Wanneer stoppen we met het eten van dieren?

Jacy Reese Anthis is een polymath en rijzende ster op het gebied van Effectief Altruïsme (EA) en kunstmatige intelligentie (AI). Hij is mede-oprichter van het Sentience Institute en de auteur van het boek “The End of Animal Farming” uit 2018. EA is het project om de meest impactvolle strategieën te identificeren om anderen te helpen, en het boek is voortgekomen uit onderzoek van EA naar de beste manieren om dieren te helpen. Hij legt zijn gedachten over dieren en AI uit in de nieuwste aflevering van De Londense futuristische podcast.

Veel mensen denken dat bio-industrie een van de meest urgente ethische problemen is in de wereld van vandaag. Een groep mensen bij EA begon psychologische experimenten uit te voeren en historische casestudy's te bekijken om te zien hoe we de bio-industrie zouden kunnen verlaten. Het boek bouwt voort op dat werk om een ​​optimistische routekaart te bieden naar een diervrij voedselsysteem.

Morele overweging uitbreiden

Het Sentience Institute houdt zich bezig met het uitbreiden van morele overwegingen naar niet-menselijke entiteiten, waaronder dieren en ook AI's. Het kan niet vele jaren duren voordat digitale geesten bewust worden, emoties hebben en lijden ervaren. Jacy gelooft dat het Instituut de eerste AI-rechtenorganisatie ter wereld is.

Wat is gevoel en hoe verschilt het van bewustzijn? Een manier om ze te onderscheiden is door te zeggen dat gevoel het vermogen is om zintuiglijke indrukken te hebben – zicht, geluid, aanraking, enz., en om plezier en pijn te ervaren. Bewustzijn omvat dit, maar voegt een zelfgevoel toe, dat je bestaat als een entiteit die verschilt van de rest van de wereld. Anthis noemde zijn organisatie het Sentience Institute omdat hij denkt dat het hebben van gevoel, met name het vermogen tot lijden en geluk, het belangrijkste criterium is voor morele inclusie.

Moraal of economie?

Wat zal mensen ertoe brengen om te stoppen met het eten van dieren? Zijn het morele overwegingen of economische overwegingen? Veel mensen denken dat ergens in de komende twee of drie decennia plantaardige vleesvervangers en vervolgens vlees uit de laboratoria goedkoper zullen worden dan vlees dat op dieren is gekweekt, en vrijwel niet meer van elkaar te onderscheiden zijn voor de consument. In dat geval zullen vermoedelijk de meeste mensen overstappen.

Vegetarisme wordt al tientallen jaren verdedigd door organisaties als People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), de Humane Society of the United States en zelfs door fictieve personages zoals Lisa in The Simpsons. De meeste mensen hebben video's gezien die de erbarmelijke omstandigheden in sommige fabrieksboerderijen blootleggen, hoewel veel boeren redelijkerwijs zouden protesteren dat ze hun dieren goed behandelen. De meeste mensen zijn zich ook op zijn minst vaag bewust van argumenten dat landbouw milieueffecten heeft.

Wat nu wel anders is, is de levensmiddelentechnologie. Impossible Burger en Beyond Meat, de twee grote spelers in de plantaardige vleesindustrie, laten mensen wennen aan het idee dat dierlijk vlees niet het middelpunt van een 'echte' maaltijd hoeft te zijn. Dit maakt de weg vrij voor celgekweekt vlees in de toekomst, dat niet te onderscheiden kan zijn, en misschien zelfs moleculair identiek, aan dierlijk vlees.

Tijdlijn voor wereldwijd vegetarisme

Anthis is optimistisch dat de veehouderij in 2100 zal eindigen en daarom deelt hij de eeuw in vier fasen in. Van 2000 tot 2025 is de hoofdactiviteit de accumulatie van hulpbronnen, met name onderzoek en ontwikkeling. Hij denkt dat we tussen 2025 en 2050 snelle veranderingen zullen zien als schaalvoordelen vleesvervangende producten goedkoper maken, wat meer mensen aanmoedigt om over te stappen, zodat je een deugdzame spiraal krijgt. Een gevolg hiervan zal zijn dat de cognitieve dissonantie bij vleeseters toeneemt, omdat ze serieuzer gaan nadenken over de mogelijke wreedheid van het eten van dieren, omdat het niet langer onvermijdelijk lijkt.

Tussen 2050 en 2075 denkt hij dat late adopters de vroege meerderheid zullen inhalen door stigmatisering en maatschappelijk momentum. Mensen in rijke landen zullen hun uiterste best moeten doen om aan dierlijk geoogst voedsel te komen. Van 2075 tot 2100 zal de industrie zich over de hele wereld verspreiden. Hoewel deze tijdlijn radicaal kort lijkt, zegt Anthis dat het alleen maar zo traag zal zijn omdat de bestaande infrastructuur van de voedingsindustrie van een biljoen dollar bezig zal zijn zich aan te passen aan de nieuwe realiteit.

2068

Hij is gedeeltelijk optimistisch vanwege het vermogen van kunstmatige algemene intelligentie en vervolgens superintelligentie om deze tijdlijn te versnellen. Over het algemeen heeft Anthis een mediane schatting dat dieren tegen 10 minder dan 2068% van het menselijke voedsel zullen leveren.

Een andere externe factor die de vooruitgang zou kunnen versnellen, is de angst voor klimaatverandering. Dit oefent al morele druk uit op veel vleeseters, en het kan ertoe leiden dat sommige regeringen stimuleren om af te stappen van de veehouderij. Dat gezegd hebbende, wijst Anthis erop dat er weinig historische voorbeelden zijn van dit soort gerichte verandering.

Jim Mellons boek "Moo's Law" betoogt dat in een laboratorium gekweekt vlees binnenkort plantaardig vlees zal gaan vervangen als de meest kosteneffectieve vervanger van dierlijk vlees, en dat het binnen 25 jaar het huidige landbouwbedrijfsmodel zal vernietigen door pure kracht van economie. Er zal een vertraging zijn terwijl de infrastructuur zich aanpast, maar dat zou de verandering niet veel moeten vertragen.

Wat doen we in dat geval met al het vrijgekomen land? Ongeveer 70% van het Britse land wordt gebruikt om dieren te fokken of om dierenvoer te verbouwen. Zullen we het gewoon allemaal herbebossen, of zal er een enorme groei zijn in de woningbouw – iets waar we vandaag de dag heel slecht in zijn?

Voorbehoud

Anthis waarschuwt dat er sceptici zijn over de pleidooien voor kweekvlees. Het kan erg moeilijk zijn om het immuunsysteem van dieren in een in vitro instelling om het vlees veilig te houden om te consumeren. Anderen vragen zich af of het echt mogelijk zal zijn om de kosten van de samenstellende elementen van in een laboratorium gekweekt vlees te verlagen tot een niveau waarop het het bestaande proces overtreft. Natuurlijk brengen alle toekomstige technologieën dit soort onzekerheid met zich mee; als we zeker wisten hoe het mogelijk zou zijn, dan zouden we er waarschijnlijk al zijn.

De meeste mensen zijn het erover eens dat dieren gevoel hebben. Zullen de meeste mensen accepteren dat AI's gevoelig zullen zijn? En inderdaad, zouden we überhaupt bezig moeten zijn met het creëren van bewuste digitale geesten? We kunnen onbedoeld entiteiten creëren die in staat zijn tot diep lijden, en zo de wereld een veel minder gelukkige plek maken.

Sentient AI's en stiekeme AI's

Thomas Metzinger is een moraalfilosoof die vindt dat er een moratorium moet komen op het creëren van bewuste AI's. Maar er zijn enorme praktische uitdagingen om dit te bereiken, en de meeste mensen die ernaar hebben gekeken, zijn het erover eens dat "afzien" geen realistische optie is. Anthis denkt dat bewustzijn waarschijnlijk zal ontstaan ​​als een bijproduct van geavanceerde intelligentie, en dat dit proces ons waardevolle lessen zal leren over ons eigen bewustzijn en bewustzijn.

Mensen zijn al begonnen met het toeschrijven van gevoel aan AI's. Google heeft onlangs een ingenieur, Blake Lemoine, ontslagen toen hij volhardde in het maken van openbare verklaringen dat een van de AI-systemen van het bedrijf bij bewustzijn was. In de toekomst zullen AI's waarschijnlijk opzettelijk worden getraind om mensen voor de gek te houden door te denken dat ze bewust zijn, maar Anthis zegt dat we ook moeten uitkijken naar AI's die volhouden dat ze bewust zijn, ondanks dat ze zijn getraind om te zeggen dat ze dat niet zijn. Hij denkt ook dat het relatief eenvoudig is om te zeggen dat de AI's van vandaag algemene intelligentie missen met simpele vragen - zoals: "Welk fruit zou je gebruiken om een ​​boek open te houden terwijl je het leest?"

Leuke weetjes

Om af te sluiten, een drietal leuke weetjes over Anthis. Eerst oefent hij "polyfasische slaap", wat betekent dat hij drie uur per nacht slaapt en vervolgens drie dutjes van 20 minuten per dag doet. Hij lijkt desondanks opmerkelijk gezond. Ten tweede luistert hij naar audioboeken op zes keer de normale snelheid. Hij denkt dat hij vangt en vasthoudt wat hij nodig heeft. En ten derde stelde hij zijn vrouw ten huwelijk in het dankwoord van zijn boek.