotus" hadden de Four Seasons-hotels in Maui en Taormina het hoogste zoekverkeer ooit, zei Marc Speichert, de chief commercial officer van Four Seasons Hotels and Resorts.

"In Maui bijvoorbeeld, zagen we tijdens het eerste seizoen een toename van 425% op jaarbasis in websitebezoeken en een toename van 386% in beschikbaarheidscontroles", zei hij.

San Domenico Palace Taormina, met de iconische steile hellingen van de smeulende Etna als achtergrond, is tot half maart gesloten voor het seizoen, maar is dan volgeboekt tot mei - dus de hoop om door de gangen te huppelen zoals Mia en Lucia zullen hebben wachten.

Maar ook andere filmlocaties op Sicilië zijn populair geworden, zoals Villa Tasca in de Siciliaanse hoofdstad Palermo.

Het 16e-eeuwse landgoed, dat vier slaapkamers en 20 hectare aan tuinen heeft, staat op de monumentenlijst Airbnb voor ongeveer $ 6,000 per nacht.

Naast 'The White Lotus' blijft de bredere trend om te reizen om iconische tv- en filmlocaties te bezoeken groeien.

Jon Gieselman, president van Expedia Brands, zei: "We zien een toename van reizen naar culturele hoofdsteden en tv-programma's die een rol spelen in het toerisme."

Het is ook echt een wereldwijd fenomeen. Volgens een Expedia-rapport dat in november 40 is gepubliceerd, heeft tweederde van de reizigers over de hele wereld reizen naar bestemmingen overwogen - en heeft bijna 2022% geboekt - na ze in films of op televisie te hebben gezien.