Waar op te letten tegen verpakkers in Londen?

Terwijl de New York Giants zich voorbereiden om te profiteren van hun 3-1 start in een botsing op zondagochtend in het Tottenham Hotspur Stadium tegen de Green Bay Packers, blijven een aantal variabelen buiten de onbekende omgeving in de lucht hangen voorafgaand aan de botsing.

Wie komt er bijvoorbeeld onder het midden te staan?

Het beeld van de quarterback is bewolkt gebleven sinds zowel starter Daniel Jones als reserve Tyrod Taylor afgelopen zondag uit de wedstrijd werden geslagen in de 20-12 overwinning van New York op de Chicago Bears. New York had voor die wedstrijd geen derde quarterback op het roster, dus Saquon Barkley teruglopen liep een groot deel van het vierde kwartaal een wilde aanval uit.

Deze week is de kans dat dat gebeurt veel kleiner, aangezien de quarterback van de derde snaar, Davis Webb, die drie jaar in Buffalo had doorgebracht met nu-Giants-hoofdcoach Brian Daboll tijdens zijn tijd als assistent bij de Bills, klaar staat om te helpen indien nodig.

"Het was geweldig om op hem te leunen, want hij heeft zeker een heleboel ervaring in (de aanval) en hoe het in de loop der jaren is geëvolueerd", vertelde de aanvallende coördinator van Giants, Mike Kafka, donderdag aan verslaggevers. "Hij was een geweldige hulpbron en natuurlijk, toen ik het voor het eerst leerde, om met hem te kunnen praten over: 'Hé, kijk hier eens naar, hoe hebben jullie dit gezien?' (Quarterbacks-coach) Shea's (Tierney) was ook een geweldige hulpbron. In die kamer is het omringd tussen Dabs, Shea en Davis - die jongens hadden een heel goede voorsprong op iedereen en kregen iedereen heel snel ingehaald. Dat was enorm.”

De hoop is natuurlijk dat Webb niet nodig zal zijn. Maar Taylor, die een hersenschudding had, oefende donderdag helemaal niet. Jones deed dat, hoewel de Giants hem opnieuw als "beperkt" bestempelden na een bemoedigende training op woensdag.

"Ja, ik voelde me goed", zei Jones tegen verslaggevers na de training van woensdag. “Voelde me goed daar. Ik heb met de trainers gewerkt en ik heb de afgelopen dagen veel vooruitgang geboekt. Ik zal naar ze blijven luisteren en blijven doen wat ik kan om weer daar te zijn."

Neem de zelfdiagnoses van spelers natuurlijk altijd met een korreltje zout. Maar de Giants zeiden, in ieder geval donderdag, dat het nog steeds de bedoeling is om met zowel Taylor als Jones naar Londen te reizen.

Je kunt ervan uitgaan dat Webb ook mee zal gaan op reis.

Ander nieuws en aantekeningen van de voorbereiding van New York:

De defensieve coördinator Wink Martindale van Giants maakt zich geen illusies over hoe moeilijk het zal zijn om Aaron Rodgers te stoppen, op welk continent hij ook speelt.

"We hebben elke keer dat we tegen hem speelden anders tegen hem gespeeld", zei Martindale donderdag. "De manier om hem aan te vallen verandert van jaar tot jaar van wie hij bij zich heeft. Het ding dat hem scheidt is dat iedereen weet dat hij een Hall of Fame quarterback is, ik denk dat we het daar allemaal over eens zijn, en dat komt doordat hij zoveel touchdowns gooit als hij heeft gedaan. Dus iedereen weet dat, maar wat ze niet echt waarderen, wat ik wel doe, is gewoon de geweldige voetbalgeest die hij heeft. Hij krijgt ze in het juiste spel, hij krijgt de juiste bescherming, hij weet dat de druk eraan komt. Hij is een geweldige student van het spel en ik heb echt bewondering voor hoe hij dit spel speelt. Het is altijd leuk, het is een leuke matchup.”

Wat betreft Barkley, die een carrièrejaar heeft door het eerste kwartaal van het seizoen, hij klinkt niet als een speler die al tevreden is met zijn 463 yards. En hij is er snel bij om de aanvalslinie te waarderen die, op een manier die voor iedereen duidelijk is, effectiever speelt dan de eenheid in een zeer lange tijd voor de Giants heeft gedaan.

"De o-line was ongelooflijk", zei Barkley. “Al die jongens. Gewoon de manier waarop ze allemaal op dezelfde pagina werken, dat is het mooie van de o-line. Er zijn vijf jongens nodig om voor één spel op dezelfde lijn te zitten. Als een van hen er een beetje naast zit – of vooral ik, als ik het niet goed lees of als mijn stappen niet goed zijn, kan het hele stuk in de war raken. De o-linemen doen geweldig werk. Ik wil ook de eer geven aan de strakke uiteinden. De strakke uiteinden hebben geweldig werk verricht. Er is een clip waar ze de d-end hebben genomen en hem vijf, tien meter terug hebben verplaatst en je ziet ze vieren. Als rug word je daar enthousiast van.”