Nog niet zo lang geleden bevond ik me tijdens een lunch in het midden van Londen, waar een bekende Britse zakenman iets onverwachts zei over de dreiging van stijgende inflatie.
Elk bedrijf met een bestuurslid dat al 30 jaar senior executive was, deed het op dit moment redelijk goed, zei hij.
Waarom? Want die directeur zou eerder te maken hebben gehad met hoge inflatie. "Ik leefde toen nog", voegde de man toe, die begin vijftig was. "Maar ik runde geen bedrijf."
Ik dacht aan zijn woorden van vorige week toen de stijgende energie- en voedselkosten de inflatie naar een niveau dreef 30-jaar hoog in het VK en een 40-jaar een in de VS.
De voordelen van ervaren oudere werknemers, zowel binnen als buiten de directiekamer, leken nog nooit zo duidelijk.
Toch zijn deze zelfde mensen bezig met een ingrijpende verdwijntruc, waarbij ze sneller van hun bureau verdwijnen dan hun collega's in het midden van hun carrière op werkplekken over de hele wereld.
Bijna 70 procent van de 5 miljoen mensen die tijdens de pandemie het werk in de VS verlieten, waren ouder dan 55, zeiden onderzoekers in november.
In het VK is de werkgelegenheidsgraad van 50-plussers daalde in 25 met twee keer zoveel als van 49- tot 2020-jarigen.
Dit kan een welkome ontwikkeling zijn voor jongere werknemers die moeten vechten om voorbij een enorme demografische golf van baanvretende babyboomers te komen.
En het lijdt geen twijfel dat veel oudere verlaters na een recessie opgewekt naar hun pensioen gaan. anders de laatste grote neergang in 2008-09 zorgde ervoor dat ze waardevollere huizen en dikkere aandelenportefeuilles achterlieten.
Toch is het beeld voor zowel werknemers als werkgevers verre van gelijkmatig rooskleurig.
Het grijze ontslag komt neer op de omkering van een belangrijke pre-Covid-trend naar oudere werknemers.
In de VS is het percentage werknemers van 55 jaar of ouder gestegen van 13 procent in 2000 tot 24 procent in 2019 en vergelijkbare patronen hebben zich voorgedaan voortgekomen elders, en dat is precies wat veel regeringen wilden.
Ze tilden op pensioen leeftijden om de vrees weg te nemen dat de vergrijzende bevolking moeite zou hebben om te worden ondersteund door een kleiner wordend aandeel jongere werknemers, waardoor een toename van ouder personeel zou worden aangewakkerd, wat goed nieuws is voor werkgevers in een land als het VK. In combinatie met andere trends op het gebied van migratie en deregulering van de arbeidsmarkt heeft het het gehaald relatief makkelijk zodat ze de arbeiders konden inhuren die ze nodig hadden.
En aangezien veel van die arbeiders wisten hoe gemakkelijk ze vervangen konden worden, gingen ze akkoord met uren en werkomstandigheden die hen minder goed uitkwamen dan hun organisatie.
De pandemie heeft de laars stevig op de andere voet gezet. Op talloze plaatsen deze maand staan werkgevers voor grote uitdagingen tekorten aan arbeidskrachten die hebben geholpen om vluchten van luchtvaartmaatschappijen te annuleren, restaurants te sluiten en leeg hotel kamers.
Het zou een vergissing zijn om dit alles de schuld te geven van grijze nomaden die op weg zijn naar een gelukkig pensioen aan het strand. De 50-plussers leden ook het zwaarst onder pandemische ontslagen in veel landen.
Een derde van de mensen in Groot-Brittannië die tijdens de pandemie werden ontslagen, was 50 jaar of ouder, zegt de Britse liefdadigheidsinstelling Centre for Aging Better.
En ontslagen 50-plussers hadden de helft minder kans dan jongere werknemers om tijdens de pandemie opnieuw aan het werk te gaan.
Working It-podcast
Of je nu de baas bent, de hulpsheriff of op weg naar boven, we veranderen de manier waarop de wereld werkt. Dit is dé podcast over anders werken.
Sluit je aan bij gastheer Isabel Berwick elke woensdag voor deskundige analyse en watercooler-chat over vooruitstrevende trends op de werkplek, de grote ideeën die het werk van vandaag vormgeven - en de oude gewoonten die we achter ons moeten laten.
Niet iedereen was oud genoeg om in aanmerking te komen voor een AOW-uitkering. Dit is rampzalig geweest op individueel niveau. Maar het kan ook grote problemen opleveren voor organisaties die gewend zijn geraakt aan een aanbod van oudere, ervaren werknemers en niet in staat zijn om snel nieuw personeel op te leiden.
Ze zeggen: "We hebben een tekort aan vaardigheden", zegt Nick Gallimore, directeur innovatie bij Advanced, een Britse bedrijfssoftwaregroep. Hij praat veel met HR-directeuren en zegt dat het verlies van ervaren personeel een bedrijf hard kan raken.
Het antwoord, zegt hij, is dat bedrijven meer moeten nadenken over hoe ze dergelijke werknemers kunnen aantrekken en behouden.
Een manier om dit te doen zal geen nieuws zijn voor een werkgever die ook maar een minuut heeft geluisterd naar wat het personeel nu wil: een voortzetting van de autonomie die velen tijdens de pandemie hebben geproefd.
Werknemers van alle leeftijden willen meer vrijheid op het werk. Voor sommige ouderen is er misschien nooit een beter moment geweest om dit te bereiken.
Source: https://www.ft.com/cms/s/f4b64153-b7da-46d6-b882-415907bb77f1,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo