Wat we hebben geleerd van Wayne Rooney's verbluffende DC United-managerdebuut

WASSENGT
GTO
ON — Als je het op de een of andere manier hebt gemist, moet je het managementdebuut van Wayne Rooney bij DC United - net als veel van de spelerscarrière van de voormalige Engelse superster - zien om het te geloven.

Gedurende de eerste 45 minuten leek de MLS-kant waar Rooney eerder voor speelde in 2018 en 2019 erg veel op de treurige outfit die ze waren voor vier eerdere puntloze wedstrijden.

En zelfs een verbeterde prestatie in de tweede helft leek niet voldoende te zijn om punten te pakken totdat de klok 90 sloeg en de blessuretijd begon.

Toen veranderde alles

Eerst scoorde Chris Durkin zijn eerste professionele competitiedoelpunt sinds het Belgische Juliper League-seizoen 2020-2021, waarbij hij een voorzet van Ola Kamara met een meedogenloze eerste treffer in de linkerbovenhoek een minuut na blessuretijd binnensloeg.

Vervolgens scoorde Taxi Fountas, de meest positieve revelatie van het seizoen tot nu toe, een nog onwaarschijnlijker elfde doelpunt van het seizoen vijf minuten in de toegevoegde tijd om de Black and Red alle drie de punten te geven.

Rooney was misschien niet op het veld. Maar zijn team produceerde dezelfde magische DC-fans die ze verwachtten in zijn anderhalf jaar hier na zijn lange PremierPINC
League-carrière bij Manchester United en Everton.

Wat deze wilde ontmoeting ons precies vertelde over het nieuwe Rooney-tijdperk in Washington is moeilijker te ontleden. Maar laten we het eens proberen.

Een immateriële overtuiging keert terug

Hoewel er veel minder fans naar Audi Field kwamen voor Rooney's coachingdebuut toen hij in de Audi Field-opener speelde, was er geen twijfel mogelijk over het element van energie in de grond dat de afgelopen maanden ontbrak.

Voor de rust hadden de thuissupporters vrijwel niets te juichen. Maar nadat ze in de negende minuut hadden toegegeven, wilden ze elke halve kans om hun team te helpen een antwoord te geven. En vanaf de 61e minuut, toen Fountas Durkin's uitstekende voorzet van rechts ontmoette, maar zijn one-timer gered door Pedro Gallese zag, reageerde het publiek op bijna elke uitwisseling op het veld tot het laatste late drama.

Dat gevoel van anticipatie was een prachtig gezicht bij een club die zich dit seizoen wat verloren voelde na een zwaar 2020 en een veelbelovend maar onsuccesvol 2021. En het is moeilijk om dat niet direct toe te schrijven aan de man in het trainersvak, of het veel zin heeft logisch of niet.

Creëren vanuit de flanken

Hoewel de passerende kaart van DC er aanzienlijk smaller uitzag dan die van Orlando, kwamen hun drie beste kansen en verschillende andere veelbelovende aanvallen voort uit voorzetten vanaf de flanken. United sportief directeur Dave Kasper beschreef Rooney ooit als "een beetje een erfenis" als speler, en op deze dag had zijn tactiek in ieder geval een beetje een ouder Engels "get it wide, get it in the box" -gevoel.

United had in totaal 22 voorzetten tegen de Lions, de meeste sinds een ongelukkige 1-0-nederlaag bij de Chicago Fire half juni. En hoewel dat misschien iets te maken had met Orlando's diepere lijn na het scoren, zou het ook consistent zijn met Rooney's aanpak in Derby County voor DC

Verder lijkt het niet echt waarschijnlijk dat DC een speler zal toevoegen aan een creatief middenveld nr. 10 mal. Martin Rodriguez is een vleugelspeler. Taxi Fontas is ofwel een nr. 9 of een tweede spits. Voormalig Derby-speler Ravel Morrison en de nieuwe IJslandse international Victor Palssen zijn meer defensieve of box-to-box-middenvelders.

Als de nadruk op breed spel aanhoudt, is het de moeite waard om je af te vragen waarom ze niet op zijn minst probeerden te zien hoe Julian Gressell zou kunnen passen als een brede middenvelder of standaard vleugelverdediger in het vleugelverdedigersysteem van Rooney. In plaats daarvan werd DC's beste voorzet van de eerste helft geruild naar Vancouver omdat hij niet duidelijk in Rooney's favoriete vierback-look paste.

Improvisatie met Input

Er waren tijden in Rooney's speeldagen voor DC dat hij conservatiever scheen te zijn dan toen-manager Ben Olsen. Bijvoorbeeld over de reeks die leidde tot misschien wel zijn beroemdste moment in een DC-shirt: zijn sprint, tackel en voorzet om van een potentieel wedstrijdverliezend moment een wedstrijdwinnend moment te maken, uitte hij zijn verwarring dat Olsen zijn keeper naar voren had gestuurd voor een hoekschop in een 2-2 wedstrijd.

Maar op deze dag met DC achter hem en op zoek naar een reddingslijn, voor ten minste een punt, improviseerde hij door vleugelspeler Kimarni Smith naar de linkerachterrol te schuiven om meer nummers in die flankgebieden te krijgen, op advies van assistent Chad Ashton.

Het betaalde zich uit in schoppen. Smith assisteerde beide DC-doelen, waaronder een buitenaardse eenmalige volley die leidde tot de winnaar van Fountas.

Niet dezelfde loting

Rooney's Derby ambtstermijn werd meestal goed ontvangen. De Rams werden uiteindelijk gedegradeerd uit het League Championship na het seizoen 2021-2022, maar alleen omdat ze 21 punten werden bestraft vanwege financiële misstappen buiten het veld.

Er zijn dus geen twijfels meer over zijn kwalificaties, aangezien hij assistent-coach was of was sinds hij DC in 2019 verliet. Maar als DC erop rekende dat hij weer een kassa-trekking zou zijn, zouden ze het maar beter heroverwegen.

Rooney's debuut in DC was een van de grootste sportevenementen van de stad van de zomer. Zijn managementdebuut was niet eens het grootste evenement van zondag in de buurt, met verkeer van een eerdere honkbalwedstrijd in Washington Nationals, waardoor veel mensen naar Audi gingen voor een late namiddagkick.

Het officiële bezoekerscijfer van 15,805 op de dag was genereus, met een zaal met 20,000 zitplaatsen die bijna 60% vol leek. Nog verontrustender was dat die verhouding vergelijkbaar was in de supporterssectie, waarvan je had verwacht dat ze in grotere aantallen aanwezig zouden zijn, gezien de geschiedenis van de gelegenheid.