Wat is er nodig voor Thunder Guard Shai Gilgeous-Alexander om NBA All-Star Nod te verdienen?

Oklahoma City Thunder guard Shai Gilgeous-Alexander is op 24-jarige leeftijd al een van de beste spelers in de hele NBA.

In de afgelopen twee seizoenen produceerde de 6-foot-6 rijzende ster 24.2 punten, 5.9 assists en 4.9 rebounds per wedstrijd, terwijl hij 34.3% van diep en 52.5% van binnen de boog schoot. Bovendien heeft Gilgeous-Alexander de rol van gezicht van de franchise in Oklahoma City op zich genomen. Op en naast het veld is hij cruciaal voor het succes van de Thunder nu en in de toekomst.

Gilgeous-Alexander heeft echter nog steeds nooit een plek verdiend in een NBA All-Star-team.

Daar zijn verschillende redenen voor, met name dat de Western Conference absoluut vol zit met talent. Het All-Star-landschap is extreem competitief, met slechts een handvol bewakers die elk seizoen de knipoog krijgen.

Met dat in gedachten, wat is er dit seizoen nodig voor Gilgeous-Alexander om zijn eerste NBA All-Star-team te maken?

Gezond blijven

Het is bijna onmogelijk om de NBA All-Star-game te maken als je niet op het veld aan het produceren bent. Dit was de afgelopen jaren een probleem voor Gilgeous-Alexander, die de afgelopen twee seizoenen in slechts 91 wedstrijden speelde.

Na in het seizoen 35-2020 slechts 21 wedstrijden te hebben gespeeld, kon Gilgeous-Alexander vorig seizoen in 56 wedstrijden spelen. Hoewel dat een stap in de goede richting was, is het nog steeds niet genoeg.

Als hij de All-Star-knik in zijn vijfde stint wil krijgen, zal Gilgeous-Alexander in de eerste paar maanden van het seizoen voorafgaand aan de pauze in de meeste wedstrijden moeten spelen. Op dit moment is het nog steeds onduidelijk of hij volgende week op de openingsavond kan spelen, aangezien hij herstelt van een knieblessure.

Efficiëntie herstellen

Gilgeous-Alexander had misschien wel zijn beste NBA-seizoen tijdens de campagne van 2020-21, toen hij een van de meest efficiënte spelers in de NBA was. Hij haalde niet alleen gemiddeld 23.7 punten per wedstrijd, maar hij deed het ook terwijl hij 50.8% vanaf de vloer schoot, 41.8% vanaf diep en 80.8% vanaf de vrije worplijn.

Dit niveau van efficiëntie bracht hem in zeldzaam gezelschap als een van de slechts vier spelers die bij die splitsingen een top-25-scorer in de NBA waren. Gilgeous-Alexander voegde zich bij Kevin Durant, Kyrie Irving en Zach LaVine als de enige spelers met een gemiddelde van 20+ punten per wedstrijd op 50/40/80 splitsingen in het seizoen 2020-21.

Terwijl Gilgeous-Alexander zijn scorend vermogen het volgende seizoen verhoogde, daalde zijn efficiëntie. Tijdens het seizoen 2021-22 schoot hij 45.3% vanaf het veld, 30.0% van buiten de boog en 81.0% vanaf de lijn. Als hij dit jaar een plek als NBA All-Star wil verdienen, zal hij die efficiëntie weer moeten verhogen.

Het zal moeilijk zijn om terug te keren naar die splitsingen, vooral met de defensieve plannen die naar hem zullen worden gegooid. Als hij echter wordt geclassificeerd als een van de beste spelers in de competitie, zal Gilgeous-Alexander die uitdaging moeten overwinnen.

Winspellen

Hoewel dit geen nieuw fenomeen is, komen de meeste spelers van teams die zich onderaan het klassement bevinden niet sterk in aanmerking voor NBA All-Star-selecties. Er zijn een paar zeldzame afwijkingen geweest, maar de geschiedenis leert ons dat je team moet winnen als je de knipoog wilt krijgen.

Interessant genoeg gelooft Gilgeous-Alexander eigenlijk dat het zo zou moeten zijn.

“Ik denk dat het zo moet zijn. Het doel van het spel is om te winnen. Ik denk dat het er veel toe doet', zei Gilgeous-Alexander op Media Day eerder deze maand toen hem werd gevraagd naar kiezers die neigen naar spelers in winnende teams.

Om ervoor te zorgen dat de Thunder genoeg games wint voor Gilgeous-Alexander om een ​​plek te verdienen, moeten zijn teamgenoten ook opstaan. Als dit gebeurt, moet je je voorstellen dat zijn assistentienummers zouden worden verhoogd.

De afgelopen twee seizoenen produceerde hij precies 5.9 assists per wedstrijd. Als hij dat tot zeven of acht per spel kan verhogen, begint hij wat All-Star-tractie te krijgen.

All-Star Momenten

Vooral bij een team dat dit seizoen maar één wedstrijd op de nationale televisie heeft, zal Gilgeous-Alexander genoeg lawaai moeten maken om in het hele land aandacht te krijgen. Of het nu gaat om enorme prestaties in het algemeen of om single plays en momenten die voor golven in de competitie zorgen, hij zal van de pagina moeten springen.

We zagen een paar van deze momenten van Gilgeous-Alexander vorig seizoen, van een prestatie van 39 punten tegen de Houston Rockets tot een beslissend schot van het logo tegen de Los Angeles Lakers.

In het seizoen 2022-23 zullen we in het begin van het jaar nog veel meer van deze momenten moeten zien als Gilgeous-Alexander zijn debuut gaat maken in de NBA All-Star Game.

Er is nogal wat concurrentie in het Westen als het gaat om supersterwachten, dus er is geen garantie dat Gilgeous-Alexander de knipoog krijgt, ongeacht wat hij dit seizoen doet. Hoe dan ook, dit zijn de dingen die nodig zijn om ervoor te zorgen dat hij in het gesprek is.