wat te verwachten in Melbourne, Sydney

Door het rigide pandemische grensbeleid van Australië vroegen sommigen zich af of internationale reizigers nog steeds zouden willen bezoeken.

Het lijkt erop dat ze dat doen.

Vier weken nadat het land openging voor gevaccineerde bezoekers, zijn internationale vluchtboekingen bijna de helft (49%) van het pre-pandemische niveau, volgens het reistechnologiebedrijf Travelport.

CNBC Travel ging naar het land "Down Under" om veelgestelde vragen over reizen naar Australië te beantwoorden.

Op gemiddelde, minder dan 500 wekelijkse internationale vluchten landde in maart in Australië – een daling van 2,000 in maart 2019 – volgens Tourism Australia.

Volgens Tourism Australia zullen de internationale vluchten de komende drie maanden echter naar verwachting verdubbelen, voornamelijk vanuit Singapore, Nieuw-Zeeland, Indonesië en Hong Kong.

Een stijging van het aanbod leidt normaal gesproken tot goedkopere vluchten, maar Qantas gaf deze maand aan vliegtickets gaan waarschijnlijk omhoog als gevolg van de gestegen olieprijzen als gevolg van de oorlog tussen Oekraïne en Rusland, meldde Reuters.

Australië verwelkomt momenteel vakantiegangers wie kan laten zien:

• An buitenlands vaccinatiebewijs — niet-gevaccineerde reizigers hebben een ontheffing nodig of moeten een week in quarantaine in een faciliteit
• A Digitale passagiersverklaring niet eerder dan een week, maar niet later dan 72 uur, voor vertrek voltooid
• Een negatief Covid-19-testresultaat - PCR en zelf-beheerde snelle antigeentests (in Australië "Rat" -tests genoemd) onder toezicht van online adviseurs worden geaccepteerd
• Een geldig paspoort en toeristenvisum

Reizigers moeten ook de toegangsregels voor de staat of het gebied waar ze landen, controleren op aanvullende vereisten.

Aangezien de meeste documenten tijdens het vertrekproces worden gecontroleerd, is landen in Australië verrassend eenvoudig.

Tijdens een reis naar Melbourne vorige week hoefde ik alleen mijn paspoort en aankomstkaart te laten zien, die laatste heb ik in het vliegtuig ingevuld.

De Nieuw-Zeelandse Debbie Wong zei dat dit een weerspiegeling was van haar ervaring tijdens haar reis naar de staat Queensland in februari.

"Het proces was sneller dan pre-Covid-tijden omdat er minder mensen op de luchthaven waren", zei ze. “Wat ons vóór Covid meer dan een uur kostte, was binnen 20 minuten voltooid.”

Wong, die sinds afgelopen zomer twee keer van Singapore naar Australië is gevlogen, beschreef het proces als "ongelooflijk soepel".

Wongs man, Wes Johnston, ging twee weken geleden op zakenreis naar Sydney.

"Ik hoefde niets Covid-gerelateerd te laten zien", zei hij.

Ja, maar hoogstwaarschijnlijk slechts voor een paar uur. 

Staten zoals New South Wales, Victoria en Queensland vereisen dat reizigers binnen 24 uur na aankomst in Australië een Covid-test afleggen. Bezoekers moeten zich thuis of in een hotel isoleren totdat ze negatief testen.

Deze staten accepteren ook snelle antigeentests. Ik stopte er een in mijn bagage en deed het zelf in mijn hotel. Als de test positief was, had ik het resultaat moeten rapporteren en zeven dagen moeten isoleren. Omdat het negatief was, was ik vrij om aan mijn reis te beginnen.

Het antwoord hangt af van de staat die u bezoekt en wat u van plan bent te doen.

In Melbourne en Sydney zijn in de meeste omgevingen geen maskers meer nodig. Victoria (thuisbasis van Melbourne) vraagt ​​mensen echter om er een mee te nemen als ze hun huis verlaten.

Op beide plaatsen zijn maskers verplicht in het openbaar vervoer, inclusief vluchten, taxi's en rideshare-diensten. Een Uber-chauffeur in Melbourne vertelde me dat hij, omdat hij voor zijn 83-jarige moeder zorgt, niet-conforme passagiers eruit zet en hun boekingen annuleert.

Andere Melburniërs waren meer ontspannen over maskers. Restaurants en cafémedewerkers zijn verplicht ze te dragen, wat de meesten deden - onder hun kin.

Wong zei dat ze hetzelfde zag in Noosa, een badplaats aan de Sunshine Coast van Queensland.

"Het personeel had vaak geen masker of ze werden onder de kin getrokken", zei ze over haar reis in februari. Maar "buiten gastvrijheid hielden de meeste mensen zich aan de regels."

Het beleid in Queensland is sindsdien veranderd en maskers zijn niet langer vereist in sociale en winkelomgevingen. Maar reizigers naar West-Australië - de thuisbasis van Perth en de Margaret River-wijnstreek - moeten er rekening mee houden dat zelfs nadat de versoepelde regels op 31 maart van kracht zijn geworden, maskers verplicht zijn in alle binnenomgevingen, behalve thuis.

Nogmaals, het hangt af - en in sommige gevallen, van het specifieke etablissement dat wordt bezocht.

In Sydney zijn de meeste plaatsen open voor iedereen, gevaccineerd of niet.

Johnston zei dat hij nooit een masker droeg in Sydney, niet in restaurants of op zijn werkplek, en dat hem ook nooit werd gevraagd om zijn vaccinatiestatus te tonen.

"Het was alsof Covid niet bestond", zei hij.

Vergelijk dit met West-Australië, dat een vaccinatiebewijs vereist om restaurants, overdekte uitgaansgelegenheden, attracties, stadions, sportscholen en pretparken te betreden.

In Melbourne werd ik vaak gevraagd om mijn vaccinatiestatus te laten zien, wat ik deed via een overheidsapp uit Singapore, waar ik woon. Wong zei dat ze een fysieke kopie van haar vaccinatiecertificaat bij zich heeft in Queensland, hoewel ze zei dat de regel op sommige plaatsen niet strikt werd nageleefd.

"Sommige cafés en restaurants hadden borden om te zeggen dat ze geen onderscheid maakten tussen mensen en ze accepteerden iedereen - in duidelijke overtreding van de regels", zei ze.

Het zou kunnen. Van het gebruik van QR-codes om bij bedrijven in te checken tot het ontdekken dat uw favoriete café permanent is gesloten, er zijn constante herinneringen aan hoe de pandemie de Australische reiservaring heeft veranderd.

Een winkelier in de trendy wijk Carlton in Melbourne vertelde me dat het rustiger was dan vóór de pandemie, voordat hij zei: "hoewel ik me echt niet meer kan herinneren hoe 'normaal' aanvoelt."

'Help gezocht'-borden waren alomtegenwoordig in de staat Victoria. Een restaurantmanager in het kleine stadje Olinda zei dat ze niet het hele restaurant kon openen - niet vanwege sociale afstand - maar vanwege gebrek aan personeel.

In de buurt, de Blue Hills Berries & Cherries-boerderij, gelegen in de buurt van het wijngebied Yarra Valley, het hele plukseizoen stilgelegd dit jaar vanwege de "onzekerheid rond bezoek en voorspelde arbeidstekorten", aldus de website.

Australië heeft, net als de Verenigde Staten en Europa, te kampen met een ernstig tekort aan werknemers in de toerisme- en horecasector. Eerder dit jaar lanceerde het een advertentiecampagne en visumterugbetalingsprogramma om bezoekers die lang blijven, aan te trekken om de arbeidstekorten in de landbouw en andere sectoren te verminderen.