Wat is er mis bij Liverpool FC? De verwondingen en de inconsistenties

Liverpool waren na een slechte seizoensstart een hoek omslaan. Drie overwinningen op de bounce, waaronder een zeer indrukwekkende tegen de verdedigende Premier League-kampioenen en de gebruikelijke titelrivalen Manchester City, zorgden ervoor dat ze eruitzagen als een team dat de beste teams opnieuw zou kunnen uitdagen.

Maar het optimisme zakte ineen toen ze afgelopen zaterdag werden verslagen door de degradatiefavorieten van de Premier League, Nottingham Forest, een team dat voorafgaand aan de ontmoeting van zaterdag met Liverpool slechts één overwinning op hun naam had staan ​​en onderaan de ranglijst stond.

Er kunnen verschillende redenen worden gegeven voor de ongewoon slechte seizoensstart van Liverpool.

De meest voorkomende reden hiervoor is het ontbreken van een kwaliteitsaantekening op het middenveld. Het is iets waar de club het uiteindelijk mee eens leek te zijn, zij het na een paar blessures in dit deel van het park, met de ondertekening van de Braziliaanse middenvelder Arthur, die gehuurd wordt van Juventus.

Dit gezegd hebbende, een ondertekening op het laatste moment was niet helemaal wat de fans in gedachten hadden toen ze vroegen om een ​​nieuwe middenvelder in de zomer, en Arthur voegt zich nu bij de lijst met spelers die geblesseerd zullen zijn of zijn geweest een lange periode, die op zijn beurt heeft geleid tot een afhankelijkheid van een aantal jonge spelers tegelijk.

Een of twee jonge spelers spelen in een ervaren line-up kan goed werken, maar het is veel gevraagd om op tieners en spelers van begin twintig te vertrouwen om op dit niveau het verschil te maken.

Liverpool heeft ook moeite gehad om hun wedstrijdplan uit te voeren op het hoge niveau van voorgaande seizoenen. Dit kan te wijten zijn aan vermoeidheid of een gebrek aan frisheid, maar ook aan een kwaliteitsverlies in het hele team.

Aan het begin van het seizoen had men kunnen zeggen dat het gebrek aan aankopen op het middenveld logisch was als Liverpool naar een tweemansmiddenveld zou verhuizen.

Ondanks voorspellingen dat ze naar zo'n formatie zouden overstappen, begonnen ze het seizoen met variaties op hun gebruikelijke 4-3-3 formatie, maar ze haalden het vorige niveau niet en schakelden uiteindelijk over naar 4-2-4 / 4-4-2.

Blessures zijn zo groot dat zelfs een middenveld van twee man er nu vrij dun uitziet op de grond. Bovendien heeft een vormverlies van hun enige verdedigende middenvelder, Fabinho, niet geholpen, terwijl clubaanvoerder Jordan Henderson op 32-jarige leeftijd is en zijn prestaties kunnen beginnen af ​​te nemen, althans in fysieke zin.

Een van de grootste problemen van Liverpool dit seizoen tot nu toe is al genoemd: blessures. Het is geen nieuw probleem op Anfield, en hoewel speculeren over diepere problemen in dit deel van de club nutteloos zou zijn, lijkt er een trend te ontstaan.

Het heeft niet geholpen dat de geblesseerde spelers allemaal tussen de 25 en 31 jaar oud zijn - ervaren spelers die op deze leeftijd op hun mentale en fysieke hoogtepunt zouden moeten zijn. Luis Diaz, Diogo Jota, Naby Keita, Joel Matip, Thiago, Alex Oxlade-Chamberlain en de eerder genoemde Arthur hebben door een blessure veel tijd buiten het team doorgebracht.

Bovendien is de veelbelovende jonge centrale verdediger Ibrahima Konate, 23, die eruitzag alsof hij zich zou kunnen ontwikkelen tot de beste verdedigende partner van Virgil van Dijk, ook geblesseerd.

Voor de wedstrijd tegen Forest was Darwin Núñez ook geblesseerd uit, en hoewel de nieuwe aanwinst van de club er een beetje ruw uitzag, was hij een grote bedreiging voor het doel elke keer dat hij speelde en Liverpool mist hem al wanneer hij niet speelt verkrijgbaar.

Een blessurecrisis die hun seizoen enorm beïnvloedt, is niet geheel ongekend voor Liverpool. Ze leden een soortgelijke ineenstorting toen ze probeerden hun titel te verdedigen in het seizoen 2020/21.

Na goed aan het seizoen te zijn begonnen, hebben ze geleden een reeks defensieve verwondingen en gleed van de tafel tot het punt waarop het er op een bepaald moment niet naar uitzag dat ze zich zelfs maar zouden kwalificeren voor de Champions League.

Ze eindigden dat jaar uiteindelijk als derde, en het was nog steeds een indrukwekkende campagne, aangezien ze voor een groot deel zonder hun senior centrale verdedigers zaten.

Deze keer lijkt het niet zo extreem, aangezien alle blessures dat jaar in hetzelfde deel van het veld waren, maar het profiel, de ervaring en de kwaliteit van de spelers die Liverpool tot nu toe in het seizoen 2022/23 miste, opmerkelijk is geweest.

De manager, Jürgen Klopp, denkt echter niet dat het allemaal aan blessures ligt.

“Het is een mix van een paar dingen, maar we kunnen zien alsof we de prestaties zien en ze zijn niet zo stabiel en consistent als ze waren. Blessures zijn een beetje [van een verklaring]", zei de manager van Liverpool in zijn persconferentie voorafgaand aan hun Champions League-duel bij Ajax deze week.

“We zaten eigenlijk op een goed moment totdat we verloren van Nottingham Forest in een vreemde wedstrijd met veel problemen voor ons.

"Sommige spelers raakten geblesseerd, sommige spelers mochten niet spelen, maar speelden toch, en dan speel je tegen een diepe verdedigende partij en verlies je de wedstrijd die wij zouden moeten winnen.

“Dus ik verwacht dat we consequent beter spelen? Ja. Ben ik klaar om de nodige stappen te zetten om daar te komen? Ja.

"Zeer goede prestaties op een constant niveau vallen niet uit de bomen, je moet ervoor werken en je moet er op de lange termijn voor gaan, en dat is wat we doen."

Door te zeggen dat "spelers die niet mochten spelen", laat Klopp doorschemeren dat sommigen terugkomen naar wedstrijden voordat ze volledig matchfit zijn, wat op zich kan leiden tot meer blessures.

Hoewel er dit seizoen veel problemen zijn geweest bij Liverpool en de problemen met het middenveld duidelijk zijn (zoals blijkt uit het feit dat ze in de laatste wedstrijd tegen Curtis Jones op het middenveld moesten spelen - zijn eerste keer in de positie), blessures aan bepaalde combinaties van spelers op bepaalde momenten hebben zeker niet geholpen.

Klopp wil het echter niet als excuus gebruiken en Liverpool zal proberen te verbeteren met wat ze hebben voordat de transferperiode in januari weer opengaat.