Waar Russen op vakantie gaan sinds de oorlog in Oekraïne begon

Er was een tijd dat West-Europa de favoriete bestemming was van Russische toeristen.

Maar de dingen zijn veranderd.

Max, een Rus van in de veertig, wandelde door musea in Frankrijk, genoot van de verfijnde keuken in Italië en wandelde door de heuvels van Spanje.

Dan Rusland viel Oekraïne binnen. Dit jaar heeft Max, die aan CNBC vertelde dat hij het niet prettig vindt om zijn achternaam te delen, Europa niet eens als vakantiebestemming beschouwd. 

"Ik ben me bewust van de problemen met het verkrijgen van visa voor Europese landen", zei hij.

Vorige week stemde de Europese Unie ermee in om: een reisovereenkomst met Moskou uit 2007 opschorten die de afgifte van visa aan Russen vergemakkelijkte. De verhuizing zal het voor Russen moeilijker en duurder maken om naar het blok te reizen.

De sluiting van het EU-luchtruim voor Russische luchtvaartmaatschappijen in februari maakte het reizen ook moeilijk.

"De slechte ironie is dat ik absoluut tegen de oorlog en Poetin ben, maar ik heb ook reisproblemen", zei Max.

“Als Poetin in de toekomst vertrekt en we weer een normaal land worden, hoop ik dat ik Europa weer kan bezoeken. Ik hou heel veel van Italië.”

Max is een van de vele Russen die deze zomer Europese vakantiebestemmingen verruilden voor andere landen.

EU-landen zoals Italië, Spanje, Cyprus en Griekenland behoorden tot de top 20 meest geboekte bestemmingen door Russische reizigers vóór het uitbreken van de oorlog, volgens gegevens van ForwardKeys, een reisgegevensbedrijf.

Olivier Ponti van ForwardKeys zei echter dat de Russische vliegreizen naar Europa in de zomer slechts 26% waren van wat het was in 2019.

"De invasie van Rusland in Oekraïne heeft zeker de vakantiekeuzes van zijn burgers beperkt, aangezien directe vluchten naar veel populaire bestemmingen zijn verboden", zei hij. "Het is nog steeds mogelijk voor Russen om Europa te bezoeken, maar ze moeten nu overstappen in plaatsen als Istanbul of Dubai."

Volgens ForwardKeys, dat de aankomstgegevens van vluchten onderzocht, zagen verschillende vrijetijdsbestemmingen in juni, juli en augustus jaar op jaar een toename van Russische bezoekers sinds 2019.

1. Malediven (5% sprong)
2. Seychellen (4%)
3. Turkije (4%)
4. Verenigde Arabische Emiraten (2%)

De meeste van die landen waren ook voor de oorlog populair bij Russische bezoekers. Volgens de Economic Intelligence Unit (EIU) was Turkije in 2019 de topbestemming voor Russische toeristen, gevolgd door het door Rusland bezette gebied Abchazië, de VAE en de Malediven. 

Analisten van de EIU vertelden CNBC dat de Malediven al lang een favoriete bestemming zijn voor rijke Russen die bij aankomst gemakkelijk een toeristenvisum kunnen krijgen om tot 90 dagen te blijven.

Een gunstiger wisselkoers in Turkije sinds half maart heeft waarschijnlijk het aantal reizigers daar gestimuleerd, zeiden EIU-analisten Mario Bikarski en Federica Reccia tegen CNBC. De Turkse lira staat momenteel op 18.23 ten opzichte van de dollar - bijna recorddieptepunten nadat de centrale bank van Turkije haar benchmarktarieven verlaagde in augustus ondanks een inflatie van bijna 80%.

Toch kan het vermogen van de Russen om te reizen verder worden beperkt, zeiden ze. Naast de opschorting door de EU van haar preferentiële visumovereenkomst van 2007 met Moskou, zeiden Bikarski en Reccia, kunnen economische problemen Russen ervan weerhouden te reizen.

“Terwijl de oorlog voortduurt, verwachten we ook dat de verslechterende economische vooruitzichten om te wegen op de neiging van de Russen om te reizen.”