Waar moet je op letten bij het laatste ongeslagen team van de NFL

Zelfs voordat hoofdcoach Nick Sirianni van Philadelphia Eagles het podium betrad na Philly's 29-21 overwinning op de Jacksonville Jaguars, had Miles Sanders een claim ingediend voor het soort sterrenstatus dat zijn talent al lang voorspelde, terwijl zijn gezondheid vaak is ingeperkt.

27 draagt. 134 meter. Twee touchdowns. Productief, gevaarlijk en vooral een grote bedreiging. Toch was het opvallend om Sirianni het zo eenvoudig te horen zeggen:

"Miles Sanders is onze nummer 1 terug, daar bestaat geen twijfel over", zei Sirianni zondag.

Hoewel er bijna te veel positieve indicatoren zijn om op te noemen over de 4-0-start van Philadelphia - een run die geen ander NFL-team heeft geëvenaard - zijn de beste twee misschien de opkomst van Jalen Hurts als franchise quarterback en, in week 4, een runner om te evenaren in Sanders.

"Ik denk dat Miles vandaag heel hard heeft gelopen", zei Hurts over zijn teamgenoot. "Miles beschermde de bal. Iedereen beschermde de bal. Hij maakte toneelstukken. Je ziet hem de diagonale route op rennen, dwars door het veld. Hij speelde naar mijn mening boos. Hij speelde vanmiddag met een doel. Hij verdient het. Hij had een geweldige wedstrijd."

Wat natuurlijk fascinerend zal zijn, het verschil tussen een uitbraak en een nieuw normaal, is simpel: kan Sanders het nog een keer doen?

Hij zal deze zondag tegenover een formidabele tegenstander staan ​​tegen de run in de Arizona Cardinals, een team dat het hele seizoen slechts 348 yards op de grond mag hebben. goed voor de vijfde beste in de NFL.

"Het is een goede groep vooraan", vertelde de aanvallende coördinator van Eagles, Shane Steichen, dinsdag aan verslaggevers. “[Cardinals DE JJ] Watt leidt die bemanning nog steeds. [Cardinals DT Zach] Allen speelt nu goed voetbal. [Cardinals LB Isaiah] Simmons, de linebacker die ze van Clemson hebben gekregen, kan rondrennen. Het is echt een goede groep. Ze zijn heel veelvoudig in wat ze doen. Verdedigend geven ze je veel verschillende looks waar we op voorbereid moeten zijn. Maar het wordt een mooie uitdaging voor ons, een waar we naar uitkijken.”

En Steichen heeft er alle vertrouwen in dat Sanders de uitdaging aankan.

"Ik denk dat hij blijft doen wat hij doet," zei Steichen. "Hij had een geweldige wedstrijd. Ik denk dat hij gemiddeld vijf meter per pop scoorde, en het belangrijkste was dat ik het meest tevreden over hem was en de rest van de aanval was de balbeveiliging. De balbeveiliging in dat spel was top. Ik weet dat we die ene onderschepping hadden, maar verder hadden we in die situatie, in die wedstrijd met dat weer, geen enkel probleem. Dat is een bewijs dat de jongens begrijpen hoe belangrijk balbeveiliging is. We praten er meer over dan waar ik er hier ooit over heb gesproken. Het is de hele dag, elke dag. Het draait allemaal om de bal."

Andere dingen om in de gaten te houden voor de Eagles op zondag:

Jake Elliott, de vaste kicker van het team, raakte vorige week geblesseerd en trainde donderdag niet meer.

“Ja, nog steeds hoopvol dat al deze jongens kunnen spelen. We bekijken het echter van dag tot dag. Je krijgt later vandaag een blessurerapport', zei Sirianni woensdag. Bij elk van de letselrapporten die volgden, was Elliott inactief.

Cameron Dicker, getekend bij de oefenploeg, zou waarschijnlijk de vervanger van Elliott zijn als hij zondag niet kan gaan, en Adam Schefter meldt dat dit het plan is voor de Eagles.

En iets om op te letten: Dicker is ook een gokker en Arryn Siposs is niet indrukwekkend geweest tijdens de eerste vier wedstrijden in Philadelphia.

"Nogmaals, we willen geen van die touchbacks daar in de plus 50", vertelde de coördinator van de speciale teams van Eagles, Michael Clay, dinsdag aan verslaggevers. “Wat dat veldpunt betreft. De tweede willen we [Jacksonville Jaguars WR Jamal] Agnew heel snel neerhalen. Hij gaf ons een kans binnen de 10 om een ​​spel te maken. Agnew liep daar een beetje rond. We moeten het toneelstuk maken. We hadden daar een paar jongens, en als je het de jongens vraagt, waren ze een beetje overstuur omdat ze een man 30 meter voor acht meter lieten rennen.

Het zal interessant zijn om te zien of de Eagles Dicker ook een kans geven om te punteren.