Wat te verwachten in de zwaarste degradatiestrijd in de Premier League in tien jaar

Met nog twaalf wedstrijden te gaan in het seizoen 2022/23 van de Premier League, is het verschil tussen Crystal Palace op de 12e plaats en Southampton op de 20e slechts vijf punten.

Kortom, elk van de negen ploegen van Crystal Palace dreigt te degraderen.

In de afgelopen tien jaar is geen enkel team hoger dan de 15e plaats op dit moment in het seizoen gedegradeerd. In die tijd was Hull City na 26 wedstrijden de beste ploeg. Hull werd 15e in 2014/15 met 26 punten, maar won slechts twee van hun laatste dozijn wedstrijden en eindigde op 35 punten. Leicester City, dat dat jaar na 26 wedstrijden onderaan stond, overleefde het en won het jaar daarop de competitie.

In zeven van de afgelopen tien seizoenen stonden de gedegradeerde ploegen op dit moment al bij de onderste drie, of stonden ze buiten de onderste drie op doelsaldo.

Over de afgelopen tien seizoenen was het gat tussen de 12e en de onderste na 26 wedstrijden gemiddeld 12.8 punten, meer dan het dubbele van dit seizoen.

In slechts drie seizoenen was het verschil tien of minder punten, de zwaarste strijd was in 2017/18 toen slechts zeven punten de onderste negen teams verdeelden na 26 wedstrijden, maar zelfs toen gingen drie van de onderste vier na 26 wedstrijden nog steeds onderuit.

Veertig punten wordt gezien als het magische getal dat de veiligheid garandeert, maar in acht van de afgelopen tien seizoenen waren 36 punten genoeg geweest.

Dit seizoen is echter geen gewoon seizoen. Het lijkt eerder op het Premier League-seizoen 2010/11, toen slechts zes punten de onderste negen van elkaar scheidden in dit stadium, en de teams op de 14e (Birmingham City) en 16e (Blackpool) na 26 wedstrijden degradeerden. Onderkant Wolverhampton Wanderers overleefde het uiteindelijk en bereikte de magische 40 punten om als 17e te eindigen, één punt voorsprong op Birmingham City.

Zou dit seizoen net als 2010/11 kunnen zijn, toen er veertig punten nodig waren om te overleven? Waarschijnlijk niet, want 27 punten na 26 wedstrijden dat seizoen was toen alleen goed genoeg voor de 17e plaats, in plaats van de 12e zoals Crystal Palace dit seizoen.

Met zulke kleine marges die de onderste helft van de Premier League op dit moment van elkaar scheiden, zijn vorm en wedstrijden belangrijker dan ooit.

Crystal Palace is waarschijnlijk de meest off-form ploeg in de onderste negen, met geen overwinningen in hun laatste elf wedstrijden. Die reeks wedstrijden was echter zwaar, en Palace heeft nu een veel aantrekkelijker wedstrijdschema dan de ploegen eronder, tussen nu en het einde van het seizoen staan ​​alle ploegen in de onderste acht tegenover elkaar, met vijf van die wedstrijden thuis.

Leicester City heeft, ondanks het verlies van hun laatste vier wedstrijden, ook een geruststellende run-in, tegenover zes van de onderste negen, met vier van die wedstrijden thuis.

Leeds United staat ook tegenover zes van de onderste negen, met drie wedstrijden op Elland Road, waaronder back-to-back thuiswedstrijden tegen Nottingham Forest en Crystal Palace. Hun vreselijke serie van één overwinning op dertien is waarschijnlijk de slechtste na Palace.

Wanneer rekening wordt gehouden met armaturen, ziet de onderkant van de tafel er nogal anders uit. Een manier om dit te doen is "The Other 14" basislijn-tracker, die werkt op basis van een basislijn van thuisoverwinningen tegen niet-'big six'-clubs en nederlagen in elke andere wedstrijd.

Deze tracker heeft West Ham United, Southampton en Everton op de onderste drie plaatsen, alle vijf of zes punten achter de basislijn van 39 punten.

Gezien de strijd van Liverpool en Chelsea dit seizoen, is een tracker op basis van de "big six" misschien niet de beste manier om naar het seizoen van een team te kijken, vooral in het licht van de geweldige resultaten van Bournemouth en Southampton dit weekend tegen respectievelijk Liverpool en Manchester United. . Maar de baseline-tracker laat wel zien dat Everton en West Ham, ondanks dat ze momenteel niet bij de onderste drie staan, echt gevaar lopen.

Sindsdien heeft Everton het goed gedaan Sean Dyche verving Frank Lampard, met drie overwinningen in zeven wedstrijden. Maar de Toffees hebben een zware reeks voor de boeg en hebben nog maar één thuiswedstrijd te gaan tegen een club uit de onderste negen, hun wedstrijd tegen Bournemouth op de laatste dag van het seizoen.

Dat is waarschijnlijk de moeilijkste wedstrijdlijst van alle ploegen in de onderste negen, en Everton heeft ook een wedstrijd meer gespeeld dan iedereen behalve Wolves.

Southampton en Nottingham Forest hebben de volgende moeilijkste schema's. Ze hebben elk slechts vier wedstrijden tegen de onderste negen, waarvan twee thuis en twee uit.

Bos heeft de beste thuisvorm in de onderste helft, maar de joint-worst weg vorm in de competitie, dus thuiswedstrijden tegen Wolves en Southampton zullen vooral belangrijk zijn in hun strijd om te overleven.

West Ham is een van die clubs die op gelijke hoogte staat met Forest voor de slechtste uitvorm, en speelt tussen nu en het einde van het seizoen in eigen huis slechts tegen twee onderste negen teams. De eerste daarvan is Southampton volgend weekend, wat een enorme wedstrijd zal zijn voor de overlevingskansen van West Ham.

De recente vorm van Southampton en Bournemouth heeft hen een goede kans gegeven om in de Premier League te blijven, waardoor een van de spannendste degradatiegevechten in de recente geschiedenis is ontstaan.

De kleinste marges zouden kunnen beslissen wie op de 17e plaats overleeft en wie er onderuit gaat, en het hebben van slechts een of twee belangrijke thuiswedstrijden tegen andere degradatiekandidaten zou het verschil kunnen maken.