Wanneer honkbalteams uit de Major League spelersacquisities afwegen tegen mogelijke terugslag en public relations-storm

In 2016 was David Wright nog steeds het gezicht van de New York Mets, teamcaptain en ervaren clubhuisman, ondanks het einde van zijn spelerscarrière.

Dat voorjaar, toen de club en de toenmalige algemeen directeur Sandy Alderson de gok waagden om Jose Reyes terug te halen naar Vlissingen – nadat Reyes een lange schorsing had uitgezeten wegens het overtreden van het gezamenlijke beleid inzake huiselijk geweld – was het Wright die de Dominicaanse wisselspeler Reyes weer verwelkomde in de Vlissingenplooi.

“Een van (Reyes') beste vrienden was er nog, en dat was David Wright. Toen Jose die deuren van het clubhuis binnenliep, was David de eerste man die opstond, naar hem toe ging en hem een ​​knuffel gaf', zegt Terry Collins, destijds de manager van de Mets. 'Dat vertelde je een soort van de impact van het hebben van Jose terug. Zeker David was het gezicht van het team. Ik denk dat dat de situatie behoorlijk heeft geholpen.

Dat Reyes werd omarmd door zijn oude club, slechts enkele maanden nadat verontrustende beschuldigingen van huiselijk geweld werden geschetst in een persbericht van de politie van Maui, onderstreept het delicate en veelgelaagde besluitvormingsproces waar teams mee te maken krijgen wanneer ze de overname overwegen van een speler die voor controverse zorgt. de vergelijking.

Reyes was een lid van de Rockies ten tijde van zijn arrestatie op 31 oktober 2015, en terwijl hij zijn MLB-toegediende schorsing van 51 wedstrijden uitzat. Maar Colorado liet hem kort daarna vrij, waardoor het raam voor de ondertekening van de Mets werd geopend. Reyes werd nooit vervolgd nadat zijn vrouw weigerde mee te werken met de Hawaïaanse autoriteiten.

Werper Trevor Bauer, die eerder deze maand door de Dodgers werd vrijgelaten na de afsluiting van zijn maandenlange arbitragehoorzitting, staat nu voor een soortgelijk professioneel kruispunt: zal een van de andere 29 Major League Baseball-franchises hem tekenen na zijn zeer openbare juridische sage in de afgelopen twee jaar?

De 32-jarige Bauer werd gestraft door honkbalcommissaris Rob Manfred wegens het overtreden van het gezamenlijke beleid inzake huiselijk geweld, seksueel geweld en kindermishandeling – hetzelfde beleid dat Reyes in 2016 volgens MLB had geschonden.

Bauer was het onderwerp van een competitie-onderzoek naar beschuldigingen van aanranding die door meerdere vrouwen tegen hem waren geuit. De rechtshandige werd nooit gearresteerd of beschuldigd van enige misdrijf - in tegenstelling tot Reyes - en een rechter van het Superior Court in Los Angeles ontkende een van Bauers aanklagers een permanent straatverbod tegen hem en ontbond ook een tijdelijk straatverbod tijdens dezelfde hoorzitting in augustus 2021.

Een van de beschuldigingen die een vrouw uit San Diego tegen Bauer uitte, was dat hij haar bijna bewusteloos had gewurgd tijdens twee seksuele ontmoetingen in het huis van Bauer in Pasadena in 2021. Bauer ontkende de beweringen en bracht later een YouTube-video uit waarin hij zei dat hij consensuele "ruige seks" had met de vrouw.

Maar Manfred heeft de bevoegdheid om overtreders van het beleid te straffen, zelfs als ze niet zijn gearresteerd of veroordeeld door een rechtbank. Manfred gaf Bauer een historische schorsing van 324 wedstrijden, waartegen de werper in beroep ging, en een onafhankelijke arbiter verlaagde later de straf tot 194 wedstrijden. De schorsing loopt door tot het seizoen 2023. Bauer verloor ongeveer $ 38 miljoen aan salaris als gevolg van de discipline. Hij had voor het seizoen 102 een driejarig contract van $ 2021 miljoen getekend bij de Dodgers.

De aanklachten tegen Reyes werden in het persbericht van Maui PD uit 2015 vermeld als "Misbruik van een familie- en / of gezinslid". De release vermeldde ook dat Reyes en zijn vrouw “verwikkeld waren in een ruzie die fysiek werd en resulteerde in verwondingen. Mevr. Reyes werd ter plekke door medici behandeld en later voor verdere behandeling naar het Maui Memorial Medical Center vervoerd.”

Collins zegt nu dat hij er "helemaal geen problemen mee had" nadat Alderson de beslissing had genomen om Reyes te contracteren.

"Ik ben zeker niet ingegaan op de beschuldigingen van wat er is gebeurd", zegt Collins. “Ik kende mijn baas (Alderson) als behoorlijk grondig. Als hij het goed vond, vond ik het ook goed.

Alderson zei in een New York uit 2016 Dagelijks nieuws verhaal dat een van de voorwaarden waarmee Reyes moest instemmen als hij bij de Mets tekende, was om de therapie voort te zetten zoals beschreven in het gezamenlijke beleid inzake huiselijk geweld, en om in te stemmen met tal van andere teambepalingen. Alderson zei in het verhaal dat Reyes gedurende het seizoen 2016 aan alle voorwaarden was blijven voldoen.

"Ik weet dat Sandy voor al die dingen zou hebben gezorgd voordat Jose in dat clubhuis kwam", zegt Collins nu.

De Mets haalden het 'postseason' van 2016, maar Reyes was een non-factor en ging hitloos in de Mets' 3-0 nederlaag tegen de Giants in het wildcard-spel. Hij sloeg dat seizoen .267 in 60 wedstrijden.

Reyes had het voordeel van verschillende bondgenoten op de Mets, met name Wright, evenals de goedkeuring van het frontoffice. In het geval van Bauer, hoewel hij misschien bondgenoten van het Dodger-clubhuis had - die hij bij zijn vrijlating in een verklaring leek te adresseren - besloten de hogere machten van het team uiteindelijk de banden te verbreken. En ondanks dat hij Bauer nog steeds 22.5 miljoen dollar schuldig is.

Bauer gooide eind juni 2021 voor het laatst in de majors. Hij speelde eerder voor Cincinnati (met wie hij in 2020 de National League Cy Young-prijs won), Cleveland en Arizona.

"Ik waardeer de rijkdom aan steun die ik heb gekregen van het clubhuis van de Dodgers", zei Bauer in zijn verklaring. "Ik wens de spelers het allerbeste en kijk ernaar uit om elders te strijden."

Of "elders" in de majors of een andere professionele honkbalcompetitie zal zijn, valt nog te bezien.